Księga księżnej

rok 1369 wyznacza punkt zwrotny zarówno w losach Anglii, jak i w karierze młodego Chaucera. Edward Czarny Książę odniósł w 1367 roku zwycięstwo pod Nájerą, ale miało to być jego ostatnie wielkie rycerskie osiągnięcie. Wkrótce został poddany wyniszczającej i przewlekłej chorobie. W 1369 roku wojna z Francją została wznowiona, a Francuzi odnosili coraz większe sukcesy. 15 sierpnia Królowa Filippa zmarła z powodu czarnej śmierci, która spustoszyła Anglię w tym samym roku., Król Edward stawał się coraz słabszy zarówno jako administrator, jak i przywódca rycerski, a wkrótce popadł w dominację kochanki, Alice Perrers. W latach 1369-1400 nastąpił stały spadek prestiżu angielskiego za granicą i integralności społeczeństwa angielskiego w kraju.

On September. 12, 1369, Blanche, Księżna Lancaster, również zmarła na zarazę. Jan z Gaunt, który prowadził kampanię na kontynencie, powrócił dopiero w grudniu. Kiedy to zrobił, założył jednak dwóch księży zakonnych w St., Katedra św. Pawła, aby śpiewać Msze dla Blanche, nakazała wzniesienie grobowca Dla Niej i dla siebie w chórze na północ od ołtarza, i ustanowiła nabożeństwo żałobne, które odbywa się corocznie dla niej 12 września. Wydaje się prawdopodobne, że poprosił również Chaucera o skomponowanie poematu pamiątkowego, który miał być recytowany w związku z jednym z tych nabożeństw.

przed śmiercią Królowej Filipa Poezja na dworze angielskim pisana była zwyczajowo po francusku. Francuski był naturalnym językiem zarówno króla Edwarda, jak i jego królowej., Jej sekretarz, Jean Froissart, był najwybitniejszym poetą związanym z Dworem. Poemat żałobny Chaucera miał jednak być w języku angielskim. Jest możliwe, że napisał swój angielski poemat dewocyjny „An A B C”, który jest tłumaczeniem z francuskiego źródła, dla Blanche na jakiś czas przed jej śmiercią. Nie możemy przypuszczać, że Chaucer zerwał swój nowy wiersz, Księgę księżnej, w ciągu kilku dni. Jest to skomplikowana alegoria dopasowana do dość wyrafinowanych dworskich gustów tamtych czasów, a także odpowiednia pamiątka po jednej z najwyżej postawionych Dam angielskiego dworu królewskiego.,

król nie pozwolił Chaucerowi pozostać bezczynnym. Został wysłany na misje dyplomatyczne w 1370 i ponownie w latach 1372-1373. Ta ostatnia misja zabrała go do Włoch, gdzie odwiedził Genuę i Florencję. Być może pogłębił znajomość z tradycjami poetyckimi ustanowionymi przez Dantego i Petrarkę.

Jan z Gaunt po raz pierwszy uczestniczył w nabożeństwie żałobnym dla Blanche w 1374 roku. Możliwe, że w tym nabożeństwie czytano Księgę księżnej Chaucera. W każdym razie książę przyznał Chaucerowi rentę w wysokości 10 funtów, normalny dochód dla dziedzica w arystokratycznym gospodarstwie domowym., Król przyznał Chaucerowi codzienny dzban wina i mianował go kontrolerem ceł Wooli, skór i skór w porcie w Londynie. Stanowisko to przynosiło 10 funtów rocznie i premię w wysokości 10 marek. Miasto Londyn przyznało Chaucerowi rezydencję nad Aldgate; co więcej, niektóre wardships uzyskane w 1375 r. przyniosły Chaucerowi nieco ponad 175 funtów. On i Filip byli w ten sposób bezpieczni ekonomicznie.

w pierwszych latach pobytu w Aldgate, gdzie przebywał do 1386 roku, Chaucer kilkakrotnie wyjeżdżał za granicę na misje dyplomatyczne dla zmarłego w 1377 roku króla Edwarda I dla króla Ryszarda II., W 1380 roku nazwisko Chaucera pojawia się w niektórych aktach sądowych. Wraz z trzema wybitnymi rycerzami i dwoma prominentnymi kupcami, Cecylią z Champaign złożył przysięgę przed kanclerzem, arcybiskupem Simonem Sudbury, że nie ma ona żadnych zarzutów gwałtu ani innych czynów przeciwko Chaucerowi. Fakt ten wywołał wiele nieuzasadnionych spekulacji, ale nie ma dowodów na to, że stosunki Chaucera z Filipem nie były zadowalające. W roku następnym Chaucer był prawdopodobnie świadkiem buntu chłopów w Londynie, podczas którego arcybiskup Sudbury został okrutnie ścięty przez tłum., W 1382 roku Chaucer został kontrolerem drobnych ceł na wino i inne dobra z prawem zatrudniania deputata. W 1385 r. otrzymał stanowisko stałego zastępcy ds. ceł wełnianych, co musiało wiązać się z wielogodzinną uciążliwą pracą.