Robert Koch (11 grudnia 1843 – 27 maja 1910) był znanym niemieckim lekarzem i pionierem mikrobiologii. Jako twórca nowoczesnej bakteriologii, znany jest ze swojej roli w identyfikowaniu specyficznych czynników wywołujących gruźlicę, cholerę i wąglik oraz za dawanie eksperymentalnego poparcia dla koncepcji choroby zakaźnej.,

Robert Koch był człowiekiem, który opierając się na pracy Pasteura i Listera, ustawił bakteriologię na drodze do bycia nowoczesną nauką. Odkrył organizmy sprawcze wąglika, sepsy, gruźlicy i cholery. Został ochrzczony Heinrich Herrmann Robert, ale zrezygnował z dwóch pierwszych imion.

po studiach lekarskich w Getyndze i krótkim pobycie w Hamburgu rozpoczął praktykę lekarską w okolicach Hanoweru, następnie przeniósł się do Wollstein (obecnie Wolsztyn) jako lekarz. To tutaj rozpoczął pracę nad wąglikiem., Po opublikowaniu wyników w 1876 Koch postanowił zbadać sepsę, a następnie zbadać gruźlicę. W 1881 r. zademonstrował tę chorobę na Międzynarodowym Kongresie Medycznym w Londynie, a w roku następnym opublikował pracę na spotkaniu w Berlinie.

jednak pandemia cholery groziła, więc rząd niemiecki mianował kocha tajnym radcą, powołał komisję pod jego przewodnictwem i wysłał ją do Egiptu, w wyniku czego jego praca na temat gruźlicy nie została opublikowana aż do 1884 roku., Epidemia cholery zanikała, gdy Koch przybył do Egiptu, więc chociaż podejrzewał przecinek vibrio, udał się do Indii, aby potwierdzić swoje podejrzenia i zobaczyć, że jest on zgodny z „postulatami kocha”, a mianowicie: (a) że organizm sprawczy był obecny w każdym przypadku choroby; (b) może być hodowany poza ciałem; (c) szczepienie Kultury spowodowałoby chorobę u podatnego zwierzęcia; oraz (d) że organizm można znaleźć w tym zwierzęciu. Niestety żadne zwierzę poza człowiekiem nie było podatne na cholerę.,

w 1885 roku Koch został mianowany profesorem higieny na Uniwersytecie w Berlinie i dyrektorem nowego Instytutu Higieny. Powrócił do badań nad gruźlicą i opracował serum zwane tuberkuliną, które, jak twierdził, nie tylko diagnozowało wczesne stadia gruźlicy płuc, ale także leczyło ją. To ostatnie twierdzenie było bezpodstawne, a ponieważ Koch był tajemniczy wobec metody produkcji serum, jego użycie jako diagnostyki zostało zdyskredytowane przez jego twierdzenia, że było to lekarstwo.,

Koch później pracował nad malarią na Nowej Gwinei i we Włoszech (ku irytacji włoskich naukowców), udał się do Południowej Afryki, aby studiować księgosusz, i z powrotem do Indii, aby studiować dżumę. Powrócił do Afryki, aby pracować nad trypanosomią, a na początku tego wieku dowodził kolosalną opłatą od brytyjskiej Kompanii południowoafrykańskiej i różnych południowoafrykańskich rządów kolonialnych w celu zbadania (bezskutecznie) gorączki Wschodniego Wybrzeża u bydła.,

jego ostatnia podróż była do Stanów Zjednoczonych i Japonii, ale jego zamiar opłynięcia globu został udaremniony przez rząd niemiecki żądanie powrotu do Stanów Zjednoczonych jako oficjalnego delegata na Międzynarodowy Kongres gruźlicy w Waszyngtonie w 1908 roku. Koch nie był zadowolony, ale mimo przejścia na emeryturę czuł się zobowiązany do podporządkowania się. Pod koniec tego samego roku powrócił do Niemiec i zmarł osiemnaście miesięcy później.