Jeśli przypuszczenie Kristofa jest poprawne, ta odległa Afrykańska placówka zachowuje echo jednego z najbardziej zdumiewających epizodów eksploracji morskiej w historii.
Otrzymuj e-maile o nadchodzących programach NOVA i powiązanych treściach, a także opisywane raporty o bieżących wydarzeniach przez pryzmat nauki.,
© Chris Hellier/Corbis
an Oriental armada
sześć wieków temu potężna Armada chińskich statków przepłynęła morze Chińskie, a następnie wyruszyła na zachód do Cejlonu, Arabii i Afryki Wschodniej., Flota składała się z olbrzymich 9-masztowych junkrów, eskortowanych przez dziesiątki statków zaopatrzeniowych, wodnikowców, transportów dla koni kawaleryjskich i łodzi patrolowych. Załoga armady liczyła ponad 27 000 marynarzy i żołnierzy. Największe z nich miały ponad 400 stóp długości i 150 stóp szerokości. (Santa Maria, największy statek Kolumba, miał zaledwie 90 na 30 stóp, a jego załoga liczyła tylko 90.)
, Tutaj arabscy i afrykańscy kupcy wymieniali przyprawy, kość słoniową, leki, rzadkie lasy i perły tak chętnie poszukiwane przez chiński dwór cesarski.
siedmiokrotnie, w latach 1405-1433, floty skarbów wyruszyły w nieznane. Te siedem wielkich wypraw przyniosło ogromną sieć powiązań handlowych – od Tajwanu po Zatokę Perską-pod chińską kontrolą cesarską. Miało to miejsce pół wieku przed tym, jak pierwsi Europejczycy, okrążając czubek Afryki w kruchych portugalskich karawelach, „odkryli” Ocean Indyjski.,
dzięki niezrównanej technologii żeglarskiej i niezliczonym innym wynalazkom, Chińczycy byli teraz gotowi rozszerzyć swoje wpływy poza Indie i Afrykę. Tutaj był jeden z wielkich punktów zwrotnych w historii., Gdyby cesarze chińscy kontynuowali swoje ogromne inwestycje w floty skarbów, nie ma powodu, dla którego zamiast Portugalczyków, Hiszpanów, Holendrów i Brytyjczyków nie mogliby skolonizować świata. Jednak niecałe sto lat później, cały handel zagraniczny został zakazany, i stało się przestępstwem, aby wypłynąć z Chin na wielomasztowym statku. Co tłumaczy to zdumiewające odwrócenie polityki?
korzenie Chińskiej siły morskiej
pierwsze chińskie Oceanograficzne statki handlowe zostały zbudowane daleko w czasach dynastii Song (ok. 960-1270)., Ale to kolejni cesarze mongolscy (dynastia Yuan ok. 1271-1368) zlecili pierwsze cesarskie floty skarbów i założyli punkty handlowe na Sumatrze, Cejlonie i południowych Indiach. Kiedy Marco Polo odbył swoją słynną podróż na dwór mongolski, opisał czteromasztowe złomowiska z 60 pojedynczymi kabinami dla kupców, grodziami wodoszczelnymi i załogami do 300.
Kiedy Chińczycy Han obalili Mongołów i założyli dynastię Ming w późnym XIV wieku, przejęli flotę i już rozległą sieć handlową. Duch przedsiębiorczości ery Ming osiągnął punkt kulminacyjny po buncie wojowniczego księcia Zhu Di, który uzurpował sobie tron w 1402 roku. Niezadowolony z konfucjańskiego „establishmentu”, Zhu Di zaufał światowym eunuchom, którzy zawsze szukali fortuny w handlu., Podczas buntu prawą ręką Zhu Di był muzułmański eunuch Zheng He, którego teraz wyznaczył na dowódcę floty skarbów.
jeśli są dokładne, te wymiary sygnalizowałyby największe drewniane statki, jakie kiedykolwiek zbudowano.
na początku pierwszej epickiej wyprawy Zheng He w 1403 roku mówi się, że 317 statków zgromadziło się w porcie Nanjing., Jak zauważa socjolog Janet Abu-Lughod, „imponujący pokaz siły, który paradował wokół Oceanu Indyjskiego w ciągu pierwszych trzech dekad XV wieku, miał za zadanie zasygnalizować „barbarzyńskim narodom”, że Chiny przywróciły jej należne jej miejsce na firmamencie Narodów—ponownie stały się „środkowym Królestwem” świata.”
