Linda Vester miała reputację opowiadającej trudne historie. Jako korespondentka wojenna NBC News w latach 90. spędziła trzy tury służby na Bliskim Wschodzie i podjęła dwa zadania w Afryce.

ale jak się okazało, jej największa walka w pracy nie była w polu., Twierdzi, że była ofiarą molestowania seksualnego Toma Brokawa, legendarnego dziennikarza, który przez 22 lata obsługiwał stanowisko prezentera „NBC Nightly News „i prowadził” Today „I” Meet the Press.”

w serii wywiadów z Variety przeprowadzonych w ciągu kilku miesięcy, Vester twierdził, że Brokaw fizycznie próbował zmusić ją do pocałowania go przy dwóch różnych okazjach, obmacywał ją w sali konferencyjnej NBC i pojawił się w jej pokoju hotelowym nieproszony. Dwie przyjaciółki, które Vester opowiedziała w tym czasie, potwierdziły jej historię z Variety, a ona podzieliła się swoimi wpisami z dziennika z tego okresu., Brokaw, który od 1962 roku jest żonaty z Meredith Auld, nigdy wcześniej nie był publicznie oskarżony o molestowanie seksualne.

w oświadczeniu od niego dostarczone przez rzecznika NBC News, Brokaw powiedział o zarzutach, „spotkałem się z Lindą Vester dwukrotnie, zarówno na jej prośbę, 23 lata temu, ponieważ chciała porady w odniesieniu do jej kariery w NBC. Spotkania były krótkie, serdeczne i odpowiednie, i pomimo zarzutów Lindy, nie zrobiłem żadnych romantycznych uwertur w stosunku do niej w tym czasie lub innych.,”

Vester, która miała 28 lat w momencie domniemanego incydentu, twierdzi, że nie zgłosiła zachowania Brokawa na policję lub NBC human resources, ponieważ bała się, że zakończy to jej karierę. W 1999 roku odeszła z NBC i do 2006 roku prowadziła własny program w Fox News.

mówi teraz, bo wierzy, że jej historia rzuca światło na kulturę w NBC News, gdzie uważa, że szefowie mężczyzn traktowali swoje koleżanki jak przedmioty., Po” dzisiaj ” współprowadzący Matt Lauer został zwolniony za niewłaściwe zachowanie z udziałem pracownika NBC w listopadzie ubiegłego roku, NBC rozpoczęła wewnętrzny przegląd swoich praktyk, ale nie przyniósł w zewnętrznej firmy do zbadania – krok Vester uważa, że jest to konieczne, aby naprawić kulturę NBC.

„to, co robi Linda, podobnie jak inni przed nią zrobili, to dać jej prawdziwe sprawozdanie w nadziei, że inne kobiety nie będą musiały znieść tego, co zrobiła”, mówi Ari Wilkenfeld, jej adwokat, który również reprezentował jedną z ofiar molestowania seksualnego Lauera. „Linda dosłownie nie szuka niczego dla siebie., Ujawnia się na własny koszt i na własne ryzyko. Przez to, że jest gotowa iść do protokołu, być może to zachęci inne odważne kobiety do opowiedzenia swoich historii.”

oto historia Vester własnymi słowami i w filmiku powyżej. (Uwaga: zeznanie poniżej zostało edytowane i skondensowane z kilku długich rozmów z Vesterem, ale nie obejmuje zeznania wideo zamieszczonego tutaj.)
Linda Vester: we wrześniu 1989 r. została zatrudniona w NBC News, aby zostać korespondentem zagranicznym., Właśnie skończyłem Fulbrighta na Bliskim Wschodzie i pracowałem jako freelancer dla CBS w Gazie. Kiedy byłem na rozmowie kwalifikacyjnej w NBC, stacja zaoferowała mi pracę, w której mógłbym awansować w szeregach. Zaczęli mnie jako badacza, potem producenta terenowego, potem wysłano mnie do affiliate NBC Tampa, aby uzyskać więcej doświadczenia na antenie. Następnie Saddam Husajn najechał Kuwejt, a NBC powiedziała: „potrzebujemy jej, aby meldowała się z Zatoki Perskiej.”Byłem tam przez czas wojny w Zatoce Perskiej.,

