Nathan Hale był młodym człowiekiem, który miał wszelkie perspektywy na szczęśliwe i satysfakcjonujące życie. Współczesne relacje wskazują, że był on miły, łagodny, religijny, wysportowany, inteligentny, przystojny i jak zeznał jeden znajomy, „idolem wszystkich jego znajomych.”Zarówno mężczyźni, jak i kobiety komentowały jego uderzający wygląd. Miał jasną skórę i włosy, jasnoniebieskie oczy i miał niecałe 180 cm wzrostu., Nic dziwnego, że powiedziano, że wszystkie dziewczyny w New Haven były w nim zakochane. Podczas gdy wielu było pod wrażeniem jego życzliwości i silnych chrześcijańskich ideałów, był również znany ze swoich umiejętności w zapasach, piłce nożnej i szerokim skoku.

jednak pomimo powyższego, ten niezwykły młody człowiek zakończył swoje życie w najbardziej haniebny sposób znany jego epoce: śmierć przez powieszenie – ostateczna degradacja – zarezerwowana tylko dla najbardziej nikczemnych przestępców. Zaryzykował ten los dobrowolnie, aby służyć sprawie, która jeszcze nie została potwierdzona lub ustalona, a przyczyna, która prawdopodobnie wkrótce zostanie unicestwiona., Nathan Hale jest przedstawicielem wielu młodych osiemnastowiecznych profesjonalistów, którzy mieli obsesję na punkcie służenia dobru publicznemu, którzy – zapowiadając dwudziestowieczną markę patriotyzmu – pytali nie co ich kraj może dla nich zrobić, ale raczej co oni mogą zrobić dla swojego kraju.

Nathan Hale z Coventry, Connecticut urodził się w 1755 roku w dwóch szanowanych rodzinach z Nowej Anglii. Jego rodzice, Richard Hale i Elizabeth Strong Hale, byli zagorzałymi purytanami, którzy wierzyli w pobożność religijną, etykę pracy i wykształcenie., Jako szósty z dziesięciorga ocalałego rodzeństwa, był pod opieką miejscowego pastora, ks. dr. Josepha Huntingtona, który bardzo wpłynął na jego zamiłowanie do nauki. W 1769 roku zarówno Nathan, jak i jego brat, Enoch, zostali wysłani do Yale College w wieku odpowiednio 14 i 16 lat. W 1773 r. stali się częścią lśniącej klasy, z której wielu miało mieć niezwykłe kariery w służbie swojego kraju, państwa i społeczności.

podczas studiów Nathan był narażony na kosmopolityczną atmosferę New Haven i na wiele nowych, postępowych idei XVIII wieku., Był to niewątpliwie inny świat od odizolowanej społeczności rolniczej, w której został wychowany. Obaj bracia należeli do literackiego Bractwa Linonia, które zajmowało się tematami edukacyjnymi i problemami dnia-w tym astronomią, matematyką, literaturą i etyką niewolnictwa. Spotkania odbywały się w pokojach studenckich w New College – dużym murowanym akademiku w centrum kampusu. Ten piękny budynek, w którym Nathan i Enoch byli współlokatorami, nadal stoi na kampusie Yale (Connecticut Hall)., Jego czas był pełen aktywności, silnych przyjaźni i różnych zainteresowań, w tym pomoc w założeniu pierwszej świeckiej biblioteki Yale. Nathan ukończył Yale z pierwszymi wyróżnieniami w wieku osiemnastu lat, biorąc udział w debacie inauguracyjnej w 1773 roku: czy edukacja córek nie będzie bez żadnego słusznego powodu, bardziej zaniedbana niż edukacja synów.