Treasure junks: fakt czy fikcja?
relacja Minga z rejsów, które nastąpiły później, jest prosta: „statki, które pływają po Morzu Południowym, są jak domy. Kiedy ich żagle są rozłożone, są jak wielkie chmury na niebie.,”Czy podane wymiary największych galeonów-ponad 400 stóp długości i 150 szerokości-były przesadą? Jeśli będą dokładne, te wymiary będą sygnalizować największe drewniane statki, jakie kiedykolwiek zbudowano. Tylko najpotężniejsze drewniane okręty epoki wiktoriańskiej osiągały te długości, a kilka z nich cierpiało na problemy konstrukcyjne, które wymagały rozległych wewnętrznych żelaznych podpór, aby utrzymać kadłub razem. W źródłach Chińskich nie odnotowano takich struktur.,
jednak w 1962 roku w ruinach jednego z stoczni Ming w Nanjing wydobyto ster statku ze skarbami. Drewno to miało nie mniej niż 36 stóp długości. Inżynieria odwrotna wykorzystująca proporcje typowe dla tradycyjnego złomu wskazywała na długość kadłuba około 500 stóp.,
Niestety, inne archeologiczne ślady tego „złotego wieku” chińskiego żeglarstwa pozostają nieuchwytne. Jeden z najintensywniej zbadanych wraków, znaleziony w Quanzhou w 1973 roku, pochodzi z wcześniejszego okresu Song; ten znaczny statek z podwójnym masztem prawdopodobnie zatonął gdzieś w 1270 roku. jego kadłub w kształcie litery V jest oprawiony wokół sosnowej stępki o długości ponad 100 stóp i pokryty podwójną warstwą misternie dopasowanego desek cedrowych, co wyraźnie wskazuje na jego oceaniczny charakter., Wewnątrz 13 przedziałów przechowywało pozostałości egzotycznego ładunku przypraw, muszli i pachnących lasów, z których większość pochodziła z Afryki Wschodniej (zobacz podwodną archeologię Azji).
wrak Quanzhou sugeruje, że na sto lat przed legendarnymi wyprawami Zheng He Chińczycy byli już zaangażowani w ambitne wyczyny handlowe na Oceanie Indyjskim. Nawet wtedy ich solidne okręty dorównywały największym znanym europejskim okrętom tego okresu., Dzięki wynalezieniu wodoszczelnych przedziałów i wydajnym „lugsails”, które umożliwiały im zbliżanie się do wiatru, chińscy stoczniowcy pozostawali przed zachodem w następnych wiekach.
przygody eunucha admirała
Zheng He upamiętnił swoje przygody na kamiennym filarze odkrytym w prowincji Fujian w latach 30., Jego misją, według filara, było obnosić się z potęgą Chińskiej potęgi i zbierać daninę od ” barbarzyńców zza mórz.”Podczas swojej pierwszej podróży, prowadząc ponad 60 ogromnych galeonów, Zheng He odwiedził to, co później stało się Wietnamem i dotarł do portu Calicut w Indiach. Po powrocie walczył z piratami i założył ogromne magazyny w Cieśninie Malakki do sortowania wszystkich towarów zgromadzonych podczas tej i późniejszych podróży.
lądując w Somalii, znalazł się w ofertach takich egzotycznych przedmiotów jak „Smocza ślina, kadzidło i złoty bursztyn.,”
podczas rejsu do Indii statki napotkały okrutny huragan. Zheng He modlił się do taoistycznej bogini znanej jako Niebiańska małżonka. W odpowiedzi „boskie światło” świeciło na końcach masztu, a burza ustąpiła. Ten niebiański znak-być może statyczne zjawisko elektryczne znane jako ogień św. Elmo-skłoniło Zheng He do przekonania, że jego misje są pod specjalną boską ochroną.