Po powrocie do Stanów Zjednoczonych kontynuowałem wspólną pracę dla NBC i jej filii, aż zostałem stałym korespondentem „Weekend Today” w 1993 roku. W tym momencie, w wieku 28 lat, jestem najmłodszym korespondentem w sieci. W sierpniu zostałem przydzielony do pokrycia podróży papieża Jana Pawła do Denver.

byliśmy w biurze w Denver i była tam sala konferencyjna. Stoję tam, a Tom Brokaw wchodzi przez drzwi i chwyta mnie od tyłu i zaczyna łaskotać mnie w górę iw dół mojej talii., Skoczyłem na stopę i spojrzałem na gościa, który był starszym redaktorem „Nightly”, a jego szczęka wisiała na włosku. Nikt nie zachowywał się tak, jakby działo się coś złego, ale zostałem upokorzony. Nie wiedziałem, że Brokaw inaczej niż przywitać się na korytarzu. Był najpotężniejszym człowiekiem w sieci, a ja najbardziej młodszą osobą, zgłaszającą się do zupełnie innego programu. To było naprawdę ni stąd ni zowąd.

w NBC News, z mojego doświadczenia, była kultura, w której kobiety, które stawiają pytania o niewłaściwe zachowanie, są określane jako wichrzyciele. To może torpedować twoją karierę., Już to wiedziałem, więc nie chciałem sprawiać kłopotów. Właśnie zostałem zatrudniony na pełny etat i chciałem móc wykonywać swoją pracę. Starałem się zebrać siły i kontynuować swoją pracę.

jeśli chodzi o następne spotkanie to nie pamiętam. Ale wiem, kiedy mnie napadł, co było w pierwszym tygodniu stycznia 1994 roku. Byłem w Nowym Jorku na zadaniu „Weekend Today.”Przygotowywałem się do powrotu do Waszyngtonu, gdzie mieszkałem. Siedziałem przy pożyczonym biurku, kiedy otrzymałem wiadomość od Toma Brokawa z pytaniem, co robię tamtej nocy.,

ledwo go znałam i nie pracowałam przy jego audycji. Ale kiedy najpotężniejszy człowiek w sieci wysyła Ci wiadomość komputerową, odpowiadasz mu. Więc odpowiedziałem, że wymeldowałem się z hotelu i miałem zamiar złapać ostatni prom z powrotem do Waszyngtonu przed burzą śnieżną.

napisał, że to nie był dobry pomysł. Zapytał mnie, czy zostanę w Nowym Jorku na drinka. A potem napisał drugą wiadomość, ” nie, to zbyt ryzykowne.”

w tym momencie moje anteny poszły w górę., Próbowałem użyć humoru, aby zasygnalizować, że nie interesuje mnie to, co sugeruje, więc napisałem: „piję tylko mleko i ciasteczka.”To była jedyna rzecz, o której mogłem myśleć w tej chwili, mając nadzieję, że to sprawi, że zda sobie sprawę, że to było niestosowne i byłem 30 lat młodszy od niego.

potem napisałem tekst, który bardziej stanowczo starał się uświadomić mu, że to, co robi, jest wątpliwe. To jest w moim dzienniku. Powiedziałem: „nie ma nic bardziej niż świetna rozmowa z kimś, kogo podziwiam, ale jeśli wygląd jest problemem, to jest ważne.,”Chciałem powiedzieć, że jeśli martwisz się, że to wygląda źle, to dlatego, że jest źle. Od razu wylogowałem się z systemu, bo to pokazuje, że nie jesteś już dostępny do dyskusji.

naprawdę się przestraszyłam, więc zadzwoniłam do mojej najlepszej przyjaciółki, która była producentem w biurze w Waszyngtonie i przeczytałam jej wszystkie wiadomości na głos. Powiedziała: „on cię podrywa i musisz wyjść z tej sytuacji.”Byłem wstrząśnięty, gdy szedłem na kolację. Wzięłam taksówkę na lotnisko, żeby złapać wahadłowiec do Waszyngtonu, ale kiedy dotarłam do LaGuardia, spóźniłam się na lot., Wzięłam taksówkę do domu Essex, zameldowałam się, położyłam telefon na kolanach i zaczęłam oddzwaniać. Każda podróż korespondenta była przechowywana w centralnej teczce, do której każdy mógł mieć dostęp, więc każdy mógł powiedzieć, gdzie jestem.

