Akt pierwszy

otwierająca narracja wyjaśnia kontekst Salem i purytańskich kolonistów z Massachusetts, które narrator przedstawia jako odizolowane społeczeństwo teokratyczne w ciągłym konflikcie z rdzennymi Amerykanami. Narrator spekuluje, że brak swobód obywatelskich, izolacja od cywilizacji i brak stabilności w Kolonii powodowały utajone napięcia wewnętrzne, które przyczyniały się do wydarzeń przedstawionych w sztuce.

pozostała część aktu pierwszego znajduje się na strychu miejscowego kaznodziei wielebnego Samuela Parrisa., Jego dziesięcioletnia córka, Betty Parris, leży nieruchomo. Poprzedniego wieczoru Wielebny Parris odkrył Betty, inne dziewczyny i jego Barbadoskiego niewolnika Titubę, tańczących nago w lesie i zaangażowanych w jakiś pogański rytuał. W wiosce roi się od plotek o czarach, a tłum gromadzi się przed domem wielebnego Parrisa. Parris obawia się, że to wydarzenie spowoduje, że zostanie usunięty ze stanowiska kaznodziei miasta., Przesłuchuje przywódczynię dziewcząt, jego siostrzenicę Abigail Williams, którą Parris została zmuszona do adopcji po tym, jak jej rodzice zostali brutalnie zabici w wojnie króla Filipa. Abigail zaprzecza, że byli zaangażowani w czary, twierdząc, że tańczyli. Później przybywają zamożny i wpływowy Thomas Putnam i jego żona, Ann. Na prośbę Putnamów Parris niechętnie ujawnia, że zaprosił wielebnego Johna Hale ' a, eksperta w dziedzinie czarów i demonologii, do zbadania sprawy i odchodzi, aby przemówić do tłumu.,

pozostałe dziewczyny zamieszane w incydent dołączają do Abigail i krótko rozbudzonej Betty, która próbuje wyskoczyć przez okno. Abigail zmusza i grozi innym, aby „trzymali się swojej historii” o tańcu w lesie. Pozostałe dziewczyny boją się ujawnienia prawdy (w rzeczywistości próbowały wyczarować klątwę przeciwko Elizabeth Proctor) i są oznaczone jako czarownice, więc idą razem z Abigail. Betty zemdlała z powrotem do nieprzytomności.

wchodzi John Proctor, miejscowy rolnik i mąż Elżbiety., Wysyła tam inne dziewczyny (w tym Mary Warren, pokojówkę jego rodziny) i konfrontuje się z Abigail, która mówi mu, że ona i dziewczyny nie uprawiały czarów. Okazuje się, że Abigail pracowała kiedyś jako służąca dla Proctors, a ona i John mieli romans, za co została zwolniona. Abigail nadal żywi uczucia do Johna i wierzy, że są odwzajemnione, ale John zaprzecza temu. Abigail ze złością kpi z Johna, że zaprzecza jego prawdziwym uczuciom do niej. Jak twierdzą, psalm jest śpiewany w pokoju na dole. Betty zaczyna krzyczeć.

Rev., Parris biegnie z powrotem do sypialni i przybywają różni wieśniacy: Thomas i jego żona, Ann, szanowana miejscowa Kobieta Rebecca Nurse, i sąsiad Putnam, farmer Giles Corey. Wieśniacy, którzy nie słyszeli argumentu, zakładają, że śpiewanie Psalmu przez wieśniaków w pokoju poniżej wywołało krzyk Betty. Wkrótce pojawiają się między nimi napięcia. Pani Putnam jest zrozpaczonym rodzicem siedem razy; wini czary za swoje straty i dolegliwości Betty. Rebecca jest racjonalna i sugeruje wezwanie lekarza. Pan Putnam i Corey kłócą się o własność ziemi., Parris jest niezadowolony z jego pensji i warunków życia jako ministra i oskarża Proctora o kierowanie spiskiem mającym na celu usunięcie go z kościoła. Abigail, stojąca cicho w kącie, jest świadkiem tego wszystkiego.