cesarz w styczniu 1414 roku rozpoczął czwartą i najambitniejszą podróż Zheng He., Jego celem był Ormuz nad Zatoką Perską, gdzie rzemieślnicy nawlekali wykwintne perły, a kupcy handlowali drogocennymi kamieniami i metalami. Podczas gdy Zheng He pozostał w mieście, aby zgromadzić skarb dla cesarza, Inna gałąź floty popłynęła do Królestwa Bengalu w dzisiejszym Bangladeszu.
tutaj podróżnicy zobaczyli żyrafę, którą wschodnioafrykański potentat Malindi podarował władcy Bengalskiemu. Chińczycy namówili swoich gospodarzy, aby rozstali się z żyrafą jako dar dla cesarza i pozyskali kolejnego podobnego z Afryki. Kiedy żyrafa przybyła na dwór w Nanjing w 1415 roku, filozofowie cesarza zidentyfikowali ją, pomimo pary rogów, jako legendarne chi ' i-lin lub jednorożca, zwierzę związane z epoką wyjątkowego pokoju i dobrobytu., Ponieważ kupcy floty złożyli skarby z Arabii i Indii u stóp cesarza, ten omen z pewnością wydawał się odpowiedni.
początkowy kontakt dyplomatyczny z Malindi zachęcił Zheng He do zaplanowania bezpośredniej podróży handlowej do Afryki Wschodniej. Lądując w Somalii na wybrzeżu, znalazł się w ofertach takich egzotycznych przedmiotów jak ” Smoczej śliny, kadzidła i Złotego bursztynu.”Ale nawet te substancje bledły przed niezwykłymi bestiami, które zostały załadowane na pokład jego statków., Lwy, lamparty, „wielbłądy” (strusie),” niebiańskie konie „(zebry) i” niebiański jeleń ” (oryks) zostały odesłane na dwór cesarski. Tutaj urzędnicy obsypali gratulacjami Zheng He i ukłonili się z podziwem przed boskimi stworzeniami, które mu towarzyszyły.
koniec ery
, Chociaż rozszerzył bogactwo i władzę Chin na rozległe królestwo i nawet dziś jest czczony jako Bóg w odległych częściach Indonezji, fala już obróciła się przeciwko zagranicznym przedsięwzięciom.
konserwatywna frakcja konfucjańska miała teraz przewagę. W jego światopoglądzie wyjazd za granicę był niewłaściwy, gdy rodzice jeszcze żyli., „Barbarzyńskie” narody były postrzegane jako oferujące niewiele wartości, aby dodać do dobrobytu już obecnego w Państwie Środka.
renowacja Wielkiego Kanału Wielkiego w 1411 roku zapewniła szybszą i bezpieczniejszą drogę do transportu zboża niż wzdłuż wybrzeża, więc zapotrzebowanie na statki oceaniczne spadło.
stare ludowe opowieści o wrakach statków są jednymi z niewielu namacalnych reliktów chińskich epickich wypraw przygodowych.,
ponadto groźba nowej inwazji mongolskiej odciągnęła inwestycje wojskowe od kosztownego utrzymania flot skarbów. Do 1503 roku marynarka zmniejszyła się do jednej dziesiątej swojej wielkości na początku Ming. Ostateczny cios zadano w 1525 roku z rozkazem zniszczenia wszystkich większych klas okrętów. Chiny rozpoczęły wielowiekową izolację ksenofobiczną.
historycy mogą tylko spekulować, jak inaczej historia świata mogłaby się okazać, gdyby cesarze Ming prowadzili energiczną politykę kolonialną., Jak to jest, odłamki porcelany wyrzucone na plażach Afryki Wschodniej i starych ludzi folktales wraku są jednymi z niewielu namacalnych reliktów Chińskich epickich podróży przygody.
uwagi redaktora
ta funkcja pierwotnie pojawiła się na stronie programu NOVA „Zaginiony Skarb”.
Dodaj komentarz