tego wieczoru odebrałem trzy telefony. Jeden był od przyjaciela. Inny pochodził ze źródła. A trzeci był od Toma Brokawa. Powiedział, że przyjdzie zamówić mleko i ciasteczka.

czułem się bezsilny, by odmówić. Może zrujnować moją karierę. Nie przypominam sobie, żebym powiedział: „Ok.”Pamiętam, że byłem zamrożony. Zmarzłem w środku i zacząłem się trząść., I czułam się uwięziona, bo był Niezrażony tym, co powiedziałam wcześniej. To nie była prośba. Nalegał.

zadzwoniłam znowu do kolegi i przestraszyłam się. Powiedziała: „ok, będę z tobą rozmawiać przez telefon i miejmy nadzieję, że zmieni zdanie i się nie pojawi.”Około 30 minut później, było pukanie do drzwi. Oboje zdajemy sobie sprawę, że to Tom. Zacząłem się trząść.

otwieram drzwi. Pytam celowo sceptycznie, starając się to spowolnić: „co ty tu robisz?,”

Przeszedł obok mnie i usiadł na sofie w moim apartamencie. Położył rękę na kanapie i powiedział: „Lubię naszego szczur-a-tat-tat.”Myślałem, że to dziwne stwierdzenie.

nic mu nie powiedziałem. On siedział, a ja stałem naprzeciwko stolika od niego około czterech stóp dalej. Teraz czułem, jak drżę. Kiedy tam stałem, zapytałem sfrustrowanym i przerażonym tonem: „czego ode mnie chcesz?,”

i sprawił mi wrażenie irytującego, jakby nie mógł uwierzyć, że tego nie zrozumiałam. Powiedział: „romans o czymś więcej niż przemijające uczucie.”

walczyłam o to, co powiedzieć, starając się nie obrazić człowieka, który mógłby zakończyć moją karierę. Więc zaprotestowałem i powiedziałem: „ale ty jesteś żonaty, a ja jestem katolikiem.”

a potem zastrzelił mnie Jeszcze raz i powiedział protekcjonalnym tonem: „nie mów mi, że jesteś jak Russert.”To było odniesienie do Tima Russerta, który był znany jako katolik.

uparłam się, „jestem.”

Tom poklepał sofę, na której zamierzał usiąść., Usiadłem, i tak się bałem, że zacisnąłem się na tylnej kanapie i chwyciłem poduszkę do rzucania, ponieważ próbowałem zasygnalizować mu mową ciała, że jestem zarówno przerażony, jak i niechętny. Żeby mieć pewność, że dotarłem do wiadomości, poruszyłem sprawę molestowania seksualnego, które miało miejsce w biurze w Waszyngtonie. „To spowodowało wiele bólu,” powiedziałem.

wtedy się pochylił i przycisnął palcem do moich ust. Powiedział: „To nasz kompakt.”

chwycił mnie za szyję i próbował zmusić mnie do pocałunku., Byłem w szoku, że poczułem siłę i jego pełną siłę na mnie. Czułem alkohol w jego oddechu, ale był całkowicie trzeźwy. Mówił wyraźnie. Sprawował kontrolę nad swoimi wydziałami.

zerwałam, wstałam i powiedziałam: „Tom, nie chcę tego robić z Tobą. Gdybym to zrobił, wyjechałbym do Londynu ze stratą niewinności i nie chcę iść tą drogą.”Właśnie awansowałem na zagranicznego korespondenta w londyńskim biurze.

usiadł tam przez chwilę i w końcu powiedział:”Powiedziałem,” Tak.,”A on wstał i próbował mnie pocałować, gdy wychodził.

stałem przy drzwiach drżąc przez długi czas, i zadzwoniłem do mojej przyjaciółki i powiedział jej, że jestem bezpieczny. Powiedziałem jej dokładnie, co się stało — każde słowo — i przez jakiś czas rozmawiała ze mną przez telefon. A potem, w końcu, zapisałem wszystko, co się wydarzyło w moim dzienniku i zasnąłem.