przybywa Wielebny Hale i rozpoczyna śledztwo. Przed odejściem Giles zauważa, że jego żona czyta nieznane książki i prosi Hale ' a, by się temu przyjrzał. Hale pyta wielebnego Parrisa, Abigail i Titubę o aktywność dziewcząt w lesie. Gdy ujawniają się fakty, Abigail twierdzi, że Tituba zmusiła ją do wypicia krwi., Tituba odpowiada, że Abigail błagała ją, by wyczarowała śmiertelną klątwę. Parris grozi, że biczuje Titubę na śmierć, jeśli nie przyzna się do czarów. Tituba załamuje się i fałszywie twierdzi, że diabeł czaruje ją i innych w mieście. Tituba oskarża Sarah Osborne i Sarah Good o czary. Pani Putnam identyfikuje Osborne ' a jako swoją byłą położną i twierdzi, że musiała zabić swoje dzieci. Abigail postanawia grać razem z Titubą, aby uniemożliwić innym odkrycie jej romansu z Proctorem, którego żona próbowała przeklinać z zazdrości., Podskakuje, zaczyna się dziko kontrować i nazywa Osborne 'a i Good' A, a także Bridget Bishop ' a „tańcząc z diabłem”. Betty nagle wstaje i zaczyna naśladować ruchy i słowa Abigail i oskarża George ' a Jacobsa. Gdy kurtyna się zamyka, trójka kontynuuje swoje oskarżenia, gdy Hale nakazuje aresztowanie wymienionych osób i wysyła sędziów, aby ich osądzili.,

Akt drugi

w drugiej narracji narrator porównuje kolonię do społeczeństwa po ii Wojnie Światowej, przedstawiając purytański fundamentalizm jako podobny do norm kulturowych zarówno w Stanach Zjednoczonych, jak i Związku Radzieckim. Dodatkowo, obawy przed satanizmem zachodzącym po incydentach w Europie i koloniach porównuje się do obaw przed komunizmem po jego wdrożeniu w Europie Wschodniej i Chinach podczas Zimnej Wojny. (Ponownie narracja nie występuje we wszystkich wersjach).

pozostała część aktu drugiego znajduje się w domu prokurentów., John i Elizabeth są zdumieni, że prawie czterdzieści osób zostało aresztowanych za czary na podstawie oświadczeń Abigail i innych dziewcząt. John wie, że ich pozorne posiadanie i oskarżenia o czary są nieprawdziwe, co Abigail powiedziała mu, gdy byli sami razem w pierwszym akcie, ale nie jest pewien, jak się wyspowiadać, nie ujawniając romansu. Elizabeth jest zaniepokojona faktem, że jej mąż był sam na sam z Abigail. Wierzy, że John nadal pożąda Abigail i mówi mu, że tak długo, jak to zrobi, nigdy się nie wykupi.,

wchodzi Mary Warren i daje Elizabeth „poppet” (lalka-jak lalka), które zrobiła w sądzie tego dnia, siedząc jako świadek. Mary mówi, że do tej pory aresztowano trzydzieści dziewięć osób oskarżonych o czarownice i mogą zostać powieszone. Mary mówi również, że Goody Osburn zostanie powieszony, ale życie Sary Good jest bezpieczne, ponieważ wyznała, że zawarła pakt z Lucyferem (Szatanem), aby dręczyć chrześcijan. Zdenerwowany, że Mary zaniedbuje swoje obowiązki, John grozi jej pobiciem., Mary odpowiada, że jest teraz urzędnikiem w sądzie, musi tam codziennie chodzić i uratowała życie Elizabeth tego dnia, ponieważ Elizabeth została oskarżona o czary i miała zostać aresztowana, dopóki Mary nie przemówi w jej obronie. Mary odmawia identyfikacji oskarżyciela Elżbiety, ale Elizabeth przypuszcza, że to musiała być Abigail. Prosi Johna, aby poszedł do sądu i powiedział sędziom, że Abigail i reszta dziewczyn udają. Jan jest niechętny, obawiając się, że uczynienie tego będzie wymagało od niego publicznego ujawnienia swojej przeszłości cudzołóstwa.,

