podczas krwawej bitwy o Iwo Jimę, amerykańscy Marines z 3. plutonu, Kompanii E, 2. batalionu, 28. Pułku 5. Dywizji przyjmują herb Góry Suribachi, najwyższego szczytu wyspy i najbardziej strategicznej pozycji, i wznoszą flagę Stanów Zjednoczonych. Fotograf Louis Lowery był z nimi i nagrał to wydarzenie. Amerykanie walcząc o kontrolę nad zboczami Suribachi dopingowali podniesienie flagi, a kilka godzin później więcej Marines skierowało się pod herb z większą flagą., Joe Rosenthal, fotograf z Associated Press, spotkał ich po drodze i nagrał podniesienie drugiej flagi wraz z fotografem Marine still I kamerzystą Filmowym.

Rosenthal zrobił trzy zdjęcia na szczycie Suribachi. Pierwsza z nich, która pokazała pięciu Marines i jednego sanitariusza walczącego o podniesienie ciężkiego słupa flagowego, stała się najczęściej reprodukowaną fotografią w historii i zdobyła Nagrodę Pulitzera. Dołączony materiał filmowy świadczy o tym, że obraz nie był pozowany., Z pozostałych dwóch zdjęć drugie było podobne do pierwszego, ale mniej wpływające, a trzecie było zbiorowym zdjęciem 18 Marines uśmiechających się i machających do aparatu. Wielu z nich, w tym trzech z sześciu Marines widzianych na słynnym zdjęciu Rosenthala, zginęło przed zakończeniem bitwy o Iwo Jimę pod koniec marca.

na początku 1945 roku amerykańskie dowództwo wojskowe starało się zdobyć kontrolę nad wyspą Iwo Jima przed planowaną kampanią lotniczą przeciwko japońskim Wyspom macierzystym., Iwo Jima, malutka wulkaniczna wyspa położona na Pacyfiku około 700 mil na południowy wschód od Japonii, miała być bazą dla samolotów myśliwskich i miejscem awaryjnego lądowania dla bombowców. 19 lutego 1945 roku, po trzech dniach ciężkich bombardowań morskich i powietrznych, pierwsza fala amerykańskich Marines wkroczyła na niegościnne wybrzeża Iwo Jima.

Japoński garnizon na wyspie liczył 22 000 silnie osadzonych ludzi., Ich dowódca, generał Tadamichi Kuribayashi, od miesięcy oczekiwał inwazji Aliantów i mądrze wykorzystał ten czas, aby zbudować skomplikowany i zabójczy system podziemnych tuneli, fortyfikacji i artylerii, który wytrzymał początkowe bombardowanie aliantów. Do wieczora pierwszego dnia, pomimo ciągłego ostrzału moździerzy, 30 000 amerykańskich Marines dowodzonych przez generała Hollanda Smitha zdołało założyć solidną przyczółek.

w ciągu kilku następnych dni Marines posuwali się krok po kroku pod ciężkim ostrzałem japońskiej artylerii i ponosili samobójcze ataki japońskiej piechoty., Wielu japońskich obrońców nigdy nie było widzianych i pozostawało pod ziemią, dopóki nie zostali rozerwani przez granat lub rakietę lub spaleni przez miotacz ognia.

podczas gdy japońskie samoloty kamikaze uderzyły w aliancką flotę morską wokół Iwo Jimy, Marines na wyspie kontynuowali krwawe natarcie przez wyspę, odpowiadając na zabójczą obronę Kuribayashi z niezwykłą wytrzymałością. 23 lutego został zdobyty szczyt 550-stopowej Góry Suribachi, a następnego dnia zabezpieczono zbocza wygasłego wulkanu.

do 3 marca w USA, siły kontrolowały wszystkie trzy lotniska na wyspie, a 26 marca ostatni japońscy obrońcy na Iwo Jimie zostali wybici. Tylko 200 z oryginalnych 22 000 Japońskich obrońców zostało wziętych do niewoli żywcem. Pod Iwo Jimą zginęło ponad 6000 Amerykanów, a około 17 000 zostało rannych.

Czytaj więcej: The Battle of Iwo Jima, Revisited