Aleksandria odegrała kluczową rolę w handlu śródziemnomorskim odkąd miasto zostało założone w ok.332 p. n. e.przez Aleksandra (znanego zarówno jako „Macedończyk”, jak i „Wielki”.,), Drugie co do wielkości miasto Egipskie, po Kairze i jednym z największych portów na wybrzeżu Morza Śródziemnego, Aleksandria była głównym ośrodkiem cywilizacji starożytnego świata, kontrolującym handel między Egiptem a wschodnim Morzem Śródziemnym, i przez całą swoją długą historię działała jako ważne przejście dla kupców i ich handlu na szlakach morskich między Azją a Europą.

miasto zostało zbudowane na miejscu starożytnej osady, pochodzącej z 1500 r.p. n. e. i zostało zaprojektowane przez osobistego architekta Aleksandra, Dinokratesa., Zasilany wodami jeziora Maryut i Nilu, Port Aleksandryjski korzystał również z bezpiecznych warunków kotwiczenia na wyspie Pharos, co czyni go atrakcyjnym i praktycznym punktem tranzytowym dla kupców podróżujących między Morzem Śródziemnym a Morzem Czerwonym. Zajęcie Tyru przez wojska Aleksandra również w 332 p. n. e.skierowało ruch śródziemnomorski w kierunku Aleksandrii, która stała się nowym centrum handlu między Europą, Arabią i Indiami. Miasto szybko się rozwijało, stając się jednym z najważniejszych miast starożytnego świata.,

bogactwa, które przyszły wraz z przejściem kupców oraz różnorodność idei i kultur, które ze sobą przywieźli, były ważnym czynnikiem w rozwoju Aleksandrii jako ważnego ośrodka kultury i nauki hellenistycznej. Mieszkali tam intelektualni luminarze, tacy jak Euklid, Archimedes i Plotinus, a słynna biblioteka miasta, jedna z największych bibliotek starożytnego świata, pochodzi z tego okresu, podobnie jak PHAROS z Aleksandrii., Ta wielka Latarnia morska na wyspie Pharos była jednym z Siedmiu Cudów Świata i podobno miała ponad 110 metrów (lub 350 stóp) wysokości. Wzniesiona w 279 roku p. n. e.latarnia została powoli zburzona na przełomie XIV i XV wieku, ale przez ponad tysiąc lat stała na brzegu morza, prowadząc łodzie kupców i podróżnych do portu w Aleksandrii.

Egipt był głównym producentem zboża w starożytnym i średniowiecznym świecie i był to jeden z najważniejszych produktów opuszczających porty miasta., Rzymianie, którzy podbili Aleksandrię w 30 R.p. n. e., byli w dużej mierze zależni od importu zboża z egipskich spichlerzy, dając Aleksandrii pozycję o dużym znaczeniu strategicznym, sprawując kontrolę nad zdrowiem i dobrobytem Imperium. Kolejnym cennym eksportem była egipska bawełna.

Aleksandria pozostawała ważnym portem przez całe średniowiecze. Podbite przez muzułmańskie armie Arabskie W 642 r. n. e.miasto skorzystało z nowej ekspozycji na sieci handlowe wczesnego kalifatu Islamskiego, które rozszerzały się na Azję Środkową i Afrykę Północną., Tekstylia i Dobra luksusowe były głównymi towarami handlowanymi przez Aleksandrię w tym okresie, chociaż do późnego średniowiecza miasto skorzystało również z pojawienia się lukratywnego handlu przyprawami, który podróżował przez Ocean Indyjski i był kierowany przez ten port w drodze do Europy.,

średniowieczny podróżnik Ibn Battuta odwiedził Aleksandrię w kwietniu 1326 roku i opisał miasto jako: „niezwykłe w wyglądzie i solidnej konstrukcji, wyposażone we wszystko, czego można sobie życzyć w drodze upiększania i embattlementu, w niezwykłych gmachach zarówno świeckich, jak i religijnych…. Każdy świeży cud ma swoją odsłonę, każda nowość znajdzie tam swoją drogę….”

upadek portu w Aleksandrii był ściśle związany ze zmianami na międzynarodowych szlakach handlowych z Europy do Morza Czerwonego., Pod koniec XV wieku portugalscy żeglarze odkryli drogę morską do Indii, zmniejszając wolumen handlu, który musiał być transportowany przez Aleksandryjski port. Był to poważny cios dla Mameluków, którzy rządzili miastem, i rzeczywiście Aleksandria spadła do Imperium Osmańskiego wkrótce potem, w 1517 roku, a pod koniec XVIII wieku jej rola w handlu międzynarodowym zmniejszyła się.