Rhode Island Red zostały pierwotnie wyhodowane w wiosce położonej w mieście Little Compton w stanie Rhode Island. Jednym z podstawowych reproduktorów tej rasy był czarny, czerwony malajski kogut, który został sprowadzony z Anglii. Ten kogut jest na wystawie w Smithsonian Institution jako ojciec Czerwonej rasy Rhode Island.

rozwijały się w południowo-wschodnim Rhode Island i południowym wybrzeżu Massachusetts, wczesne stada często miały zarówno pojedyncze, jak i rozczesane osobniki., To właśnie z Malajów Rhode Island Red uzyskało głęboki kolor, mocną budowę i stosunkowo twarde pióra.

nazwa „Rhode Island Red” jest przypisywana Isaacowi Champlinowi Wilbourowi (1831-1899) z Little Compton w stanie Rhode Island w nieznanej dacie, lub Panu Jenny z Southern Massachusetts w 1879 lub 1880. Znawca drobiu Nathaniel Borden Aldrich (1866-1908) z Fall River, Massachusetts zaproponował nazwę „Golden Buffs” około 1890 roku, ale do 1895 roku były one wystawiane pod nazwą „Rhode Island red.,”Wcześniej znane były jako” John Macomber fowls ” lub ” Tripp fowls.”

w 1925 roku Rhode Island Red Club of America przekazał fundusze na elegancki pomnik Rhode Island Red w Adamsville. (Obecnie zabytek znajduje się w National Register of Historic Places.) Konkurencyjny pomnik Rhode Island Red, twierdząc, że jego powstanie nie dla hodowców drobiu, ale dla rolników, którzy uprawiali je komercyjnie w wielkiej liczbie w Little Compton, został wzniesiony przez stan w 1988 roku około mili (około dwóch kilometrów) na południe od Adamsville.