nerw wzrokowy został sklasyfikowany jako drugi z dwunastu sparowanych nerwów czaszkowych, ale technicznie jest częścią ośrodkowego układu nerwowego, a nie obwodowego układu nerwowego, ponieważ pochodzi z out-pouching diencefalon (łodygi optyczne) podczas rozwoju embrionalnego. W konsekwencji włókna nerwu wzrokowego są pokryte mieliną wytwarzaną przez oligodendrocyty, a nie komórki Schwanna obwodowego układu nerwowego i są zamknięte w obrębie opon mózgowych. Neuropatie obwodowe, takie jak zespół Guillaina-Barrégo, nie wpływają na nerw wzrokowy., Jednak najczęściej nerw wzrokowy jest zgrupowany z pozostałymi jedenastoma nerwami czaszkowymi i jest uważany za część obwodowego układu nerwowego.

nerw wzrokowy jest ensheathed we wszystkich trzech warstw oponowych (opony, pajęczynówki i pia mater), a nie epineurium, perineurium i endoneurium znaleźć w nerwach obwodowych. Włókna układu nerwowego ssaków mają tylko ograniczone możliwości regeneracyjne w porównaniu z obwodowym układem nerwowym. Dlatego u większości ssaków uszkodzenie nerwu wzrokowego skutkuje nieodwracalną ślepotą., Włókna z siatkówki biegną wzdłuż nerwu wzrokowego do dziewięciu pierwotnych jąder wzrokowych w mózgu, z których główny przekaźnik wchodzi do pierwotnej kory wzrokowej.

zdjęcie DNA DNA przedstawiające tył siatkówki. Białe koło jest początkiem nerwu optycznego.

nerw wzrokowy składa się z aksonów komórek zwojowych siatkówki i komórek glejowych. Każdy ludzki nerw wzrokowy zawiera od 770 000 do 1,7 miliona włókien nerwowych, które są aksonami komórek zwojowych siatkówki jednej siatkówki., W fovea, który ma wysoką ostrość, te komórki zwojowe łączą się z zaledwie 5 komórek fotoreceptorów; w innych obszarach siatkówki, łączą się z wieloma tysiącami fotoreceptorów.

nerw wzrokowy opuszcza orbitę (oczodół) przez kanał wzrokowy, biegnąc postero-przyśrodkowo w kierunku chiazmu wzrokowego, gdzie następuje częściowa dekussacja (krzyżowanie) włókien z temporalnych pól wzrokowych (nosowej hemi-siatkówki) obu oczu. Proporcja włókien dekussujących różni się w zależności od gatunku i jest skorelowana ze stopniem widzenia obuocznego, jakim cieszył się gatunek., Większość aksonów nerwu wzrokowego kończy się w bocznym jądrze genikularnym, skąd informacja jest przekazywana do kory wzrokowej, podczas gdy inne aksony kończą się w jądrze przedczołowym i biorą udział w refleksyjnych ruchach oka. Inne aksony kończą się w jądrze suprachiasmatycznym i biorą udział w regulacji cyklu snu i czuwania. Jego średnica wzrasta z około 1,6 mm w oku do 3,5 mm w orbicie do 4,5 mm w przestrzeni czaszkowej., Długość składowych nerwu wzrokowego wynosi 1 mm w kuli ziemskiej, 24 mm na orbicie, 9 mm w kanale wzrokowym i 16 mm w przestrzeni czaszkowej przed połączeniem chiazmu wzrokowego. Tam następuje częściowa dekussacja, a około 53% włókien przechodzi w ciąg optyczny. Większość tych włókien kończy się w bocznym ciele genikularnym.

opierając się na tej anatomii, nerw wzrokowy może być podzielony na cztery części, jak wskazano na zdjęciu u góry tej sekcji (ten widok jest z góry, jak gdybyś patrzył w orbitę po usunięciu wierzchołka czaszki): 1., Głowa optyczna (od której zaczyna się w gałce ocznej (kuli ziemskiej) z włóknami z siatkówki; 2. część orbitalna (która jest częścią w obrębie orbity). 3. część wewnątrzczaszkowa (która jest częścią w obrębie kanału kostnego znanego jako kanał optyczny); oraz, 4. część czaszkowa (część w obrębie jamy czaszki, która kończy się na chiazmie wzrokowym).

z bocznego genikulatu ciała włókna promieniowania wzrokowego przechodzą do kory wzrokowej w płacie potylicznym mózgu., Dokładniej mówiąc, włókna przenoszące informacje z kontralateralnego górnego pola widzenia trawersują pętlę Meyera, aby zakończyć się w kręgu językowym poniżej szczeliny kalkarynowej w płacie potylicznym, a włókna przenoszące informacje z kontralateralnego dolnego pola widzenia kończą się bardziej wyżej, do cuneus.