w 559 p. n. e.zastąpił swojego ojca, Kambyzesa I, na tronie Anszanu, dzielnicy północno-zachodniego Elamu. W tym czasie Elam znajdował się pod kontrolą Achemenidzkiego królestwa Anszanu i Parsy (na południowy zachód od Elamu), które z kolei było częścią Imperium Medów, rządzonego wówczas przez Astyagesa. (Prawdopodobnie nie ma prawdy w późniejszej legendzie, że córka Astyagesa była matką Cyrusa.) W 553 roku Cyrus zbuntował się przeciwko swemu władcy, królowi Astyagesowi, za namową Nabuna ' Ida (Nabonidusa), króla Babilonu (555-538)., Ten ostatni widział w tym lokalnym buncie osłabienie jego arcykróla, mediów. Jednak w 550 roku Cyrus zdobył Ecbatanę, zdetronizował Astyagesa i został ogłoszony królem Medów i Persów. W daremnej próbie powstrzymania tego postępu, sojusz obronny został utworzony przez Babilon, Egipt, Lidię i Sparta. W 546 Król Lidii Krezus sam zaatakował Cyrusa. Po niezdecydowanej bitwie Krezus wycofał się i rozwiązał swoich najemników na zimę. W niespodziewanym ruchu Cyrus kontratakował w środku zimy i spalił stolicę Krezusa, Sardis., Zostawiając porucznika, Harpagusa, aby przejąć resztę Azji Mniejszej, Cyrus pomaszerował na wschód, zajmując terytorium prawdopodobnie aż do rzeki Jaxartes.

Gdy Babilon bezradnie oczekiwał swego upadku, wśród żydowskich wygnańców (ok. 540) pojawił się głos nieznanego proroka (obecnie powszechnie zwanego Deutero-Izajaszem). Człowiek ten widział Cyrusa jako wybranego przez Boga „pasterza” i „namaszczonego”, który miał uwolnić swój lud z niewoli babilońskiej (iz 44.28; 45.1; 46.11). Cyrus jest wspomniany w IZ 41,2, który jest częścią pierwszej z pieśni cierpiącego sługi (42,1-9).,

wojska perskie zdobyły Sippar w dniu 10 539, a Babilon dwa dni później. Babilońska ludność była niezadowolona z Nabonidusa, zwłaszcza z powodu jego religijnych innowacji. Gdy nieco później Cyrus dokonał Triumfalnego wejścia (ok. 29, 539), został przyjęty jako wielki wyzwoliciel zarówno przez obywateli, jak i wygnańców.

Królestwo królów Neobabilońskich, obejmujące całą Mezopotamię, Syrię i Palestynę, zostało włączone przez Cyrusa do jego rozległego imperium, które później rozciągało się od Morza Egejskiego do granicy indyjskiej., Jego ośrodki administracyjne znajdowały się w susa, Ecbatana, Babilonie i Pasargadae (w Parsie, 30 mil na północny wschód od późniejszej stolicy Persepolis). Jako fundament tego imperium Cyrus ustanowił pax orientalis, politykę Ostro kontrastującą z działaniami jego poprzedników. Podczas gdy sprawował silną kontrolę, umieszczając Medów i Persów w najwyższych lokalnych urzędach, ustanawiając skuteczny system komunikacji i przez swoje wojska, szanował rdzenną wrażliwość religijną i kulturową., Zgodnie z tą oświeconą Polityką wydał w 538 r.edykt zezwalający Żydowskim wygnańcom na powrót do ojczyzny i odbudowę Świątyni, za co zwrócił im skarby, które zostały zrabowane przez Nabuchodonozora (Ez 1,1–4;6,3–5; 2 Chr 36,22–23).

w 530 roku Cyrus stracił życie w walce z koczownikami na jego północno-wschodniej granicy w Azji Środkowej. Został pochowany w Pasargadae, gdzie do dziś stoi jego pusty grób., Jego następcą został jego syn Cambyses II (530-522), ostatni ze starszej linii Achemenidów, który z kolei został zastąpiony przez Dariusza i, młodszego Achemenidów.

Zobacz też: persia.