God, Government and Roger Williams ' Big Idea (Polski)

nawet najbardziej zagorzali przeciwnicy Rogera Williamsa uznali w nim, że połączenie uroku, pewności siebie i intensywności w późniejszym wieku nazwałoby charyzmą. Nie uważali jednak takich cech za majątek, gdyż cechy te tylko czyniły kaznodzieję bardziej niebezpiecznym w kolonii Massachusetts Bay. Z kimś takim jak on, nie mogli iść na kompromis.,

ze swojej strony Williams nie zamierzał też iść na kompromis, mimo swojej życzliwej inteligencji i chrześcijańskiej miłości. Wierzył, że błąd nie był jego, a kiedy był przekonany, że miał rację, nie cofał się przed nikim.

tak więc konflikt między Williamsem a jego oskarżycielami prawie 400 lat temu był nieunikniony. Była też gęsta w historii, gdyż dotyczyła zarówno relacji między Kościołem a państwem, jak i definiowania samej natury władzy państwowej. Jego reperkusje byłyby ogromne i sięgałyby do teraźniejszości.,

amerykańska część historii rozpoczęła się, gdy John Winthrop poprowadził 1000 mężczyzn, kobiet i dzieci do obsadzenia kolonii Massachusetts Bay w 1630 roku. Purytanie byli zdegustowani tym, co uważali za korupcję w Kościele Anglii i tyranią korony. Szukając prostego czczenia i osobistej bliskości z Bogiem, purytańscy kaznodzieje zostali zmuszeni-po bólu uwięzienia—do noszenia nadwyżki i używania Księgi wspólnej modlitwy, a ich zbory zmuszeni byli uczestniczyć w tym, co uważali za Czczenie rote., Gdy wyruszyli z Anglii w kwietniu, Winthrop przypomniał im o ich celu, aby założyć „miasto na wzgórzu” poświęcone Bogu, przestrzegając Bożych praw i kwitnąc na obrazie Boga jako wzór dla całego świata.

Williams, który wyrobił sobie reputację jako duchowny w Anglii, sprowadził swoją rodzinę do Kolonii kilka miesięcy później. Winthrop okrzyknął go „pobożnym pastorem”, a Kościół bostoński natychmiast zaoferował mu stanowisko, największe takie stanowisko w Angielskiej Ameryce., Jednak Williams odmówił, odrzucając Kościół jako niewystarczająco zaangażowany w należyte oddawanie czci Bogu. To zdumiewające oskarżenie postawiłoby go w sprzeczności z przywódcami kolonii aż do dnia jego śmierci.

Williams nie różnił się od nich żadnym punktem teologii. Dzielili tę samą wiarę, wszyscy czcili Boga Kalwina, widzieli Boga w każdym aspekcie życia i widzieli cel człowieka jako postęp Królestwa Bożego. Ale przywódcy Kolonii, zarówno świeccy, jak i duchowni, mocno wierzyli, że państwo musi zapobiegać błędom w religii., Wierzyli, że sukces plantacji Massachusetts zależy od tego.

Williams uważał, że zapobieganie błędom w religii jest niemożliwe, ponieważ wymaga od ludzi interpretacji prawa Bożego, a ludzie nieuchronnie błądzą. Doszedł więc do wniosku, że rząd musi usunąć się ze wszystkiego, co dotyczyło relacji człowieka z Bogiem. Społeczeństwo zbudowane na zasadach, które popierał, doprowadziłoby w najlepszym razie do hipokryzji, ponieważ wymuszone oddawanie czci, pisał: „stincks in God' s nozdrza.,”W najgorszym wypadku takie społeczeństwo doprowadziłoby do nieczystej korupcji—nie państwa, które już było skorumpowane, ale kościoła.

spór po raz pierwszy zdefiniował dwie linie uskoków, które od tego czasu przebiegają przez amerykańską historię. Pierwsza oczywiście dotyczy właściwej relacji między rządem a tym, co człowiek uczynił z Boga—kościołem. Drugi dotyczy relacji między wolną jednostką a władzą rządową-kształtu wolności.,

ostatecznie, po tym jak Williams przyjął posadę kościelną w Salem, na północ od Bostonu, i zebrał podobnie myślącą Kongregację, władze w Bay obawiały się, że ohydny błąd emanujący od niego może rozprzestrzenić się i zepsuć całą kolonię. W październiku 1635 roku sąd w Massachusetts Bay Colony wygnał go, nakazując mu opuszczenie Kolonii w ciągu sześciu tygodni. Jeśli wrócił, ryzykował egzekucję.