następnego dnia wsiadłem do samolotu z powrotem do Waszyngtonu i Brokaw wielokrotnie wysyłał mi wiadomości komputerowe, na które nie odpowiadałem., W końcu wysłał mi wiadomość późnym popołudniem, która mówiła coś w stylu: „chcę obniżyć temperaturę na tym. Zadzwoń.”Zapisał swój numer wewnętrzny. Czułam, że muszę do niego zadzwonić, nie dlatego, że chciałam, ale dlatego, że był taki potężny. Nie pamiętam dokładnie, co powiedział. Ale pamiętam, że angażował się w gimnastykę słowną, aby spróbować zrewidować to, co wydarzyło się poprzedniej nocy, w taki sposób, aby zabrzmiało to tak, jakby zaczęło się za zgodą. Nie zgodziłem się na tę rewizję wydarzeń. Byłem zdegustowany.

, W maju 1995 roku przypadła 50. rocznica VE Day, a wszyscy korespondenci pracowali nad raportami dla różnych relacji. Tom przyjechał prezentować „Nightly News” z Londynu.

wyszedłem z biura, piszę artykuł. Kiedy wróciłem, odkryłem, że Tom zostawił na moim biurku małą karteczkę z napisem: „mleko i ciasteczka?”

moje serce zatonęło. Pomyślałem: „o Boże. Tylko nie to.”Miałem nadzieję, że jeśli tylko będę poza biurem, będę mógł go uniknąć. Ale miałem ze sobą laptopa i dostałem od niego wiadomość z pytaniem, co wszyscy robili tamtej nocy., To było niestosowne, bo nie jesteśmy przyjaźni, a on już mnie zaatakował. Starałem się być uprzejmy, ponownie sygnalizując, że nie jestem zainteresowany.

odpisałam coś w stylu:”

” Gdzie?”chciał wiedzieć.

Niestety szczerze odpowiedziałem na jego pytanie. Powiedziałem nazwę restauracji. Pomyślałem, że nie będzie na tyle bezczelny, by pokazać się w restauracji, gdzie jestem z innymi ludźmi, którzy nie są nawet w telewizji.

ale zrobił, a potem zaprosił się do mojego mieszkania. Nie pytał. Powiedział., W tym momencie jestem chory na serce. Nie mogę uwierzyć, że to się znowu dzieje. Nie mogę uwierzyć, że ktoś, kto jest rzekomo przyzwoitym dziennikarzem, jest tak przymusowy i obrzydliwy. Pamiętam, jak odblokowałam drzwi do mieszkania, włączyłam światła i Tom przechodził obok mnie. Siada w moim salonie i prosi o drinki. Wziąłem dwie szklanki wody z kranu i położyłem je na stole.

zaczął się chwalić sobą, a zwłaszcza tym, że był tak bliskim przyjacielem Boba Redforda. Jestem zdumiony, że prezenter NBC Nightly News chwali się swoimi przyjaciółmi gwiazdami filmowymi.,

poklepuje sofę. Kiedy siedzę, niechętnie ponownie, patrzę w dół na jego ręce i zrobiłem mentalną notatkę o tym, jak spuchnięte były jego kostki, przypomnienie o tym, jak dużo starszy ode mnie był.

w ten sam sposób, co w 1994 roku, sięgnął za moją szyję i próbował zmusić moją głowę do niego i zmusić mnie do pocałunku. Znowu uciekłam. Powiedziałem: „musisz iść.”I niesamowicie, powiedział:” odprowadzisz mnie do taksówki?”Myślałem,” próbowałeś mnie zaatakować, ale oczekujesz, że odprowadzę Cię do taksówki?,”

mimo, że wiem, że nie byłem w żaden sposób winny tego, co stało się ze mną z Brokaw, nadal cierpiałem lata upokorzenia i izolacji. Naprawdę mam nadzieję, że opowiadając moją historię i świecąc tym światłem, Comcast zrozumie, dlaczego tak ważne jest zatrudnianie zewnętrznego doradcy do zbadania tego głęboko zakorzenionego problemu.