to trochę jak postać z filmu, która odchodzi i przeżywa przygody, które zmieniają go tak drastycznie, że kiedy wraca, ludzie w jego rodzinnym mieście nie rozpoznają już jego wyglądu i zachowania. Biologicznym odpowiednikiem jest „specjacja allopatryczna”, proces ewolucyjny, w którym jeden gatunek dzieli się na dwa, ponieważ pierwotna homogeniczna populacja została oddzielona i obie grupy od siebie różnią się.,
w swoich osobnych niszach obie grupy idą własnymi ścieżkami ewolucyjnymi, gromadząc różne mutacje genów, poddając się różnym presjom selektywnym, doświadczając różnych wydarzeń historycznych, w końcu stając się niezdolne do krzyżowania się, jeśli kiedykolwiek ponownie się połączą. Przez wiele lat uważano to za główny proces powstawania nowych gatunków.
często ten rodzaj specjacji występuje w trzech etapach., Po pierwsze, populacje stają się fizycznie oddzielone, często w wyniku długiego, powolnego procesu geologicznego, takiego jak uniesienie lądu, ruch lodowca lub tworzenie się zbiornika wodnego. Następnie oddzielone populacje rozchodzą się poprzez zmiany taktyki godów lub użytkowania ich siedlisk. Po trzecie, stają się one reprodukcyjnie oddzielone tak, że nie mogą krzyżować się i wymiany genów.
W normalnych warunkach geny w danej populacji wymieniane są poprzez rozmnażanie, tak że nawet jeśli zachodzi jakaś zmienność, jest ona ograniczona przez ten „przepływ genów.,”Ale przepływ genów zostaje przerwany, jeśli populacja zostanie podzielona na dwie grupy. Jednym ze sposobów jest „wikariancja”, zmiana geograficzna, która może być powolna lub szybka.
przykładem wikariancji jest rozdzielenie stworzeń morskich po obu stronach Ameryki Środkowej, kiedy Przesmyk Panamy zamknął się około 3 mln lat temu, tworząc lądowy most między Ameryką Północną i Południową. Nancy Knowlton z Smithsonian Tropical Research Institute w Panamie badała to wydarzenie geologiczne i jego wpływ na populacje krewetek., Ona i jej koledzy odkryli, że krewetki po jednej stronie przesmyku wyglądały prawie identycznie jak te po drugiej stronie-będąc kiedyś członkami tej samej populacji.
ale kiedy połączyła samce i samice z różnych stron przesmyku, pękały agresywnie zamiast zalotnie. Stały się odrębnymi gatunkami, tak jak przewidywała teoria.