Kongres uchwalił ustawę National Labor Relations Act (popularnie znaną jako Ustawa Wagnera) w 1935 roku, aby „chronić prawa pracowników i pracodawców, zachęcać do rokowań zbiorowych i ograniczyć niektóre praktyki pracy i zarządzania w sektorze prywatnym, które mogą zaszkodzić ogólnemu dobru pracowników, przedsiębiorstw i gospodarki USA”. Stała się ona federalną ochroną prawa pracowników do zrzeszania się, która po raz pierwszy została zasygnalizowana w National Industrial Recovery Act z 1933 roku., Sekretarz Pracy Frances Perkins była głównym nowym dealerem za ustawodawstwem, które zostało przeprowadzone przez senatora Roberta Wagnera z Nowego Jorku, kluczowego sojusznika administracji .,

prezydent Roosevelt podpisał ustawę 5 lipca 1935 roku, stwierdzając: „ustawa ta określa … prawo do samoorganizacji pracowników w przemyśle w celu rokowań zbiorowych i zapewnia metody, za pomocą których rząd może zabezpieczyć to prawo prawne…lepszy związek między pracą a zarządzaniem jest głównym celem tej ustawy. Act…it powinien służyć jako ważny krok w kierunku osiągnięcia sprawiedliwych i pokojowych stosunków pracy w przemyśle”.

Roosevelt miał dobry powód, aby użyć słów „pokojowe stosunki.,”Przez dziesięciolecia nieporozumienia między kierownictwem a pracownikami rozgorzały w gwałtownych konfrontacjach między strajkującymi, prywatnymi siłami bezpieczeństwa, policjantami, Gwardią Narodową i armią. Często powodowały one obrażenia, śmierć, straty majątkowe i szkody gospodarcze, jak w takich głośnych przypadkach, jak wielki strajk kolejowy w 1877, Homestead Steel Strike w 1894, New Straitsville w stanie Ohio, strajk węglowy w 1884 i masakra w Ludlow w 1914 ., Lata dwudzieste XX wieku były stosunkowo spokojne po poważnych klęskach ruchu robotniczego w czasie I po I Wojnie Światowej, ale na początku lat trzydziestych XX wieku w całym kraju doszło do dużej fali strajków. Pracownicy powstali w desperacji przeciwko cięciom płac i utracie miejsc pracy, ale warunki uległy zmianie: wzrost nowych gałęzi przemysłu masowej produkcji, osłabienie władzy biznesowej i poczucie upodmiotowienia pracowników przez Federalne uznanie praw pracowniczych .,

ustawa National Labor Relations Act była zdecydowanie przeciwna Republikanom i wielkiemu biznesowi i zaskarżona do sądu , ale została uznana przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych w 1937 roku za konstytucyjną . Głównym efektem ustawy było umożliwienie znacznego wzrostu członkostwa w związkach w latach 30. i 40., dzięki czemu członkostwo w związkach w Stanach Zjednoczonych osiągnęło bezprecedensowy poziom – 35% związków zawodowych do 1960 roku . Ponadto liczba gwałtownych sprzeczek między pracą a zarządzaniem drastycznie spadła .,

przepisy Ustawy o stosunku pracy miały być zarządzane& J. Warren Pressman był pierwszym przewodniczącym Rady po uchwaleniu ustawy, pełniąc tę funkcję w latach 1935-1940 . NLRB działa do dziś . Ale prawa pracownicze zostały gwałtownie ograniczone wraz z uchwaleniem New Deal, przez ustawę Taft-Hartley Act z 1946 roku i zostały ponownie osłabione pod administracją Reagana w latach 80 ., W ostatnich dziesięcioleciach członkostwo w związkach drastycznie spadło, wraz z płacami, świadczeniami, ochroną miejsca pracy i siłą Klasy średniej .