Anabaptyzm rozwinął się jako radykalny ruch religijny i społeczny podczas reformacji w XVI-wiecznej Europie. „Anabaptysta” oznacza „ponowny Baptysta” i odnosi się do centralnego odrzucenia chrztu niemowląt na rzecz świadomego aktu chrztu dorosłych w wiarę chrześcijańską.

anabaptyści odseparowali się od wszelkich form kontroli państwa i unikali kontaktu ze społeczeństwem poza własnymi wspólnotami. Odrzucali zarówno Kościół Rzymskokatolicki, jak i nowe reformowane kościoły protestanckie., Mennonici, Amisze, Hutterici i inne podobne grupy wywodziły się ze zgromadzeń anabaptystów. W 1534 r. w Münster w Niemczech doszło do powstania anabaptystów, co spowodowało, że ruch ten zyskał reputację zakłócającą ustalony porządek społeczny. Anabaptyści, którzy uciekli do Anglii, byli prześladowani za panowania Henryka VIII i Marii I.,

Anabaptyzm wpłynął na kilka nonkonformistycznych sekt w Anglii i Nowym Świecie, zwłaszcza wczesnych Baptystów, ale słowo „Anabaptysta” było ogólnie terminem nadużywania podczas Wojny Secesyjnej i ERY Commonwealth, używanym do określenia wszelkich potencjalnie wywrotowych doktryn religijnych.

angielski ruch Baptystyczny ma swoje początki w separatystycznej Kongregacji założonej w Gainsborough w Lincolnshire, około 1606 roku, którą kierował John Smyth (ok.1550-1612), były duchowny, który został rozczarowany kościołem anglikańskim., Zwolennicy Smytha, wraz z niewielką liczbą zgromadzeń siostrzanych, które powstały w Lincolnshire i Nottinghamshire, byli prześladowani jako dysydenci i zmuszeni do ucieczki do Holandii w 1608 roku. W Amsterdamie angielscy separatyści znaleźli się pod wpływem mennonitów, sekty anabaptystów, która twierdziła, że praktykuje czystą formę chrześcijaństwa podobną do tej z wczesnego Kościoła. Głównym założeniem mennonitów było to, że chrzest niemowląt był bez znaczenia. Świadomy akt chrztu dorosłych był niezbędny do wejścia w wiarę., W 1609 roku Smyth i jego zwolennicy ochrzcili się i wyznali Jezusa jako Zbawiciela, aby utworzyć to, co jest powszechnie uważane za pierwsze zgromadzenie Baptystyczne.

Po śmierci Smytha w 1611 roku Thomas Helwys (ok.1550-1616) napisał pierwsze angielskie Baptystyczne wyznanie wiary (deklaracja wiary niektórych Anglików pozostających w Amsterdamie). W 1612 roku Helwys poprowadził swoje Zgromadzenie do Londynu, gdzie założył Kościół Baptystyczny na Spitalfields. Pomimo prób odłączenia się od mennonitów, pierwsi baptyści byli prześladowani i piętnowani jako Anabaptyści., Zarówno Helwys, jak i John Murton, który zastąpił go jako pastor Kongregacji Spitalfields, zmarli w gaol, ale wiara Baptystów stale rosła w całej Anglii i Walii. W 1630 roku ruch podzielił się na dwie grupy: Baptystów generalnych i Baptystów partykularnych.

„Generalni” baptyści podążali za doktrynami Smytha i Helwysa. Wierzyli raczej w wolną wolę niż Kalwińską doktrynę predestynacji nauczaną przez prezbiterian. Baptyści kładli silny nacisk na indywidualne zbawienie i akceptację prześladowań jako sposobności do świadectwa dla Chrystusa., Pastorzy wybierani byli w drodze losowania. Ustawione modlitwy i recytacje były uważane za zniechęcenie do prawdziwej religii, a niektóre zgromadzenia zachęcały do prorokowania, gdzie Członkowie mówili to, co wierzyli, że Bóg zainspirował ich do powiedzenia. Podróżujący Generalni kaznodzieje baptyści byli uważani za awanturników przez lokalne władze cywilne i kościelne w całym królestwie.

baptyści Generalni zostali zakwestionowani przez powstanie w Londynie Kalwinistycznej Kongregacji Baptystów „partykularnych” Johna Spilsbury ' ego w 1638 roku., Podobnie jak baptyści Generalni, baptyści Partykularni wierzyli w oddzielenie kościoła od państwa. Obie grupy zachęcały świeckich kaznodziejów i przyjęły całkowite zanurzenie, a nie wylewanie jako preferowaną metodę chrztu. Jednak poszczególni baptyści praktykowali bardziej rygorystyczne regulacje swoich zgromadzeń i akceptowali doktrynę Kalwina o predestynacji. Wierzyli w zbawienie dla „szczególnej” liczby, a nie w” ogólne ” zbawienie głoszone przez generalnych Baptystów.,

poszczególne zbory Baptystyczne organizowały regularne spotkania delegatów w Londynie i wydały w 1644 roku wyznanie Londyńskie, które głosiło, że należy pozwolić ludziom podążać za własnym sumieniem i zrozumieniem. Do 1658 roku poszczególni baptyści zostali zorganizowani w cztery duże Stowarzyszenia regionalne obejmujące całą Anglię. Nie było spotkania narodowego, ale londyńscy pastorzy wywarli duży wpływ na ruch jako całość. Wielu oficerów i ludzi z New Model Army było szczególnie Baptystami, w tym regicides Ludlow, Axtell i Hewson., John Bunyan (1628-88), autor the Pilgrim ' s Progress i innych prac duchowych, służył w New Model Army podczas końcowych etapów angielskiej wojny domowej i został baptystą w 1653 roku.

na początku 1650 roku w Irlandii rozkwitli baptyści wojskowi pod rządami Lorda-zastępcy Charlesa Fleetwooda. Radykałowie religijni byli jednak bardzo krytyczni wobec ustanowienia Protektoratu. W 1655 Fleetwood został zastąpiony na stanowisku Lorda Namiestnika przez Henry ' ego Cromwella, któremu udało się zmusić czołowych Baptystów do rezygnacji ze swoich stanowisk lub opuszczenia Irlandii.,

zbory Baptystyczne nadal spotykały się po renowacji, ale były traktowane z podejrzliwością przez władze kościelne. Wiele zgromadzeń prosperowało w Ameryce.