Williams był chory i winter przyjeżdżał do Nowej Anglii, więc sąd przedłużył mu o jedną łaskę, zawieszając wykonanie nakazu banicji do wiosny., W zamian obiecał nie wypowiadać się publicznie. We własnym domu wśród przyjaciół nie trzymał jednak języka. Uznając to za naruszenie jego obietnicy, władze w styczniu 1636 roku nagle wysłały żołnierzy, aby go aresztować i umieścić na statku płynącym do Anglii. To znacznie wykraczało poza nakaz wygnania: najlepszym, czego Williams mógł się spodziewać w Anglii, było życie w więzieniu; w angielskich więzieniach takie wyroki były na ogół krótkie.

Winthrop nie wierzył jednak, że Williams zasłużył na taki los; w tajemnicy ostrzegł go przed zbliżającym się aresztowaniem. Williams zadziałał natychmiast., Ubierając się na zimę, wypychając kieszenie suszoną pastą kukurydzianą, na której Indianie żyli tygodniami, uciekł z domu. Nigdy więcej tego nie zobaczy.

zimno, które zima uderzyła przemocą. Nawet 35 lat później Williams odnosił się do zimna i ” śniegu, który jeszcze czuję.”Przez 14 tygodni pisał, że nie wiedział „co chleb lub łóżko meane.”Umarłby, gdyby nie kruki…karmił mnie”, czyli Indian, z którymi od dawna handlował.

podczas tej zimy jeden z kleryków z Zatoki napisał do niego listy, z których kilka dostarczyło Indianie., Ostatni był cudownie wyśmiewany, mówiąc, że jeśli Williams „zginął” wśród „barbarzyńców”, ” twoja krew była na twojej głowie; to była twoja sinne, aby ją zdobyć.”Że list został w ogóle wysłany, wysłany przez kogoś, kto znał rozpaczliwe cieśniny, w których się znalazł, głęboko go niepokoił – „stopt” GO, Williams wspominał kilkadziesiąt lat później. To sprawiło, że czuł się całkowicie odizolowany, nawet „odcięty”, zdanie, które ogólnie oznaczało ” ścięty.”

Williams nie był samotnikiem. Był istotą społeczną, człowiekiem, który łatwo się zaprzyjaźnił, ale teraz został porzucony emocjonalnie, psychicznie i fizycznie., Ale bycie niemoralnym w zupełnie nowym świecie miało jedną korzyść: zaczął odkrywać, sondować, myśleć o tym, jakiego rodzaju społeczeństwa chciał stworzyć, ponieważ teraz miał, jak powiedział mu Plymouth Gov. Edward Winslow: „kraj wolny przede mną.”

ostatecznie Williams udał się na południe do Zatoki Narragansett i wybrał miejsce na osadę na zatoczce, do której opróżniły się dwie małe rzeki., Kupił ziemię od Indian Narragansett i napisał, że ” mając poczucie miłosiernej Opatrzności Bożej dla mnie w moim utrapieniu, nazwałem to miejsce Opatrznością, pragnąłem, aby było ono schronieniem dla osób cierpiących na sumienie.”

przez „sumienie” miał na myśli religię. Przyłączył się do niego jego rodzina i kilkunastu mężczyzn z ich rodzinami, wielu z nich wyznawców z Salemu. Niewiele z nich, Williams szybko dostrzegł potrzebę jakiejś formy rządu., Narragansettowie sprzedali ziemię wyłącznie jemu, a we wszystkich angielskich i kolonialnych precedensach prawa własności dawały mu polityczną kontrolę nad osadą. Jednak sporządził pakt polityczny dla Opatrzności i w nim zademonstrował, że jego myśl zaprowadziła go do nowego świata.

