dla jednego naukowca na widowni, Adriany Ocampo, wtedy młody geolog planetarny w Nasa, formacja kołowa brzmiała klaxon została przeszkolona do przewidywania.

Ocampo, teraz 63 lata, wyjaśnia, że widziała nie tylko pierścień, ale tarczę.

To jest coś niesamowitego

„jak tylko zobaczyłem slajdy, które były moje 'Aha! chwila. Myślałem ,że to coś niesamowitego., „To może być to” – powiedział Ocampo, obecnie dyrektor programu Lucy Nasa, który wyśle statek kosmiczny na orbitę Jowisza w 2021 roku. „Byłem naprawdę podekscytowany w środku, ale zachowywałem spokój, ponieważ oczywiście nie wiesz, dopóki nie masz więcej dowodów.”

zbliżając się do naukowców, bicie serca, Ocampo zapytał, czy rozważyli uderzenie asteroidy – jednego olbrzyma i wystarczająco gwałtownego, aby zniszczyć planetę w sposób, który wciąż jest odkrywany 66 milionów lat później.

„nawet nie wiedzieli o czym mówię!- zaśmiała się trzy dekady później.,

przypadkowe spotkanie Ocampo było początkiem naukowej korespondencji, która stworzyła podstawy dla tego, co większość naukowców uważa dzisiaj: że pierścień ten odpowiada krawędzi krateru spowodowanej przez asteroidę o szerokości 12 km, która uderzyła w Jukatan i eksplodowała z niewyobrażalną siłą, która zamieniła skałę w ciecz.

od początku lat 90.zespoły naukowców z obu Ameryk, Europy i Azji pracowały nad wypełnieniem pozostałych luk., Teraz wierzą, że uderzenie natychmiast utworzyło krater o głębokości 30 km, powodując, że Ziemia zachowuje się jak staw po zrzuceniu kamyka, odbijając się w centrum, tworząc górę – tylko na chwilę – osiągając dwukrotnie wysokość Mt Everest, zanim upadnie. W latach, które nastąpiły po kataklizmie, świat zmieniłby się nie do poznania, z pióropuszem popiołu blokującym niebo i tworzącym wieczną noc przez ponad rok, spadającymi temperaturami poniżej zera i zabijającym około 75% całego życia na ziemi-w tym prawie wszystkie dinozaury.,

dziś ten centralny punkt, miejsce, w którym utknął ten wyimaginowany kompas i niegdyś wzniosła się góra, to Zakopane kilometr poniżej maleńkiego miasteczka Chicxulub Puerto.

kiedy odwiedziłem tę kilkutysięczną osadę, niskie domy pomalowane na żółto, biało, pomarańczowo i ochrę otaczały skromny rynek miejski, który tworzy wiele fotogenicznych, ale nie wyróżniających się Jukatekańskich wiosek., Miasto miało tak mało rozgłosu, że niewielu miłośników dinozaurów, którzy starają się dotrzeć do pielgrzymki wzdłuż długich, krętych dróg Jukatanu między kolczastym lasem zaroślowym, często kończy się zagubiony w innym pobliskim mieście o nazwie Chicxulub Pueblo, pół godziny jazdy w głąb lądu.,

bez tego wpływu ludzkość mogłaby nigdy nie istnieć

nawet jeśli dotrą do właściwego miasta, położonego 7 km na wschód wzdłuż wybrzeża z białym piaskiem od popularnego ośrodka wypoczynkowego Progreso, niewiele wskazuje na to, że była to scena jednego z najbardziej następczych i katastrofalnych aktów ostatnich 100 milionów lat Ziemi.historia. Spacer po głównym placu, a zobaczysz obrazy dinozaurów przez lokalne dzieci., W pobliżu znajduje się plac zabaw, gdzie drabinki i zjeżdżalnie są zwieńczone twardymi plastikowymi zauropodami w podstawowych kolorach. Jedyny pomnik, znajdujący się przed kościołem na Rynku Głównym, ma formę kości rysunkowej, wykonanej z betonu, ułożonej przed ołtarzem niczym cokół przedstawiający gatunki dinozaurów.