podobnie jak wielu młodych absolwentów, Hale podjął pracę w szkole nauczycielskiej – najpierw w East Haddam, a później w New London w stanie Connecticut. W Rural East Haddam jednak Hale wydaje się być samotny, tęskniąc za żywym towarzystwem swoich przyjaciół ze studiów., New London zdecydowanie bardziej przypadł mu do gustu – miał nawet gazetę o charakterze liberalnym, wydawaną przez Timothy ' ego Greena, właściciela Union School. Jego zajęcia składały się z około trzydziestu młodych mężczyzn, którzy uczyli się łaciny, pisania, matematyki i klasyki. W 1774 r. prowadził także Szkołę Letnią dla młodych dam od 5 do 7 rano. To, że młode panie z New London były skłonne uczestniczyć w zajęciach klasycznych o 5 rano, było być może bardziej hołdem dla dobrego wyglądu nauczyciela niż jakiejkolwiek atrakcji dla przedmiotu pod ręką., Chociaż nigdy nie wydaje się być poważny o małżeństwie, w 1774 roku został dokuczany przez dwóch byłych kolegów z klasy o zauroczenie bratanicy jego właściciela, Elizabeth Adams. Chociaż Elizabeth wyszła za mąż w 1775 roku, w 1837 roku napisała oszałamiająco piękną pamiątkę po swoim przyjacielu Nathanie Hale ' u, wówczas zmarłym na sześćdziesiąt jeden lat.

Nathan był zadowolony z nauczania, a jego łagodny sposób przekazywania wiedzy został bardzo doceniony zarówno przez uczniów, jak i rodziców., W związku z tym pod koniec 1774 r. zaproponowano mu stałą posadę nauczyciela jako mistrza szkoły Unii i wydaje się, że zamierzał podjąć naukę zawodu. W tym samym roku wstąpił do lokalnej milicji i został wybrany na pierwszego sierżanta. Podczas gdy jego życzliwość sprawiła mu wiele wspaniałych znajomych wśród najlepszych rodzin w mieście, dziewiętnastoletni Nathan Hale kontynuował również kilka bliskich przyjaźni ze swoimi dawnymi kolegami z klasy Yale., Ich ocalałe listy opowiadają o radościach, frustracjach, romansach i nudzie, których doświadczają młodzi ludzie u progu życia i boleśnie niecierpliwi, aby to wszystko się wydarzyło. Wiosną 1775 roku Nathan Hale miał wielu interesujących przyjaciół, świetną pracę, którą lubił, być może dziewczynę (lub więcej) i przyjemne życie w tętniącym życiem kosmopolitycznym mieście portowym. Wszystko szło po jego myśli.

Kiedy w kwietniu wybuchła wojna, wiele oddziałów milicji Connecticut rzuciło się do Massachusetts, aby pomóc sąsiadom podczas oblężenia Bostonu., Milicja Hale ' a pomaszerowała natychmiast, ale pozostał w tyle-być może z powodu jego obecnego kontraktu na nauczanie, który wygasł dopiero w lipcu 1775 roku. A może nie był pewien. Współczesne listy opowiadają o konflikcie, który trwał w umysłach jego przyjaciół-bez wątpienia odzwierciedlony w jego własnym – czy dołączyć do nowej armii i walczyć w Bostonie, czy siedzieć cicho i czekać. Nie była to jednoznaczna decyzja, którą wszyscy dziś widzimy i ci młodzi profesjonaliści mieli wiele do stracenia. Nowy mistrz prestiżowej prywatnej szkoły nie bez znacznego ryzyka przyjmuje Etykietę buntownika i zdrajcy.,

w lipcu 1775 roku Nathan otrzymał serdeczny list od kolegi z klasy i przyjaciela, Benjamina Tallmadge ' a. Zawsze pragmatyk, Tallmadge poszedł zobaczyć Oblężenie Bostonu dla siebie. Po powrocie BEN wylał swoje serce w liście do Nathana z 4 lipca 1775 roku-ostatni rok, w którym ta data będzie kolejnym dniem. Po przeanalizowaniu zalet i wad przyłączenia się, Tallmadge w końcu powiedział Nathanowi, że pomimo zaangażowania jego przyjaciela w szlachetną służbę publiczną (nauczanie szkoły), ” czy byłem w Twoim stanie … myślę, że bardziej rozbudowana usługa byłaby moim wyborem., Nasza święta Religia, Honor naszego Boga, chwalebny kraj, & szczęśliwa konstytucja jest tym, czego musimy bronić.”Dzień po otrzymaniu listu Tallmadge, Nathan Hale przyjął zlecenie jako pierwszy porucznik w 7 Pułku Connecticut pod dowództwem pułkownika Charlesa Webba ze Stamford.