zrzekł się prawie całej swojej ziemi—na rzecz miasta wspólnego zasobu—i wszelkich specjalnych praw politycznych, zastrzegając sobie tylko głos równy innym. Ale najważniejszym elementem było to, czego compact nie powiedział., Nie proponował on budowy modelu Królestwa Bożego na ziemi, tak jak to czynił Massachusetts. Ani nawet nie twierdziła, że postępuje zgodnie z wolą Bożą, tak jak dokumenty założycielskie każdej innej osady Europejskiej w Ameryce Północnej i Południowej, czy to angielskiej, hiszpańskiej, Portugalskiej czy francuskiej. Kompakt nawet nie prosił Boga o błogosławieństwo. W ogóle nie wspominała o Bogu.

najbardziej nieprzejednani wrogowie Williamsa nigdy nie kwestionowali jego pobożności. Jego oddanie Bogu informowało o wszystkim, co robił—o jego myśleniu, pisaniu, jego działaniach., W dwóch tomach jego zachowanych listów prawie jeden akapit nie odnosi się do Boga w intymny sposób. Pominięcie jakiejkolwiek wzmianki o Bogu w tym pakcie politycznym podkreślało jego przekonanie, że przyjęcie, że Bóg objął jakiekolwiek państwo inne niż starożytny Izrael, sprofanowało go i oznaczało ludzką arogancję w skrajności.

i inni osadnicy zgodzili się jednogłośnie: „My, których nazwiska hereunder…do obietnica poddania się czynnemu i biernemu posłuszeństwu wszystkim takim nakazom lub umowom, jakie mają być wykonane dla dobra publicznego…tylko w sprawach cywilnych.,”

ten rząd miał być całkowicie przyziemny w najbardziej dosłownym znaczeniu, ponieważ zajmował się wyłącznie światem. W przeciwieństwie do wszystkich innych osad angielskich, ta nie założyła kościoła ani nie wymagała uczęszczania do kościoła. Rzeczywiście, później wydałoby to w sądzie proste „uroczyste wyznanie jako pełne siły jak przysięga”. Wszystko to było rewolucyjne.

jak Williams doszedł do swoich poglądów to opowieść o potędze, krwi i intrydze., To, jak udało mu się zapewnić przetrwanie tego, co stało się stanem Rhode Island i plantacjami Providence—jego pełna nazwa do dziś—jest również krwawe, obejmujące wojny religijne na kontynencie europejskim, wojnę domową w Anglii i ścięcie króla.

w 1534 r. Henryk VIII odrzucił Rzymski katolicyzm i zmienił Królestwo na protestanckie, a parlament ogłosił go głową Nowego Kościoła Anglii; tych, którzy mu się sprzeciwiali, zabijał jako heretyków i zdrajców. Jego córka królowa Maria ponownie uczyniła Anglię katolicką i spaliła protestantów na stosie., Następnie Królowa Elżbieta zamieniła ją na protestancką i rozstrzelała katolików, którzy spiskowali przeciwko niej—w tym swoją kuzynkę Marię królową Szkotów. Jej następcą został król Jakub, syn szkockiej Marii.

Jakub był protestantem, ale zbliżył Kościół Anglii do katolicyzmu, rozpalając purytanów. W 1604 roku, wierząc, że istniejące angielskie Biblie nie kładą dostatecznego nacisku na posłuszeństwo wobec władzy, zamówił nowe tłumaczenie; to, co stało się znane jako Biblia Króla Jakuba, zadowoliło go w tym względzie., W Polityce wprowadził teorię boskiego prawa królów do historii Anglii i twierdził, że ” monarcha jest prawem. Rex est Lex loquens, król jest prawem mówiącym.”Popierał go Sir Francis Bacon, najbardziej znany jako myśliciel, który twierdził, że wiedza pochodzi z obserwacji i który pomógł ojcu nowoczesnej metody naukowej-ale także dworzanin i prawnik, który został Lordem kanclerzem Anglii, drugim tylko po królu w rządzie.

