dziecko urodziło się w jednej z ulubionych rezydencji Jego Matki, Zamku Fotheringhay w Northamptonshire, czwartym i najmłodszym synem jego rodziny. Jego starszymi braćmi byli Edward, który miał dziesięć lat, Edmund, dziewięć i George, cztery. Po obu stronach Edwarda III urodzili się w rozpaczliwie niebezpiecznym świecie i tylko najstarsi mogą spotkać naturalną śmierć., Panujący król, Henryk VI, był słaby, nieudolny i nie do końca w głowie, a Ryszard był jeszcze dzieckiem, gdy bitwa pod St Albans w 1455 r. zapoczątkowała wojny róż, 30 lat sporadycznej wojny domowej między domami Lancasterów i Yorków, która zakończyła się tylko jego śmiercią w bitwie pod Bosworth Field.

został nazwany po swoim ojcu, Ryszardzie, księciu Yorku, pretendencie Henryka VI do tronu, i objął po nim fizycznie – krótko i mrocznie. Kruche dziecko, być może miał jedno ramię wyżej niż drugie, ale nie był garbaty ani poważnie zdeformowany., Nie jest też prawdopodobne, że był dwa lata w łonie matki i pojawił się z pełnym zestawem zębów. Jego matka, pobożna i piękna Cecily Neville („Cecylee” sama się podpisała), była wnuczką Jana z Gaunt i ciotką Richarda Neville’a,” Kingmaker ” Earla Warwick, najpotężniejszego magnata Anglii i potęgi sprawy Yorkistowskiej.

Richard prawdopodobnie spędził dzieciństwo głównie w Fotheringhay z matką. Gdy miał siedem lat, w 1459 roku, jego ojciec został wygnany z Anglii i ogłoszony zdrajcą i banitą., Ryszard I JERZY wraz z matką zostali przekazani przez zwycięskich Lancasterów siostrze Cecily, Annie, księżnej Buckingham. Byli prawdopodobnie przyzwoicie traktowani i w ciągu roku Warwick i brat Ryszarda, Edward wygrali bitwę pod Northampton i wzięli króla do niewoli. Ojciec Ryszarda wrócił do Anglii, aby objąć tron, ale koło obróciło się ponownie i w grudniu 1460 został pokonany i zabity pod Wakefield. Jego odcięta głowa była przyklejona do ściany Yorku ozdobionej papierową koroną. Brat Ryszarda, Edmund, również został złapany i zabity.,

Księżna Cecylia wysłała Jerzego i Ryszarda za granicę do księcia Burgundii w Holandii. Pozycja w Anglii wkrótce zmieniła się jednak ponownie, gdy Edward odniósł decydujące zwycięstwo pod Towton w marcu 1461 roku. Posłał po swoich braci, którzy przybyli do Londynu na czas dziewiętnastoletniej koronacji Edwarda w Opactwie Westminsterskim w czerwcu. Jerzy został kreowany księciem Clarence i Ryszardem księciem Gloucester., Arcybiskup Canterbury, Thomas Bourchier, najwyraźniej przez pewien czas opiekował się chłopcami, ale Richard został później powierzony Earlowi Warwick, którego hojne gospodarstwo domowe miało wspierać 20 000 retainerów.

Richard byłby wyszkolony w broni, polowaniu i hawkingu, tańcu i uprzejmości. Prawdopodobnie większość czasu spędził w Warwick ' s Yorkshire castles of Middleham i Sheriff Hutton., Musiał poznać swoją przyszłą żonę, młodszą córkę Warwicka, Anne Neville (George ożenił się z jej siostrą Isabel) i zaprzyjaźnił się z wiodącymi rodzinami na północy Anglii, które uznały go za przybysza z północy, a nie obcego z południa. Wyrósł na zdolnego żołnierza i zarządcę i pozostał wierny Edwardowi IV, w przeciwieństwie do jego brata Jerzego I króla, który zwrócił się przeciwko Edwardowi w 1469 roku i przywrócił Henryka VI na tron. Anne Neville była żoną nastoletniego syna Henry ' ego, Lancasterskiego Księcia Walii.,

Edward i Ryszard uciekli do Hagi, ale powrócili w 1471 roku i odzyskali kontrolę. George wrócił do owczarni, Warwick zginął w bitwie, Książę Walii został złapany i zarżnięty, prawdopodobnie przez Jerzego i Ryszarda, a król Henryk został zamordowany w Tower of London, rzekomo przez Ryszarda lub podczas gdy on patrzył, nadzorując. Richard zdołał objąć dowodzącą pozycją Warwicka na północy i poślubił owdowiałą Anne Neville po dramatycznym wywiezieniu jej z domu George ' a w Londynie., George chciał cały spadek Neville ' a dla siebie i według jednej z historii przebrał Anne za pokojówkę, aby ją ukryć.

zdradziecka intrygacja George ' a trwała aż do 1478 roku, kiedy Edward wysłał go do wieży, gdzie według tradycji utonął w beczce wina malmsey. Król Edward panował teraz bez walki, a Ryszard był jego sprawnym porucznikiem na północy. Jednak przedwczesna śmierć Edwarda w 1483 roku, pozostawiając synów 12 i 9, doprowadziła Ryszarda do kolejnego kryzysu., Sam objął tron, fatalna decyzja, która przyniosła mu najbardziej złą reputację w historii Anglii. Powszechnie uważano, że zamordował swoich dwóch bratanków w wieży, a gdy Anna zmarła, publicznie zaprzeczył, że ją otruł. Miał 32 lata, kiedy został zabity w Bosworth w 1485 roku.