Energia geotermalna do wytwarzania energii elektrycznej jest produkowana komercyjnie od 1913 roku, a przez cztery dekady w skali setek MW zarówno do wytwarzania energii elektrycznej, jak i do bezpośredniego wykorzystania. Wykorzystanie gwałtownie wzrosło w ciągu ostatnich trzech dekad. W 2000 roku zasoby geotermalne zostały zidentyfikowane w ponad 80 krajach i istnieją ilościowo zapisy wykorzystania geotermalnego w 58 krajach na świecie., Zużycie energii geotermalnej na całym świecie wynosi 49 TWh / a energii elektrycznej i 53 TWh / a do bezpośredniego wykorzystania. Energia elektryczna wytwarzana jest za pomocą pary geotermalnej w 21 krajach rozsianych na wszystkich kontynentach. Pięć krajów otrzymuje 10-22% energii elektrycznej z energii geotermalnej. Do tej pory opracowano tylko niewielką część potencjału geotermalnego i jest dużo miejsca na przyspieszone wykorzystanie energii geotermalnej zarówno do wytwarzania energii elektrycznej, jak i zastosowań bezpośrednich., Porównanie odnawialnych źródeł energii (DANE z raportu Światowej oceny energii ONZ) pokazuje, że obecny koszt energii elektrycznej wynosi 2-10 US¢/kWh w przypadku energii geotermalnej i wodnej, 5-13 US¢/kWh w przypadku wiatru, 5-15 US¢/kWh w przypadku biomasy, 25-125 US¢/kWh w przypadku fotowoltaiki słonecznej i 12-18 US¢/kWh w przypadku słonecznej energii cieplnej. Z całkowitej produkcji energii elektrycznej ze źródeł odnawialnych wynoszącej 2826 TWh w 1998 r. 92% pochodziło z energetyki wodnej, 5,5% z biomasy, 1,6% z energii geotermalnej i 0,6% z wiatru. Energia słoneczna przyczyniła się do 0,05% i pływów 0,02%., Porównanie czterech” nowych ” odnawialnych źródeł energii (geotermalnych, wiatrowych, słonecznych i pływowych) pokazuje, że 70% energii elektrycznej wytwarzanej przez cztery, które mają pochodzić z geotermalnych, przy zaledwie 42% całkowitej zainstalowanej mocy. Energia wiatrowa stanowi 27% energii elektrycznej, ale ma 52% zainstalowanej mocy. Energia słoneczna wytwarza 2% energii elektrycznej, a energia pływowa 1%. Biomasa stanowi 93% całkowitej bezpośredniej produkcji ciepła ze źródeł odnawialnych, Geotermia 5% , A ogrzewanie słoneczne 2%. Produkcja ciepła ze źródeł odnawialnych jest konkurencyjna komercyjnie w stosunku do konwencjonalnych źródeł energii., Obecny koszt bezpośredniego ciepła z biomasy wynosi 1-5 US¢ / kWh, Geotermia 0,5-5 US¢ / kWh, a ogrzewanie słoneczne 3-20 US¢ / kWh. Energia geotermalna, dzięki sprawdzonej technologii i bogatym zasobom, może znacząco przyczynić się do zmniejszenia emisji gazów cieplarnianych.