przeciwnikiem Jamesa był Sir Edward Coke, prawdopodobnie największy prawnik w historii Anglii., To on rządził z ławki, że ” dom każdego jest dla niego jak jego zamek.”Precedensy, które wyznaczył, obejmowały zakaz podwójnego zagrożenia, prawo sądu do unieważnienia aktu ustawodawczego oraz użycie pism habeas corpus w celu ograniczenia władzy królewskiej i ochrony praw jednostki. Coke zabrał ze sobą młodego amanuensis do Izby gwiazd, na dwór Królewskiej ławki, na tajną Radę, na parlament, na spotkania z samym królem., Tym amanuensis, którego Coke czasami nazywał swoim „synem”, a później uczył się w najlepszych szkołach w Anglii, był Roger Williams, który urodził się w rodzinie Średniej klasy w Londynie około 1603 roku.

konflikty Coke 'a z królem Jakubem, a następnie królem Karolem przebiegały głęboko i gorąco; w 1621 roku James wysłał Coke' a do Tower of London. Więzienie go nie oswoiło. Sześć lat po uwolnieniu napisał petycję Prawicy, deklarującą granice władzy królewskiej; manewrował jej przejściem przez obie izby parlamentu i zmusił króla Karola do jej objęcia., Winston Churchill nazwał petycję Coke ' a ” głównym fundamentem Angielskiej wolności….karta każdego szanującego się człowieka w każdej chwili w każdej krainie.”

ale dopiero kilka miesięcy później, w 1629 roku, Karol złamał obietnice i rozwiązał parlament. Podczas gdy żołnierze uderzali w drzwi Izby Gmin, podłoga pogrążona w chaosie, jego ostatnim aktem było rozstrzygnięcie, że zwolennicy króla są zdrajcami.,

Williams był naocznym świadkiem tamtych zawirowań, najpierw jako Młodzież towarzysząca Coke, potem jako młody minister i absolwent Cambridge, który służył jako zaufany posłaniec między przywódcami parlamentarnymi.

bez Parlamentu Karol rozpoczął 11-letni okres „osobistych rządów”, miażdżąc polityczne i religijne niezgody siecią szpiegów i przekształcając Komnatę gwiazdy z „sądu biednego człowieka”, oferując perspektywę równej sprawiedliwości w epitet, który teraz oznacza nadużycie władzy sądowniczej., To właśnie ta presja doprowadziła Winthropa, Williamsa i innych do Nowego Świata, do Massachusetts.

w Ameryce Massachusetts rosło na tyle silne, że nie tylko zabijało wrogów Indian, ale nawet planowało zbrojny opór królowi, gdy krążyły pogłoski, że narzuci tam swoją formę kultu. Rosła też na tyle silna, że zmiażdżyła Rhode Island, którą-zamieszkaną przez wyrzutków wygnanych z Massachusetts z powodów religijnych-postrzegała jako zarazę na swojej granicy., W ten sposób Massachusetts domagało się jurysdykcji, bez żadnej prawnej władzy, nad tym, co jest obecnie Cranston, na południe od Providence, a w 1643 roku zajęło obecne Warwick siłą broni, jej żołnierzy maszerujących przez Providence.

w tym czasie Anglia toczyła wojnę domową, król przeciw Parlamentowi. Angielscy purytanie, których poparcie wciąż potrzebowali, sprzymierzyli się z prawodawcami. Uczyniło to parlament jedyną potęgą, która mogła powstrzymać ekspansję cesarską., Williams popłynął do angielskiego caldron zarówno po to, aby uzyskać od Parlamentu legalną kartę, jak i przekonać Anglię o słuszności swoich pomysłów.

oba zadania wydawały się niemożliwe. Williams musiał przekonać Parlament, by pozwolił Rhode Island na rozwód z Kościołem i państwem. Jednak Parlament nie był wtedy bardziej otwarty na ten pomysł niż Massachusetts. W rzeczywistości wojna domowa toczyła się głównie o kontrolę państwa nad Kościołem Anglii, a europejska tradycja intelektualna odrzuciła wówczas wolność religijną., Jak zauważył historyk Henry Lea w 1887, „powszechna opinia publiczna od XIII do XVII wieku” domagała się śmierci dla heretyków. W 1643 roku setki tysięcy chrześcijan zostało wymordowanych przez innych chrześcijan ze względu na sposób, w jaki czcili Chrystusa. Historyk W. K. Jordan zauważył ,że „żaden głos nie był jeszcze podniesiony w parlamencie na rzecz tolerowania wszystkich grup protestanckich”, nie wspominając o katolikach, którzy uważani byli za heretyckich zdrajców. Zarówno król, jak i Parlament chcieli ” kościoła narodowego, który nie pozwoliłby na sprzeciw.,”

