Problem: jesteś grzybem, który może kwitnąć tylko w określonej temperaturze, wilgotności, lokalizacji i odległości od ziemi, ale nie może zrobić legwork, aby znaleźć to idealne miejsce samodzielnie. Rozwiązanie: przejmij ciało mrówki, aby wykonać pracę za Ciebie—a następnie Zamieszkaj w nim.
artykuł, który zostanie opublikowany w wrześniowym numerze amerykańskiego przyrodnika, bada zdumiewającą dokładność, z jaką ten grzyb zmusza mrówki do stworzenia idealnego domu.,
grzyb Ophiocordyceps unilateralis infekuje mrówki Camponotus leonardi żyjące w tropikalnych lasach deszczowych. Po zakażeniu, opętana przez zarodniki mrówka zejdzie ze swojego normalnego siedliska i zagryzie, z tym, co autorzy nazywają „chwytem śmierci” na liściu, a następnie umrze. Ale ta historia nie kończy się na tym.
„zgon nastąpił w bardzo precyzyjnych miejscach” – piszą autorzy. Wszystkie mrówki C. leonardi badane w tajlandzkim Khao Chong Wildlife Sanctuary chomped Na spodzie liścia, a 98 procent wylądował na żyle., Większość z nich: a) znalazła drogę na północną stronę rośliny, b) chomped na liściu około 25 centymetrów nad ziemią, c) wybrał liść w środowisku z 94 do 95 procent wilgotności I d) zakończył się w miejscu o temperaturze od 20 do 30 stopni Celsjusza. Badacze nazwali tę specyfikę ” niezwykłą.”
innymi słowy, grzyb został przetransportowany przez mrówkę zombie do jego pierwotnej lokalizacji. Aby zobaczyć, jak ważna jest ta dokładność dla grzyba, naukowcy zidentyfikowali dziesiątki zainfekowanych mrówek na małym obszarze lasu., Niektóre mrówki zostały przeniesione na inne pobliskie wysokości i miejsca, a inne pozostawiono, aby kiełkować zarodniki tam, gdzie umarły.
te mrówki, które zostały tam, gdzie skierował je O. unilateralis, w ciągu kilku dni wyrosły normalne, zdrowe strzępki (nici grzybicze), ale te, które zostały przeniesione, nigdy tego nie zrobiły.
„nie mogę wymyślić innego przykładu tak konkretnego, jak ten” -napisał w e-mailu Edward Levri, który badał zmiany behawioralne u gospodarzy pasożytów, ale nie brał udziału w tym badaniu., „Fakt, że zarażone osoby umierają w pozycji „zablokowanej szczęką”, na wysokości 25 centymetrów nad ziemią, głównie po północnej stronie drzewa, jest niesamowity i sugeruje, że wiele zachowań i prawdopodobnie wiele mechanizmów fizjologicznych manipulacji może być wymaganych przez pasożyta.”
autorzy zbadali również wpływ grzyba na mrówkę z rodzaju Polyrhachis i stwierdzili, że nie wszystkie zachowania zostały przeniesione., „Fakt, że zakażenie tym pasożytem u innego gatunku mrówek powoduje pewne zmiany behawioralne, ale powoduje mniej optymalne zachowanie pasożyta, wskazuje na pomysł, że pasożyt ten ewoluował, aby manipulować tym konkretnym gospodarzem”, zauważył Levri, który jest adiunktem biologii w Penn State Altoona.,
po śmierci mrówki grzyb zaczął rosnąć w ciele owada, w ciągu kilku dni myślniki wyłaniały się z egzoszkieletu—”zawsze … z określonego punktu z tyłu głowy” – piszą autorzy badania, które poprowadziła Sandra Andersen Z Center for Social Evolution na Uniwersytecie Kopenhaskim w Danii. W ciągu tygodnia grzyb urósł do około dwukrotnie większej długości ciała mrówki gospodarza i rozpoczął rozmnażanie płciowe., Tymczasem „naskórek mrówki jest … przemodelowany do futerału ochronnego wzmacniając słabsze części”, a części grzyba wewnątrz ciała mrówki wydają się różnicować w osobne funkcje, piszą naukowcy.
kiedy grzyb uwalnia zarodniki, tworzy to, co autorzy opisują jako „zakaźne” pole zabijania „” około jednego metra kwadratowego poniżej ciała mrówek, które mogą zainfekować mrówki C. leonardi lub podobne gatunki, które mają pecha chodzić tam.
brzmi rzadko?, Natura jest w rzeczywistości pełna stworzeń zombie wykonujących brudną robotę dla swoich sprytnych gospodarzy pasożytów—zjawisko znane jako adaptacyjna manipulacja pasożytami. W Ameryce Środkowej mrówki, które jedzą ptasie odchody, mogą zjadać pasożyta nicienia, który składa jaja w brzuchach mrówek, zmienia je na jaskrawoczerwone i zaokrągla. Zmiana Koloru i kształtu pozostawia mrówki wyglądające jak lokalne jagody, które ptaki lubią jeść, przenosząc tym samym pasożyta na innego ptaka., A jedna osa (osa karalucha Szmaragdowego lub Ampulex compressa) atakuje karaluchy jadem, który blokuje neuroprzekaźnik, który pozwala owadowi kontrolować własne ruchy. Następnie osa może zaprowadzić chodzącego karalucha zombie do gniazda osy—aby służył jako żywiciel i pokarm dla larwy osy.