przybywa Wielebny Hale, oświadczając, że przesłuchuje wszystkie osoby wymienione w postępowaniu, w tym Elizabeth. Wspomina, że Rebecca Nurse również została nazwana, ale przyznaje, że wątpi w nią Wiedźma z powodu jej skrajnej pobożności, choć podkreśla, że wszystko jest możliwe. Hale jest sceptycznie nastawiony do wyznawania chrześcijaństwa przez Proktorów, zauważając, że nie uczęszczają regularnie do kościoła i że jeden z ich trzech synów nie został jeszcze ochrzczony; John odpowiada, że to dlatego, że nie ma szacunku dla Parrisa., Wezwany do recytowania Dziesięciu Przykazań, Jan fatalnie zapomina „nie będziesz cudzołożył”. Gdy Hale ją przesłuchuje, Elizabeth jest wściekła, że nie przesłuchuje Abigail. Nie wiedząc, jak postępować, Hale przygotowuje się do odejścia. Na prośbę Elizabeth, John mówi Hale ' owi, że wie, że dolegliwości dziewczyny są fałszywe. Kiedy hale odpowiada, że wielu z oskarżonych przyznało się do winy, John zaznacza, że jeśli tego nie uczynili, muszą zostać powieszeni; Hale niechętnie przyznaje się do tego.,

nagle Giles Corey i Francis Nurse wchodzą do domu i informują Johna i Hale ' a, że obie ich żony zostały aresztowane pod zarzutem czarów; Martha Corey za czytanie podejrzanych książek i Rebecca Nurse pod zarzutem poświęcania dzieci. Wkrótce potem przybywa oddział dowodzony przez urzędnika Ezekiela Cheevera i szeryfa George 'a Herricka i przedstawia nakaz aresztowania Elizabeth, ku wielkiemu zaskoczeniu Hale' a. Cheever podnosi poppet na stole Elizabeth i znajduje igłę w środku., Mówi Johnowi, że Abigail miała wstrząs wywołany bólem wcześniej tego samego wieczoru, a igła została znaleziona w jej brzuchu; Abigail twierdziła, że Elizabeth dźgnęła ją igłą przez czary, używając grzybka jako przewodu. John wprowadza Mary do pokoju, aby powiedzieć prawdę; Mary twierdzi, że zrobiła lalkę i wbiła w nią igłę, a Abigail widziała, jak to zrobiła. Cheever jest nieprzekonany i przygotowuje się do aresztowania Elizabeth.,

John staje się bardzo rozgniewany, rozrywając nakaz aresztowania na strzępy i grożąc Herrickowi i Cheeverowi muszkietem, dopóki Elizabeth go nie uspokoi i nie podda się. Nazywa Hale ' a tchórzem i pyta go, dlaczego każda wypowiedź oskarżycieli jest bezdyskusyjna. Hale jest skonfliktowany, ale sugeruje, że być może to nieszczęście spotkało Salem z powodu wielkiej, tajnej zbrodni, która musi zostać ujawniona. Biorąc to sobie do serca, John nakazuje Mary iść z nim do sądu i ujawnić kłamstwa innych dziewcząt, a ona gwałtownie protestuje., Wiedząc o romansie Johna, ostrzega go, że Abigail jest gotowa go ujawnić, jeśli będzie to konieczne. John jest zszokowany, ale stwierdza, że prawda musi zwyciężyć, niezależnie od osobistych kosztów.

Akt trzeci

trzeci akt ma miejsce trzydzieści siedem dni później w sądzie w Salem, podczas procesu Marthy Corey. Francis i Giles desperacko przerywają postępowanie, żądając bycia wysłuchanym. Dwór jest opuszczony, a mężczyźni wyrzuceni z głównej sali, zbierając się ponownie w sąsiednim pokoju., John Proctor przybywa z Mary Warren i informują wicegubernatora Danfortha i sędziego Hathorne o kłamstwach dziewcząt. Danforth informuje nieświadomego Johna, że Elizabeth jest w ciąży i obiecuje oszczędzić jej egzekucji do czasu narodzin dziecka, mając nadzieję przekonać Johna do wycofania swojej sprawy. John odmawia wycofania się i składa zeznanie podpisane przez dziewięćdziesięciu jeden mieszkańców, potwierdzające dobry charakter Elizabeth, Rebeki Nurse i Marthy Corey. Herrick poświadcza również prawdziwość Johna.