stacjonując w Winter Hill, Hale cieszył się życiem wojskowym i oddał się z całego serca obowiązkom dowódcy kompanii, starając się być dobrym oficerem, ale ulegając i wyraźnie ciesząc się nowymi, macho doświadczeniami z życia obozowego., Jak większość młodych żołnierzy, narzekał na swoich przełożonych i martwił się o swoich podwładnych – raz oferując własną pensję swoim ludziom, jeśli pozostaną w wojsku jeszcze miesiąc. Mimo to-powiedział swoim przyjaciołom – był entuzjastyczny, szczęśliwy, że tam był i nie zaakceptowałby urlopu, nawet gdyby mógł go dostać.

Kiedy Waszyngton zreorganizował armię, Nathan otrzymał prowizję kapitańską w nowym 19 Pułku Connecticut i – ku jego uznaniu – kilku ludzi poprosiło o objęcie jego dowództwa., Wiosną 1776 roku armia przeniosła się na Manhattan, aby zapobiec zajęciu Nowego Jorku przez Brytyjczyków. Nathan spędził sześć miesięcy w Bayard ' s Mount budując fortyfikacje i przygotowując się do nieuniknionej bitwy. Kiedy Brytyjczycy najechali Long Island w sierpniu 1776 roku, Hale nadal nie uczestniczył w walkach, a jego pułk również nie brał udziału w bitwie o Long Island. Po prawie roku spędzonym w wojsku prowadził ewidencję, sporządzał zaopatrzenie, spisywał paragony i nadzorował Służbę Wartowniczą. Nie były to śmiałe wyczyny, o których marzyli młodzi mężczyźni, gdy szli na wojnę.,

na początku września 1776 roku, wraz z Brytyjczykami dowodzącymi zachodnią Long Island i armią rebeliantów próbującą bronić Manhattanu, Washington utworzył New England Rangers, elitarną jednostkę typu „green beret” pod dowództwem podpułkownika Thomasa Knowltona. Hale został zaproszony do dowodzenia jedną z czterech Kompanii przydzielonych do dalszego rozpoznania wokół brzegów Westchester i Manhattan. Tymczasem Waszyngton desperacko potrzebował poznać miejsce zbliżającej się brytyjskiej inwazji na wyspę Manhattan., Najlepszym sposobem na uzyskanie tej kluczowej informacji było wysłanie szpiega za linie wroga, ale dla świadomych honoru osiemnastowiecznych umysłów szpiegostwo było uważane za poniżającą, nieuczciwą i nieprzyzwoitą działalność – niegodną dżentelmena.

mimo to Knowlton przekonał Nathana Hale ' a, by zgłosił się na ochotnika do służby szpiegowskiej za liniami wroga. Przed wyjazdem Nathan poprosił o radę swojego kolegę oficera i przyjaciela, kapitana Williama Hulla., Hull usilnie starał się odwieść go od niebezpiecznej i kontrowersyjnej misji, ale ostatecznie Nathan uzasadnił to stwierdzeniem, że każde zadanie niezbędne dla dobra publicznego stało się honorowe, ponieważ było konieczne. To była wreszcie jego szansa, aby zrobić coś cennego dla sprawy patriotów.

w towarzystwie sierżanta Stevena Hempsteada Hale opuścił wioskę Harlem na początku września i udał się na północ wzdłuż East River. Mimo że był uzbrojony w rozkaz pozwalający mu zarekwirować każdy uzbrojony amerykański okręt, Hale ' owi uniemożliwiono przeprawę na Long Island przez liczne brytyjskie okręty patrolujące., W końcu znalazł Przejście W Norwalk w stanie Connecticut i przekroczył Long Island Sound w buntowniczej łodzi. Zostawiając swój mundur, prowizję, srebrne klamry do butów i inne rzeczy osobiste z Hempsteadem, Nathan Hale wślizgnął się w ciemność w Huntington Bay na Long Island i zniknął z pola widzenia – zarówno przyjaciołom, jak i historii.