dopóki odkrycia Ocampo nie zostały opublikowane w 1991 roku, ten obszar Jukatanu był przedmiotem małego zainteresowania międzynarodowego. Dziś znajduje się tam muzeum, otwarte we wrześniu 2018 r.między Chicxulub Puerto a stolicą Jukatanu Meridą, 45 km na południe)., Muzeum Nauki krateru Chicxulub, wspólny projekt rządu meksykańskiego i największej uczelni w kraju, Narodowego Uniwersytetu Autonomicznego Meksyku (UNAM), ma na celu przeniesienie ludzi do chwili, 66 milionów lat temu, kiedy 12-kilometrowa planetoida zmieniła historię świata, kończąc panowanie gigantycznych bestii, które trwały miliony lat., A poprzez zwiększenie lokalnej świadomości kataklizmicznych wydarzeń, które miały miejsce tutaj, muzeum ma nadzieję rozpocząć proces sprowadzania turystów do odkrywania prehistorycznej przeszłości Jukatanu, która pokrywa się z popularnymi historycznymi miejscami Majów, takimi jak Chichen Itza i party city of Cancun.

Chicxulub Puerto i jego okolice zasługują na większą sławę na całym świecie-mówi Ocampo, który urodził się w Kolumbii, ale jako dziecko przeniósł się do Argentyny, przybywając do USA w wieku 15 lat., Asteroida, choć przynosząca niewyobrażalną przemoc na tym obszarze, zyskała jeden gatunek ponad wszystkie inne: ludzi, którzy miliony lat później przekształcili się w lukę ekologiczną stworzoną przez zniszczenie największych drapieżników na świecie.

bez tego wpływu ludzkość mogłaby nigdy nie istnieć.

odkrycie Ocampo zakończyło się dziesięcioletnim poszukiwaniem miejsca uderzenia asteroidy. Klucz do niej ' Aha!, moment” była intuicją, którą wychwyciła po pracy z legendarną postacią z kosmonautyki, Eugene ' em Shoemakerem. Shoemaker-pionierski amerykański geolog, uznawany za jednego z założycieli dziedziny planetologii i pozostaje, 21 lat po jego śmierci, jedyną osobą, której prochy pochowano na Księżycu-poinstruował ją, że prawie idealne kręgi prawdopodobnie nie zostały spowodowane przez inne siły ziemskie i mogą dostarczyć wskazówek do geologicznego rozwoju Ziemi.,

pomysł, że gigantyczna asteroida zmiotła dinozaury, został zaproponowany przez Kalifornijski Duet ojciec-syn Luis I Walter Alvarez na początku lat 80. „ale wtedy było to niezwykle kontrowersyjne” – powiedział Ocampo. To, co zrobiła, to umieszczenie jednego z końcowych elementów łączących, które zaczęły łączyć rozproszone pomysły naukowców pracujących niezależnie z fragmentami informacji, często na nakładających się badaniach.,

bez tego wpływu ludzkość mogłaby nigdy nie istnieć

na przykład, już w 1978 roku geofizyk Glen Penfield, pracujący u boku Antonio Camargo-Zanoguera dla meksykańskiego Narodowego koncernu naftowego Pemex, wyleciał nad wody Karaibów, które okrążają Brzeg Chicxulub Puerto. Za pomocą magnetometru skanował wody w poszukiwaniu śladów ropy, zamiast tego znajdując podwodną połowę ogromnego krateru. Ale dowody te należały do Pemex, więc nie zostały udostępnione środowisku naukowemu.,

w rzeczywistości pierwszą osobą, która połączyła Pierścień Jukatanu z teorią Planetoid Alvareza, był Teksański dziennikarz Carlos Byars, który napisał artykuł dla Houston Chronicle w 1981 roku, pytając, czy obie te teorie są ze sobą powiązane. Byars później podzielił się swoją teorią ze studentem Alanem Hildebrandem, który następnie zbliżył się do Penfielda po zbadaniu warstwy skalnej na Haiti i to oni stwierdzili, że Krater nie był wulkanem, ale uderzeniem asteroidy. „dostaje uznanie za bycie pierwszym, który poskładał kawałki do kupy-dziennikarzem!”Ocampo powiedział., „To niesamowita historia, kiedy poskładasz wszystkie kawałki w całość.”