zeznanie zostało oddalone przez Parrisa i Hathorne ' a jako nielegalne. Rev., Hale krytykuje decyzję i żąda, aby wiedzieć, dlaczego oskarżonym zabrania się obrony. Danforth odpowiada, że biorąc pod uwagę „niewidzialną naturę” czarów, nie można ufać słowom oskarżonych i ich zwolenników. Następnie nakazuje aresztowanie wszystkich dziewięćdziesięciu jeden osób wymienionych w zeznaniu w celu przesłuchania. Giles Corey składa własne zeznanie, oskarżając Thomasa Putnama o zmuszenie córki do oskarżenia George ' a Jacobsa w celu wykupu jego ziemi (ponieważ skazane czarownice muszą skonfiskować całą swoją własność)., Gdy Giles został poproszony o ujawnienie źródła swoich informacji, Giles odmawia, obawiając się, że on lub ona również zostaną aresztowani. Gdy Danforth grozi mu aresztowaniem za obrazę, Giles twierdzi, że nie może zostać aresztowany za ” pogardę przesłuchania.”Danforth ogłasza na posiedzeniu sąd i Giles zostaje aresztowany.

John składa zeznanie Mary, w którym oświadcza, że została zmuszona do oskarżania ludzi przez Abigail. Abigail zaprzecza twierdzeniom Mary, że udają, i podtrzymuje jej historię o poppet., Kiedy Parris i Hathorne są zmuszeni do „udawania opętania”, Mary boi się podporządkować. John atakuje postać Abigail, ujawniając, że ona i inne dziewczyny zostały przyłapane na tańcu nago w lesie przez wielebnego Parrisa w noc domniemanego „oczarowania” Betty Parris. Gdy Danforth zaczyna przesłuchiwać Abigail, twierdzi, że Mary zaczarowała ją zimnym wiatrem, a John traci panowanie nad sobą, nazywając Abigail dziwką., Wyznaje ich romans, mówi, że Abigail została zwolniona z jego domu za to i że Abigail próbuje zamordować Elizabeth, aby mogła ” zatańczyć ze mną na grobie mojej żony.”

Danforth przyprowadza Elizabeth, aby potwierdziła tę historię, wcześniej zabraniając nikomu powiedzieć jej o zeznaniach Johna. Elizabeth, nieświadoma publicznego przyznania się Johna, obawia się, że Abigail ujawniła romans, aby zdyskredytować Johna i kłamie, mówiąc, że nie było romansu, i że zwolniła Abigail z szalonych podejrzeń., Hale prosi Danfortha o ponowne rozważenie jego wyroku, teraz zgadzając się, że Abigail jest „fałszywa”, ale bez skutku; Danforth odrzuca to zeznanie wyłącznie na podstawie wcześniejszego twierdzenia Johna, że Elizabeth nigdy nie skłamie.

zamieszanie i histeria zaczynają wyprzedzać pokój. Abigail i dziewczyny biegają krzycząc, twierdząc, że Duch Mary atakuje je w postaci żółtego ptaka, którego nikt inny nie jest w stanie zobaczyć., Kiedy Danforth mówi coraz bardziej zrozpaczonej Marii, że skazuje ją na powieszenie, ona dołącza do innych dziewcząt i wycofuje wszystkie zarzuty przeciwko nim, twierdząc, że John Proctor zmusił ją do zwrócenia się przeciwko innym i że ukrywa diabła. Jan w rozpaczy i porzuciwszy wszelką nadzieję, oświadcza, że „Bóg umarł” i jest aresztowany. Wściekły Wielebny Hale potępia postępowanie i odchodzi z sądu.