bez wątpienia spędził kilka dni za liniami wroga w wymyślonym przebraniu nauczyciela szukającego pracy., Zanim jednak zdążył wrócić z przydatnymi informacjami, Brytyjczycy najechali Manhattan w Zatoce Kip ' s Bay( East River przy 34th Street), zajmując większość Wyspy 15 i 16 września. Jego misja została zanegowana, Hale mógł przedostać się do okupowanego przez Brytyjczyków Nowego Jorku, prawdopodobnie po to, by zdobyć wszelkie informacje wywiadowcze dla Waszyngtonu, który był teraz zakorzeniony w urwiskach na Harlem Heights. 20 września Nowy Jork został podpalony, powodując zamieszanie, zamieszki i wzmożony alarm dla sympatyków rebelii., W tym czasie Hale powrócił na Long Island, by odbyć zaplanowane spotkanie z longboatem. Wieczorem 21 września 1776 został jakoś zatrzymany, być może w pobliżu Flushing Bay na Long Island, przez Queen ' s Rangers, nową kompanię lojalistów dowodzoną przez podpułkownika Roberta Rogersa (z Northwest Passage fame).

okoliczności jego pojmania nigdy nie wyszły na jaw, choć zaproponowano wiele teorii., Niemal natychmiast po śmierci Hale 'a rozeszły się pogłoski, że został rozpoznany pod przykrywką przez swojego kuzyna Samuela Hale' a, oddanego Lojalisty pracującego wówczas dla Brytyjczyków w Nowym Jorku. Samuel zaprzeczył tym zarzutom i jaką rolę, jeśli w ogóle, miał w losie swojego kuzyna, nigdy nie udowodniono.

Nathan Hale został natychmiast przywieziony na przesłuchanie przed brytyjskim dowódcą, generałem Williamem Howe ' em, który właśnie wprowadził się do rezydencji Beekmana (51st Street i 1st Avenue)., Informacje wywiadowcze zostały znalezione na jego osobie, a ponieważ nie było to w kodzie ani niewidzialnym atramencie, został nieodwołalnie skompromitowany. Hale zidentyfikował siebie, swoją rangę i cel swojej misji, być może po to, aby odzyskać pozory uczciwego żołnierza (a nie szpiega). Chociaż Howe był poruszony postawą i patriotyzmem młodego człowieka, był bez munduru za liniami wroga. Obyczaje wojenne były jasne i Nathan został skazany na powieszenie następnego dnia.,

tradycja mówi, że hale spędził noc zamknięty w szklarni na Beekman estate i że został pozbawiony ministra lub nawet Biblii przez marszałka provost, niesmacznej postaci o imieniu William Cunningham. Następnego ranka, w niedzielę 22 września 1776 roku o godzinie 11:00, Nathan Hale pomaszerował na północ, około mili w górę drogi pocztowej do Parku artylerii. Znajdował się obok domu publicznego o nazwie Dove Tavern (66th Street i 3rd Avenue), około 5 1/2 mil od granic miasta., Po dokonaniu „rozsądne i porywające przemówienie” do tych nielicznych w obecności, były nauczyciel i absolwent Yale został stracony przez powieszenie-bardzo haniebny i straszny los jednego z jego czasu i klasy.

to, czy Hale powiedział, że żałuje tylko jednego życia do stracenia dla swojego kraju, było przedmiotem dyskusji. Cytat pochodzi od brytyjskiego inżyniera, Johna Montresora, który uprzejmie chronił Nathana w markizie, gdy przygotowywali się do powieszenia. Hale wszedł i pojawił się spokojny, prosząc Montresora o materiały do pisania., Następnie napisał dwa listy – jeden do swojego ulubionego brata i kolegi z klasy, Enocha Hale ' a, a drugi do swojego dowódcy wojskowego (listy te nigdy nie zostały znalezione i prawdopodobnie zostały zniszczone przez marszałka Rektora).