ale Williams, zarówno nieustępliwy i czarujący, rozwijał swoje argumenty z pasją, wytrwałością i logiką. Nawet jego przeciwnik Robert Baillie skomentował jego „wielką szczerość”, nazwał ” jego usposobieniem…bez winy.”Williams czerpał także ze swoich licznych kontaktów—w tym z takimi ludźmi, jak jego stary przyjaciel Oliver Cromwell-forsując swoje poglądy w lobby Parlamentu, w tawernach, w wielkich domach i pałacach Londynu. Zrobił wszystko, aby zdobyć przychylność, nawet zabezpieczając zimowy zapas drewna na opał dla Londynu, odciętego od normalnych dostaw węgla przez wojnę.,

Najważniejsze, na początku lutego 1644 r. opublikował broszurę – publiczne debaty, a następnie rozlokował broszury jak artyleria—w której starał się, aby czytelnicy żyli swoimi doświadczeniami, aby zrozumieli przyczyny jego różnic z Massachusetts, aby zobaczyli hipokryzję Kolonii. Mieszkańcy Zatoki opuścili Anglię, aby uciec, zmuszając się do podporządkowania sobie. Jednak w Massachusetts każdy, kto próbował „założyć jakikolwiek inny kościół i kult” – w tym Prezbiteriański, wówczas faworyzowany przez większość parlamentu-nie był ” dozwolony…,żyć i oddychać w tym samym Aire i Common-weale razem, co było w moim przypadku.”

Williams opisał prawdziwy Kościół jako wspaniały ogród, nieskalany i czysty, rezonujący z Edenu. Świat, który opisał jako „pustynię”, słowo z osobistym oddaniem dla niego. Następnie po raz pierwszy użył zwrotu, którego użyłby ponownie, fraza, która choć nie jest mu powszechnie przypisywana, odbiła się echem w amerykańskiej historii., „hen oni otworzyli lukę w żywopłot lub ściany oddzielenia między Ogrodem Kościoła i Wildernes świata, „ostrzegł,” Bóg hathe kiedykolwiek złamał ścianę to selfe, zdjął Świecznik,&c. i uczynił swój ogród Wildernesse.”

mówił, że mieszanie kościoła i państwa zepsuło kościół, że kiedy miesza się religię i Politykę, dostaje się Politykę. Wtedy i tam, w Londynie, podczas wojny domowej, opowiedział się za tym, co zaczął nazywać ” Soul Libertie.”Baillie zauważył z przerażeniem,” Pan Williams narysował po nim wielką liczbę.,”

Williams miał jedną ostateczną kłótnię po swojej stronie. Rhode Island może być testem, eksperymentem. Był on bezpiecznie izolowany od Anglii; jeśli przyznano mu kartę i zezwolono na eksperyment w wolności duszy, Cała Anglia mogła oglądać wyniki.

14 marca 1644 roku sejmowa Komisja ds. zagranicznych plantacji przyznała Williamsowi jego statut.

Komitet mógł wyznaczyć gubernatora lub określić rząd. Zamiast tego, zezwolił na demokrację, dając kolonistom „pełną władzę & uprawnienia do rządzenia & rządzić sami…,przez taką formę rządu cywilnego, jak za dobrowolną zgodą wszystkich, lub większa ich część uzna za najbardziej możliwe „tak długo, jak jego prawa” będą zgodne z prawem Anglii, o ile Natura i konstytucja tego miejsca przyznają.”

jeszcze bardziej Nadzwyczajne, Komisja pozostawiła wszystkie decyzje dotyczące religii „większej części”—większości—wiedząc, że większość będzie trzymać państwo z dala od spraw Kultu. Wolność duszy miała teraz oficjalną sankcję.

