osiadanie geologiczne polega na osadzaniu się lub opadaniu części skały lub osadu. Osiadanie jest rodzajem masowego marnotrawstwa lub ruchu masowego-transportu dużych ilości materiału ziemskiego głównie grawitacyjnego. Osiadanie może wystąpić w wyniku zdarzeń naturalnych lub spowodowanych przez człowieka.

trzęsienia ziemi są powszechnie związane z osiadaniem., Gdy dwa bloki skorupy ziemskiej ślizgają się o siebie, powodując trzęsienie ziemi, może wystąpić ruch Ziemi, podnosząc lub obniżając powierzchnię ziemi. Podczas Wielkiego piątkowego trzęsienia ziemi w Alasce w 1964 r. powierzchnia co najmniej 70 000 km2 (180 000 km2), znaczna część wybrzeża, ustąpiła 3 ft (1 m) lub więcej—niektóre obszary zalewają się w czasie przypływu.

innym sposobem, że trzęsienia ziemi mogą powodować osiadanie jest szybkie zmniejszenie nośności, lub wytrzymałość, luźnych materiałów ziemnych, lub osadów, ze względu na skraplanie., Skraplanie występuje, gdy wibracje spowodowane trzęsieniem ziemi lub innymi zakłóceniami powodują, że nasycone wodą osady tymczasowo tracą kontakt ziarno-ziarno, co nadaje im nośność. W jednej chwili ciężar nakładających się materiałów jest wspierany tylko przez wodę między ziarnami. Natychmiast później, gdy ziarna zaczynają się osadzać, ciężar zalegających osadów (lub budynków) powoduje, że ziarna są zmuszane bliżej siebie i ziemia ustępuje.,

podczas trzęsienia ziemi w 1989 roku wzdłuż San Andreas Fault w Kalifornii, niektóre z najpoważniejszych szkód wystąpiły w dzielnicy Marina San Francisco. Budynki zostały zbudowane na starych osadach zatorowych, nieskonsolidowanych osadach nasyconych wodą, które wstrząśnięte trzęsieniem ziemi chwilowo straciły swoją siłę z powodu upłynnienia. W dzielnicy Marina osady, które wcześniej wspierały duże budynki, szybko zamieniły się w materiał podobny do błota, który nie mógł już podtrzymywać ciężaru budynku.

inny przykład naturalnego osiadania można znaleźć w regionach, w których jaskinie są powszechne., Jaskinie powstają, gdy woda podziemna rozpuszcza wapień i odprowadza go. Powstałe przestrzenie pustki powiększają się z czasem, aż stają się cechami, które nazywamy jaskiniami.

Jeśli wapień rozpuszcza się wystarczająco długo, tworząca się dziura (Jaskinia) staje się zbyt duża, aby utrzymać ciężar jej ścian. W takim przypadku sufit jaskini opuści się, powoli lub w katastrofalnym zawaleniu, tworząc dużą depresję na powierzchni, znaną jako zapadlisko. Jeśli warunki są właściwe, Lej może ostatecznie wypełnić wodą, tworząc jezioro., Krajobraz zawierający wiele suchych lub wypełnionych wodą zlewni powstałych w wyniku rozpadu wapienia nazywany jest topografią krasową.

kolejną przyczyną osiadania jest wybuch wulkanu. Czy to stopiona skała, czy magma, ginie nagle i dramatycznie, jak w Mt. Erupcja St. Helens z maja 18, 1980, lub powolny przepływ lawy (Magma płynąca na powierzchni), jak to się dzieje na Wyspach Hawajskich, prawdopodobnie nastąpi osiadanie ziemi. Materiał wyrzucony z wnętrza ziemi pozostawia pustą przestrzeń, która musi być wypełniona w taki czy inny sposób., W wielu przypadkach duża część pokrywającej się skorupy-wraz z dołączonymi do niej cechami geologicznymi i ludzkimi—zapada się do wnętrza ziemi, tworząc coś, co nazywa się kalderą.

osiadanie może również wynikać z nagromadzenia dużych ilości osadów na powierzchni ziemi w tzw. basenie osadowym. Oczywistym miejscem, w którym to się dzieje, jest delty rzeki. Każdego dnia rzeka Missisipi składa do 1,8 miliona ton osadów u jej ujścia w pobliżu Nowego Orleanu., Masa tego osadu przyczynia się do stopniowego osiadania gruntów, na których zamieszkuje Nowy Orlean. Zlewnie między górami również mogą ustępować ze względu na masę gromadzących się osadów.