ale historia nie jest po prostu historią, może również dać nam wgląd w życie poza Ziemią. Wnioski wyciągnięte w kraterze asteroidy poinformowały badania łazika Curiosity Nasa, który wylądował na Marsie w 2012 roku i spędził ostatnie sześć lat badając marsjańskie środowisko i geologię.,

szczątki Odkryte w wyniku uderzenia asteroidy na Marsa w porównaniu z ejecta z krateru Chicxulub wykazują podobieństwa, które wskazują, że Mars musiał kiedyś mieć znacznie grubszą atmosferę niż teraz – o jedną bliżej atmosfery, która wspiera życie na Ziemi. „Ważne jest dla nas, aby wiedzieć, co wydarzyło się w przeszłości, aby być przygotowanym na przyszłość” – powiedział Ocampo. „Daje naprawdę dobry wgląd w to, co wydarzyło się w geologicznej ewolucji Marsa.,”

ale w kraterze Chicxulub duża część niesamowitej wiedzy pozostaje zakopana pod ziemią, rzadko rozpoznawana przez odwiedzających lub mieszkańców, pomimo otwarcia muzeum i wniosku Meksyku o uznanie krateru przez Unesco. Nie ma wiele cennego dla zwiedzających, ponieważ wpływ był tak dawno temu. Turyści, którzy odwiedzają jedną z niewielu pozostałości-oszałamiające cenoty, gdzie można pływać wśród ryb i zwisających korzeni drzew-mogą nie być świadomi, że te cechy geologiczne istnieją tylko dlatego, że skała została zmuszona do wynurzenia się z głębokiego podziemia podczas uderzenia., Przez tysiące lat Kapiąca woda przedzierała się przez wapień na tej linii uskoku, aby wyrzeźbić zapadliska.

jest to wyjątkowe miejsce na naszej planecie – naprawdę jest

Ocampo wielokrotnie odwiedzała półwysep od czasu swoich odkryć w późnych latach 80., ale na pytanie, czy ludzie są świadomi znaczenia tego miejsca, odpowiada nieszczęśliwie.

„krótka odpowiedź brzmi nie” – odpowiedziała. „Musimy się bardziej postarać. Musimy edukować, uświadamiać im niezwykłą ziemię, na której żyją.,”

„starają się podnieść Bazę Wiedzy i byłoby wspaniale pomóc”, powiedział Ocampo, który jest również zwolennikiem edukacji planetarnej w Ameryce Łacińskiej. „To wyjątkowe miejsce na naszej planecie. Naprawdę.”

„

Uwaga wydawcy: poprzednia wersja tego artykułu błędnie opisywała, jak długo dinozaury żyły na Ziemi i jak powstawały cenoty. Oba problemy zostały już naprawione.

miejsca, które zmieniły świat jest serialem podróżniczym BBC, badającym, w jaki sposób cel podróży wywarł znaczący wpływ na całą planetę.,Facebook, Instagram i Twitter.

Dołącz do ponad trzech milionów fanów BBC Travel, Polub nas na Facebooku lub Śledź nas na Twitterze i Instagramie.

jeśli spodobała ci się ta historia, zapisz się do Tygodnika bbc.com zawiera newsletter o nazwie „If You Only Read 6 Things This Week”. Starannie dobrany wybór opowiadań z BBC Future, Earth, Culture, Capital I Travel, dostarczany w każdy piątek na Twoją skrzynkę e-mail.