Williams stworzył najbardziej wolne społeczeństwo na Zachodzie. Ale on dopiero zaczął.,

przez miesiące Williams gorączkowo pracował nad ukończeniem swojego arcydzieła. Tytułował ją Bloudym Tenentem, prześladowaniem, na rzecz sumienia, dyskutowanym na konferencji między prawdą a pokojem. Był to jeden z najbardziej wszechstronnych traktatów o wolności religii, jaki kiedykolwiek napisano. 400-stronicowa książka wyraźnie odzwierciedlała wpływ zarówno poglądów Bacona na metodę naukową, jak i poglądów Coke ' a na temat wolności., Połączenie doprowadziło Williamsa do rozwodu świata materialnego ze światem duchowym i wyciągnięcia wniosków na temat polityki, które doprowadziły go do sformułowania uderzająco nowoczesnej, Demokratycznej teorii państwa.

głównym celem Williamsa było udowodnienie: „wolą i nakazem Boga jest, aby od czasu przyjścia jego syna, Pana Jezusa, pozwolenie najbardziej pogańskich, żydowskich, tureckich lub Antychrystiańskich sumień i czci, było udzielane wszystkim ludziom we wszystkich narodach i krajach.,”Na setkach stron przedstawia swoją sprawę, rozszerzając swój pogląd, że państwo nieuchronnie skorumpuje Kościół, odrzucając biblijne argumenty za nietolerancją biblijnymi argumentami za tolerancją.

następnie przeciwstawił się niemal powszechnie uznawanemu poglądowi, że rządy otrzymały swoją władzę od Boga, a w świecie materialnym Bóg faworyzował tych, którzy byli pobożni, a karali tych, którzy nie byli. Jeśli to było takie proste, to dlaczego poddał Hioba takiej próbie? Williams zauważył, że w tym właśnie momencie w europejskich konfliktach katolicy mieli ” zwycięstwo i panowanie.,”Jeśli” sukcesja jest miarą”, to dowody dowiodły, że Bóg wybrał katolików zamiast protestantów.

zawsze Kalwinista, Williams odrzucił taką możliwość. Następnie odrzucał ideę, że Bóg użyczył swojej władzy rządowi. Zamiast tego Williams uczynił to, co w XVII wieku było rewolucyjnym roszczeniem: „wnioskuję, że suwerenna, oryginalna i podstawa władzy cywilnej leży w ludziach.”Rządy, które ustanawiają, pisał,” nie mają więcej władzy, ani na dłużej, niż władza cywilna lub ludzie, którzy zgadzają się i zgadzają się z nimi, będą je wiązać.,”

żaden poseł, nawet prowadząc wojnę z królem, nie posunął się tak daleko. Również Winthrop, który nazwał demokrację „oczywistym naruszeniem piątego przykazania” i twierdził, że choć wybrany gubernatorem, nadal ma ” naszą władzę od Boga.”

Nawet ci, którzy zapłacili wysoką cenę za własne poglądy religijne, byli oburzeni. Parlament nakazał spalenie wszystkich egzemplarzy książki., Oba domy słuchały kaznodziei, ale ostrzegały: „muszla jest czasami wrzucana do ognia, gdy jądro jest zjadane jako słodki kęs.”

Williams już wcześniej wyjechał z Anglii do Providence—jeszcze zanim jego książka wyszła z prasy. Tym razem nie przekroczył Atlantyku w locie; przeszedł triumfalnie. Jego powrót oznaczał rodzaj buntu, odwrócenie się plecami do Londynu i rangi, którą tam osiągnął. To było twierdzenie o jego własnej wolności. W Rhode Island człowiek może być wolny. Williams nie porzucił ani plantacji, ani koncepcji, którą stworzył., Tymczasem nie wszystkie egzemplarze jego książki zostały spalone i wkrótce pojawiło się nowe wydanie; jej jądro okazało się słodsze i słodsze.

choć Roger Williams nie jest nazwiskiem domowym, naukowcy uczynili go jedną z najbardziej zbadanych postaci przedrewolucyjnej Ameryki. Wśród nich, podobnie jak wśród współczesnych, był kontrowersyjny.

