jedna z pierwszych jego produkcji, śmierć Casagemasa (1901), odpowiedziała bezpośrednio na samobójstwo Casagemasa. Dzieło olejne przedstawia niebiesko-zieloną twarz poety owiniętą białymi kocami. Wygląda prawie spokojnie, jakby spał, ale dodanie dziury po kuli na skroni obiektu obnaża tragedię.

jeszcze przed śmiercią Casagemasa Picasso zmagał się z szeregiem innych zgonów w swoim życiu., W 1895 roku jego siedmioletnia siostra Conchita zmarła na diptherię, a w 1899 roku malarka Hortensi Guell, członek kręgu Picassa w Barcelonie, zrzuciła się z klifu. Picasso był również świadomy samobójstwa Vincenta van Gogha z 1890 roku, a uczeni sugerowali, że podobieństwa między obrazami van Gogha a impastoed brushwork i nastrojową paletą śmierci Casagemas młodego Picassa zostały oddane w hołdzie zmarłemu artyście.

żal Picassa do siostry, przyjaciół i malarza-bohatera zmieszał się z jego wewnętrznymi konfliktami twórczymi., Na początku 1901 roku nie znalazł jeszcze wyjątkowego artystycznego głosu—ani nie sprzedał wystarczającej ilości pracy, aby utrzymać się. Razem te kryzysy niepokoiły Picassa i „tworzyły schemat wydarzeń sugerujący, że artystom—przynajmniej tym, którzy żyją w opozycji do głównego nurtu społeczeństwa—przeznaczone jest cierpienie i tragedia”, jak zauważył kurator William H. Robinson.

Picasso utożsamia się z tą trudnością, gdyż Autoportret z 1901 roku jest wyraźnie widoczny., Podczas gdy miał zaledwie 20 lat, kiedy malował dzieło, przedstawia siebie jako gaunt, sallow i fragile—człowieka, który wygląda na 50, a nie energicznego młodego człowieka na początku swojej kariery. Spektrum zakurzonego, ciemnego błękitu nasyca obiekt i tło, na którym stoi, podczas gdy jego twarz jest lodowato niebiesko-biała, jego płaszcz jest głębokim kobaltem, a jego oczy są granatowe. Ogólne wrażenie to przygnębienie: udręczony artysta wyrzucony ze społeczeństwa.

, Został poinformowany przez symbolistów, takich jak Paul Gauguin, który wypełniał płótna eksplorujące tematy takie jak ludzkie przeznaczenie bluesem. Weź Gauguina skąd pochodzimy? Kim Jesteśmy? Dokąd Idziemy? (1897), w którym cerulejczycy i lazury dominują w palecie. Picasso był również przyciągany do twórczości romantycznych pisarzy, jak opowieści Alfreda de Vigny o poetach, których losy są tragiczne. Jak podkreśla Robinson, głównym bohaterem powieści Vigny 'ego Stello jest poeta „faworyzowany przez gwiazdy”, ale dręczony przez” niebieskie diabły ” znużenia.