Mali było kolebką jednego z największych imperiów w przedkolonialnej Afryce. Został zbudowany na złocie i rozkwitł w średniowieczu Europy. To wielkie państwo, które rozwinęło się w strefie sawanny, wywodziło się z rdzenia kulturowego Mande (Mandingo), skąd rozszerzyło swoje panowanie na dużą liczbę państw i społeczeństw. Mali powstało jako następca dawnego Imperium Ghany, które upadło w 1235 roku po najeździe bezwzględnego Króla Susu, Sumanguru. Jego władza została zakwestionowana przez Keitę, grupę Mande., Grupa ta, pierwotnie handlarzy, starała się rozwijać kontrolę polityczną nad kilkoma królestwami na przyległych terytoriach. Po długotrwałych walkach Grupa Keita spłodziła Króla, Sundiatę (1230-1255), który obalił Sumanguru i zajął stolicę Ghany. Z resztek Ghany położył podwaliny pod nowe Imperium Mande, które od 1240 roku stało się główną potęgą polityczną i handlową całego zachodniego Sudanu.

Mali było produktem Południowej grupy Mande., Posiadali żyzne ziemie, które zapewniały lepsze warunki dla rolnictwa i dawały im bardziej bezpośrednią kontrolę nad aluwialnymi polami złota. Grupa miała kontrolować cały Sudan, aż do zakola Nigru, gdzie znajdowały się nowe Południowe termini dla handlu transsaharyjskiego, Timbuktu i Gao.

w tym czasie Sundiata i jego następcy osiągnęli niezwykłe wyczyny., Do XIV wieku kontrolowali imperium, które osiągnęło około 1250 mil od Atlantyku na Zachodzie do granic północnej Nigerii na Wschodzie, od południowych ośrodków karawan saharyjskich Audaghost, Walata i Tadmakka na północy, do granic lasów Gwinei na południowym zachodzie.

ekspansja Mande z XIII wieku miała jednak często istotne konsekwencje polityczne i gospodarcze., Zwycięstwo Mali nad Susu otworzyło drogę do ekspansji na północ, co pozwoliło Imperium zdobyć kontrolę nad końcowymi celami szlaków transsaharyjskich. Jego kontrola rozciągała się na Saharze, która obejmowała cenne Kopalnie Soli w Taghaza i kopalnie miedzi w Takedda. Ruchy Mali na zachód nad górną doliną Senegalu i w kierunku dzisiejszej Gambii umożliwiły mu panowanie nad wszystkimi wewnętrznymi szlakami handlowymi., Sposób ich przemieszczania się na wschód i południowy wschód wydaje się być zdeterminowany w pewnym stopniu przez istnienie w dużej mierze społeczności rolniczych. To niewątpliwie wzmocniło żywotność Mali, ponieważ w XV wieku w Imperium istniał znaczny handel prosem, ryżem, bawełną i inwentarzem. Mali stworzyli imperium, którego główną arterią była rzeka Niger i miasta handlowe zakola Nigru.

złoża złota w Mali uczyniły Imperium wielkim., W 1324 roku do Mekki dotarła słynna pielgrzymka Mansa Musa (1312-1337) władcy Mali. Jego wspaniałe przejście przez Kair, według Al-Omariego (arabskiego uczonego), miało niepokojący wpływ na kursy walut: „mieszkańcy Kairu zarabiali od niego niezliczone sumy, czy to kupując i sprzedając, czy przez Prezenty. W Kairze było tyle złota, że zrujnowało to wartość pieniądza. . . .”Taka rozrzutność prawie zrujnowała Mansę Musę, który doświadczył poważnych kłopotów politycznych po powrocie do Afryki Zachodniej., Mimo to wizyta ta zdołała reklamować bogactwo Imperium, przyciągając w ten sposób więcej kupców i muzułmańskich uczonych, którzy ogromnie przyczynili się do gospodarczego i kulturalnego rozwoju imperium. Oprócz wizyty w Mekce, Mansa Musa wzmocnił również powiązania swojego imperium ze społecznością muzułmańską w świecie zewnętrznym. Nawiązał stosunki dyplomatyczne z sułtanami Maroka. Kontakt Mansy musy z Afryką Północną przyniósł istotny rozwój architektury., Po powrocie z Mekki towarzyszył mu andaluzyjski architekt Es-Saheli, który zbudował imponujący Pałac w Timbuktu i Gao. Materiały i styl architektoniczny były nowe Dla Mali, ponieważ przyjął płaski dach Afryki Północnej, piramidalny minaret i wypalone cegły.

Mali u szczytu swego rozwoju było nie tylko ośrodkiem cywilizacji, nauki i kuratorem uporządkowanego systemu prawa i rządu, ale także niezwykłym sukcesem ekonomicznym. Cała atmosfera Imperium była jednym pokoju i dobrobytu., Prawo i porządek był utrzymywany tak dobrze, że ludzie obciążeni towarami mogli podróżować wzdłuż i wszerz Imperium bez obawy o nękanie. Półoficjalny status Króla Mali rzutował na aurę władcy bardzo zamożnego Państwa. Na przykład Ibn Battuta, Berber z Tangeru, który odwiedził Mali w 1532 roku, był pod ogromnym wrażeniem majestatu, który otaczał króla. Zachwycał się swoim wzniosłym statusem i bogactwem, jakim dysponował. Ilekroć król wygłaszał publiczne przemówienia, czynił to na trzypoziomowym podium pokrytym jedwabiem i poduszkami oraz z sufitem wspartym na kłach słonia., Zanim król wysunął tłum tancerzy, śpiewaków i niewolników, a za nim było jego trzystu ochroniarzy.

Zarówno w drodze dziedziczenia, jak i podboju, król nabył szereg wiosek niewolniczych. Mieszkańcy tych wiosek byli zmuszeni dostarczać królowi corocznych stałych ilości produktów lub usług, aby zaspokoić wszystkie potrzeby jego dworu. Inna grupa niewolników, arbi, działała jako Służba domowa, osobisti ochroniarze i królewscy posłańcy do króla.,

regeneracja Imperium była zapewniona przez sukcesję dynamicznych władców do końca XIV wieku, kiedy rozpadło się na skutek walk dynastycznych, kilku słabych władców, buntów i secesji w odległych prowincjach.

Olutayo Adesina

Czytaj dalej

Harmondsworth: 1966.

Fage, J. D. A History of West Africa: An Introduction Survey.

1973.