niektórzy nie uznają Williamsa za osiągającego wiele, ponieważ, jak mówią, jego sukces w Rhode Island był odizolowany. Inni twierdzili, że usprawiedliwienia Williamsa dla wolności religijnej wywodzą się zbyt wiele z Pisma Świętego i są dla niego słabsze., „Williams nie był prekursorem Oświecenia Jeffersona”, twierdził historyk Emil Oberholzer Jr. w 1956 roku. „Kiedy Jefferson opowiadał się za wolnością religijną, zrobił to jako dziecko Oświecenia; jego motyw był polityczny i społeczny. Z Williamsem, dzieckiem wieku teologicznego, motyw był całkowicie religijny.”

inni przyjęli przeciwny pogląd., Vernon Parrington, czołowy historyk pierwszej połowy XX wieku, nazwał go „przede wszystkim filozofem politycznym, a nie teologiem” i powiedział, że jego teoria Wspólnoty Narodów ” należy uznać za najbogatszy wkład purytanizmu do myśli amerykańskiej.”Nawet Perry Miller z Harvardu, który umieścił Williamsa całkowicie w sferze religijnej, podziwiał go jako” odkrywcę mrocznych miejsc, samej natury wolności., Edmund Morgan z Yale 'a, prawdopodobnie wiodący amerykański historyk kolonialny, zauważył ,że Williams „pisał najczęściej, najskuteczniej i najistotniej o rządzie cywilnym” i ” stawiał społeczeństwo ludzkie w nowej perspektywie; i zburzył, dla każdego, kto zaakceptował jego założenia, niektóre z założeń, które obciążały mężów stanu jego czasów i nadal nawiedzają nasze własne.”

Williams w rzeczywistości kształtował inne kolonie, bezpośrednio i pośrednio., Po przywróceniu korony, król Karol II potwierdził statut Rhode Island, wyraźnie stwierdzając, że nikt nie powinien być ” molestowany, karany, niepokojony lub wywoływany w wątpliwość, za jakiekolwiek różnice zdań w sprawach religijnych.”Taki język o wolności religijnej został zapisany w koncesji ziemi dla New Jersey. Podobne Gwarancje pojawiły się w karcie Karoliny, nawet gdy dokument ten ustanowił tam Kościół anglikański.

ważniejszy był wpływ Williamsa na myślenie. Służył jako pierwszy przykład dla wszystkich Amerykanów, którzy później skonfrontują się z władzą., W dużej mierze ukształtował również debatę w Anglii, wpływając na takich ludzi jak John Milton, a zwłaszcza John Locke—którego prace Jefferson, James Madison i inni architekci Konstytucji USA studiowali ściśle. W. K. Jordan, w swoim klasycznym wielowątkowym studium tolerancji religijnej, nazwał Williamsa ” starannie uzasadnionym argumentem za całkowitym rozłączeniem Kościoła i Państwa…najważniejszy wkład w ciągu stulecia w tym znaczącym obszarze myśli politycznej.”

Roger Williams nie był człowiekiem poza czasem. Należał do XVII wieku, a w tym wieku do purytanów., Jednak był również jednym z najwybitniejszych ludzi swojego lub jakiegokolwiek wieku. Z absolutną wiarą w literalną prawdę Biblii i w jego interpretację tej prawdy, z absolutną ufnością w jego zdolność do przekonywania innych o prawdzie swoich przekonań, mimo to wierzył, że” potworne ” jest zmuszanie do współżycia z jego lub kogokolwiek innego przekonaniami.

walcząc o to, aby wszyscy mogli czcić tak, jak chcieli, w końcu Williams—podobnie jak jego przyjaciele John Milton i Oliver Cromwell—czcili w żadnym kościele; doszedł do wniosku, że wola Boża była lepiej rozpoznawana przez jednostki niż przez instytucje., Zmarł w Providence w 1683 roku, w wieku około 80 lat. Jego wrogowie nazywali go ” strażakiem.”Bali się pożogi, że wolna myśl może zapalić. Obawiali się chaosu i niepewności wolności, i obawiali się jej samotności. Williams przyjął to wszystko. Wiedział bowiem, że to cena wolności.

książki Johna M. Barry ' ego to m.in. Wielka grypa, epidemia z 1918 r.i rosnący przypływ, powódź z 1927 r. na Missisipi.