Kapitan Montresor był świadkiem powieszenia i był wzruszony tym wydarzeniem, opanowaniem patrioty i jego ostatnimi słowami. Zgodnie z przeznaczeniem Montresor otrzymał rozkaz dostarczenia wiadomości od generała Howe ' a do Waszyngtonu (pod białą flagą) tego samego popołudnia. Podczas pobytu w amerykańskiej kwaterze głównej opowiedział Alexandrowi Hamiltonowi, ówczesnemu kapitanowi artylerii, o losach Hale ' a., Kapitan Hull dowiedział się o tym i udał się z delegacją, zwracając Howe ' owi odpowiedź Washingtona, po czym udało mu się porozmawiać z Montresorem. Brytyjski inżynier powiedział Hullowi, że Nathan zaimponował wszystkim swoim poczuciem łagodnej godności, świadomością prawości i wysokimi intencjami. Montresor zacytował słowa Nathana na szubienicy: „żałuję tylko, że mam tylko jedno życie do stracenia dla mojego kraju.”

to eleganckie stwierdzenie, bez wątpienia sparafrazowane z popularnej sztuki Addisona, Cato, jest cytatem najlepiej pamiętanym z realizacji Nathana Hale ' a., Musiał mówić Brytyjczykom, że jego sprawa wciąż ma wielkie zasługi i że ktoś taki jak on – inteligentny, wykształcony i przyzwoity – jest gotów umrzeć za to bez żalu. Należy przypuszczać, że sprawa była w złym stanie we wrześniu 1776 roku. Pokonana i zdemoralizowana armia rebeliantów została ścigana na górny Manhattan, dojrzały do całkowitego zniszczenia przez znacznie przewyższające siły brytyjskie. Jej ĹźoĹ 'nierze wycofywali siÄ ™ teraz w gĹ' Ä ™ Bach – czasem caĹ 'e kompanie naraz – a koniec wydawaĹ' siÄ ™ tylko kwestią czasu., Ale Hale powiedział Brytyjczykom stojącym na szubienicy, że jego kraj wciąż jest wart swojej ceny i wart śmierci.

William Hull później opowiedział światu o patriotyzmie, odwadze i poświęceniu swojego przyjaciela; jednak ponieważ relacja Hulla nie jest naocznym świadkiem, wielu historyków zaprzeczyło jego historii jako bezpodstawnej ludowej legendzie. Jeśli to prawda, to znaczy, że albo Montresor albo Hull kłamali na temat ostatnich słów Hale ' a, co wydaje się dziwną rzeczą dla każdego z nich., Z praktycznego punktu widzenia trudno uwierzyć, że Hale byłby tak dobrze zapamiętany, gdyby nie wyróżniał się w jakiś wybitny sposób podczas swojej egzekucji. Był młodszym oficerem bez znaczenia i nawet jego krótka misja szpiegowska nie powiodła się.

kolejne wiarygodne stwierdzenie, jakoby po egzekucji Nathana Hale ' a, znajduje się w pamiętniku porucznika Roberta MacKensie, brytyjskiego oficera w Nowym Jorku., W dniu egzekucji Hale ' a, 22 września 1776 roku, napisał: „zachowywał się z wielką opanowaniem i stanowczością, mówiąc, że uważał za obowiązek każdego dobrego oficera, by wypełniać rozkazy wydane mu przez jego głównodowodzącego; i pragnął, aby widzowie byli zawsze przygotowani na śmierć, niezależnie od jej kształtu.”To wskazuje, że Hale chciał być zapamiętany jako żołnierz pod rozkazami, a nie Szpieg.,

podsumowując, nieistotny nauczyciel, który nigdy nie napisał nic ważnego, nigdy nie posiadał żadnej własności, nigdy nie miał stałej pracy, nigdy nie ożenił się ani nie miał dzieci, nigdy nie walczył w bitwie i który nie powiódł się w swojej ostatniej misji – przeszedł do historii w ostatnich sekundach tego życia. Należy go podziwiać za odwagę w przyjmowaniu trudnej misji (zarówno haniebnej, jak i niebezpiecznej), której nie musiał wykonywać. Potem miał ochłód i obecność umysłu, aby ustawić Brytyjczyków prosto o amerykańskim patriotyzmie, dosłownie w cieniu szubienicy., Nie wiemy, co dokładnie powiedział, ale to musiało być imponujące i hale zasługuje na pamięć za jego prawdziwe poświęcenie, odwagę i gotowość do zapłaty ceny z honorem i godnością.

ciało Nathana Hale ' a zostało powieszone przez kilka dni w pobliżu miejsca jego egzekucji, a później zostało pochowane w nieoznaczonym grobie. Miał 21 lat.