Akt czwarty

Akt czwarty odbywa się trzy miesiące później w miejskim więzieniu, wczesnym rankiem., Tituba, dzieląc celę z Sarah Good, wydaje się, że oszalał z całej histerii, słysząc głosy, a teraz faktycznie twierdząc, że rozmawia z szatanem. Marszałek Herrick, przygnębiony aresztowaniem tak wielu sąsiadów, popadł w alkoholizm. Wielu wieśniaków zostało oskarżonych o czary; większość przyznała się i otrzymała długie kary więzienia, a ich majątek przejęty przez rząd; dwunastu zostało powieszonych; siedmiu kolejnych zostanie powieszonych o świcie za odmowę przyznania się, w tym John Proctor, Rebecca Nurse i Martha Corey., Giles Corey był torturowany na śmierć przez naciskanie, ponieważ sąd bezskutecznie próbował wyciągnąć zarzut; trzymając się, Giles zapewnił, że jego synowie otrzymają jego ziemię i dobytek. Wioska stała się dysfunkcyjna z tak wieloma ludźmi w więzieniach lub martwymi, a wraz z pojawieniem się wieści o buncie przeciwko sądom w pobliskim Andover, szeptano o powstaniu w Salem. Abigail, obawiając się konsekwencji, kradnie oszczędności życia Parrisa i znika na statku do Anglii z Mercy Lewis.,

Danforth i Hathorne wrócili do Salem, aby spotkać się z Parrisem i są zaskoczeni, gdy dowiadują się, że hale wrócił i spotyka się z potępionymi. Parris, który stracił wszystko na rzecz Abigail, informuje, że otrzymał groźby śmierci. Błaga Danfortha o odroczenie egzekucji w celu zabezpieczenia zeznań, mając nadzieję uniknąć egzekucji niektórych z najbardziej cenionych obywateli Salem. Hale, głęboko skruszony i obwiniający się za histerię, powrócił, by doradzić skazanym, by fałszywie przyznali się do winy i uniknęli egzekucji., Naciska na Danfortha, by ułaskawił pozostałych siedmiu i zostawił za sobą całą sprawę. Danforth odmawia, twierdząc, że ułaskawienie lub odroczenie wzbudzi wątpliwości co do prawdziwości poprzednich spowiedzi i powieszenia.

Danforth i Hale wzywają Elizabeth i proszą ją, by przekonała Johna do przyznania się. Jest zgorzkniała wobec Hale ' a, zarówno za to, że wątpiła w nią wcześniej, jak i za to, że chciała, aby John się poddał i zrujnował jego dobre imię, ale zgadza się porozmawiać z mężem, choćby tylko po to, aby się pożegnać. Ona i John mają długą dyskusję, podczas której pochwala go za trzymanie się i nie spowiadanie., Jan mówi, że odmawia przyznania się nie z przekonania religijnego, ale z pogardy dla swoich oskarżycieli i Sądu. Obaj w końcu się pogodzili, a Elżbieta przebaczyła Janowi i zasmuciła go myśl, że nie może przebaczyć sobie i zobaczyć własnej dobroci. Wiedząc w swoim sercu, że to jest złe dla niego, aby zrobić, Jan zgadza się fałszywie przyznać się do angażowania się w czary, decydując, że nie ma pragnienia lub prawa, aby być męczennikiem.

Danforth, Hathorne i ulgowy Parris proszą Johna, aby zeznawał o winie pozostałych zatrzymanych i straconych., Jan odmawia, mówiąc, że może tylko zgłosić swoje własne grzechy. Danforth jest rozczarowany tą niechęcią, ale za namową Hale ' a i Parrisa pozwala Johnowi podpisać pisemne wyznanie, które ma być wystawione na drzwiach kościoła jako przykład. John jest ostrożny, myśląc, że jego słowne wyznanie jest wystarczające. Gdy go naciskają, John ostatecznie podpisuje, ale odmawia przekazania gazety, stwierdzając, że nie chce, aby jego rodzina, a zwłaszcza jego trzej synowie byli piętnowani przez publiczne wyznanie. Mężczyźni kłócą się, dopóki Proctor nie zrezygnuje z przyznania się do winy, zrywając podpisany dokument., Danforth wzywa szeryfa, a John zostaje odprowadzony do więzienia i powieszony. W obliczu nieuchronnego buntu Putnam i Parris gorączkowo wybiegają błagać Proctora, by się przyznał. Hale, winny śmierci Johna, prosi Elizabeth o rozmowę z Johnem, ale ona odmawia, stwierdzając, że John „odnalazł swoją dobroć”.