Fort Ticonderoga, miejsce kilku XVIII-wiecznych konfrontacji wojskowych, jest prawdopodobnie najbardziej znanym miejscem ufortyfikowanym w Ameryce Północnej. Jego nazwa pochodzi od słowa Irokez oznaczającego zbieg dwóch dróg wodnych. Francuzi zbudowali fort na spornym terytorium na południowym krańcu Jeziora Champlain, dominując nad portage wzdłuż rzeki La Chute pomiędzy Champlain i Lake George. Kontrolując dostęp do Champlain, Francuzi odrzucili Brytyjczykom drogę inwazji wodnej na północ do kanadyjskiej stolicy Quebecu., Nazwane „kluczem do kontynentu”, strategiczne miejsce stało się punktem zapalnym między Wielką Brytanią a Francją zarówno podczas francuskich, jak i indyjskich i Amerykańskich wojen rewolucyjnych.

po porażce w bitwie nad jeziorem George w 1755 roku Francuzi zbudowali fort, nazywając go Carillon, prawdopodobnie ze względu na dźwięk La Chute rapids, który przywodził na myśl bicie dzwonów carillonu. Jego wysokie na 7 stóp, grube na 14 stóp ściany prześledziły wielowiekową konstrukcję w kształcie gwiazdy, udoskonaloną przez słynnego francuskiego inżyniera Sébastiena Le Prestre de Vauban., W jego czterech głównych bastionach znajdowały się koszary, magazyny, magazyn prochu, piekarnia i tartak. Carillon miał jednak dwie krytyczne wady strategiczne. Po pierwsze, kilka pobliskich wzgórz przeoczyło go. Po drugie, jego koszary mogły pomieścić zaledwie 400 żołnierzy garnizonu.

zdobycie przez Francuzów Fortu William Henry na południowym krańcu Jeziora George w 1757 roku (udramatyzowane w powieści Jamesa Fenimore ' a Coopera The Last Of The Mohicans z 1826 roku) wywołało brytyjską reakcję w następnym roku. Tego lata generał dywizji., James Abercrombie zbliżył się do Carillona z Lake George z ponad 15 000 ludźmi-mieszanką stałych bywalców i kolonialnej milicji. Nowo przybyły francuski generał brygady Louis-Joseph de Montcalm i jego 3600 żołnierzy pospieszyli, aby wzmocnić obronę, dodając okopy, zaostrzone Abatis i inne przeszkody między fortem a pobliskim Mount Hope. 8 lipca Abercrombie bezczelnie zarządził frontalny atak na umocnionych francuskich obrońców i został odparty z prawie 2000 stratami.

w 1759 roku brytyjski generał brygady., Jeffrey Amherst powrócił z ponad 11 000 żołnierzami i wycofał fort ze zmniejszonego francuskiego garnizonu liczącego 400 ludzi. Po przekręceniu klucza Brytyjczycy podbili następnie Kanadę, kończąc wojnę francusko-indyjską.

pomimo strategicznego znaczenia, przemianowany Fort Ticonderoga był w ruinie po wybuchu wojny o niepodległość Stanów Zjednoczonych w 1775 roku. 10 maja został zaatakowany z zaskoczenia przez Green Mountain Boys i inne oddziały milicji dowodzone przez pułkowników. Ethan Allen i Benedict Arnold., Pułkownik Henry Knox przetransportował zdobytą artylerię do Bostonu, aby wzmocnić wzgórza Dorchester, umożliwiając w ten sposób Gen. George ' owi Washingtonowi wycofanie się Brytyjczyków z miasta w marcu 1776 roku. Sam Ticonderoga stał się bazą wypadową do katastrofalnej amerykańskiej inwazji na Quebec. Wojska brytyjskie ścigały niedoszłych najeźdźców z powrotem do Ticonderogi, docierając do Fortu w czerwcu 1776 roku. Podczas obrony Brytyjczycy zdołali pokonać Amerykańskie kanonierki na jeziorze Champlain podczas bitwy o wyspę Valcour w październiku, po czym wycofali się do Kanady na zimę.,

Waszyngton uważał inwazję z Kanady za mało prawdopodobną i mimo to uważał fort za nie do zdobycia. Wyobraźcie sobie zatem zaskoczenie generała dywizji Arthura St. Claira i jego 2000-osobowego garnizonu nagłym pojawieniem się pod koniec czerwca 1777 roku brytyjskiego generała porucznika Johna Burgoyne ' a na czele 8000 żołnierzy, którzy zajęli wysokie pozycje w Mount Defiance. Zamiast stawić czoła kosztownemu oblężeniu, St. Clair porzucił Ticonderoga na rzecz Brytyjczyków 5 lipca. Odsunięty od dowodzenia, znieważony generał zażądał sądu wojennego i został uniewinniony. We Wrześniu 1777 Pułkownik., John Brown i 500 milicjantów z Massachusetts próbowali odbić fort od około 100 brytyjskich obrońców, ale Amerykanie zostali wykryci i wyparci przez posiłki. Po klęsce Burgoyne ' a pod Saratogą w październiku 1777 roku, fort stracił swoją wartość strategiczną i został ostatecznie opuszczony.

Po wojnie fort popadł w zaniedbanie i został rozebrany przez okolicznych mieszkańców poszukujących materiałów budowlanych. W 1820 roku posiadłość kupił ogrodnik William Ferris Pell, a jego rodzina później wyremontowała fort na potrzeby handlu turystycznego., Od 1931 roku na miejscu działa prywatna fundacja. Ticonderoga oferuje również wystawy, rekonstrukcje historyczne, specjalne wycieczki i rejsy po rzece, choć zamknięcie COVID-19 ograniczyło działalność. MH

artykuł ukazał się we wrześniowym numerze Military History magazine. Aby uzyskać więcej informacji, zapisz się tutaj i odwiedź nas na Facebook: