en 1788, Jean-Claude delamétherie décrit un léopard noir qui A été gardé dans la tour de Londres et avait été amené du Bengale., En 1794, Friedrich Albrecht Anton Meyer a proposé le nom scientifique Felis fusca pour cet individu, L’Indien leopard.In en 1809, Georges Cuvier décrit un léopard noir conservé à la Ménagerie du Jardin des plantes qui avait été ramené de Java. Cuvier proposa de le nommer Felis melas, le Javan leopard.By 1929, le Musée D’Histoire Naturelle de Londres avait également des peaux de léopards noirs collectées en Afrique du Sud et Kanara dans le sud de l’Inde.
Le mélanisme chez le léopard est conféré par un allèle récessif.Les animaux mélanistiques et non mélanistiques peuvent être des compagnons de litière., On pense que le mélanisme confère un avantage sélectif dans certaines conditions car il est plus fréquent dans les régions de forêt dense, où les niveaux de lumière sont plus faibles. Des études préliminaires suggèrent également que le mélanisme pourrait être lié à des mutations bénéfiques du système immunitaire.Les marques tachetées typiques sont présentes mais cachées en raison de l’excès de pigments noirs, appelés « rosettes fantômes ».
la fréquence du mélanisme semble être d’environ 11% sur l’aire de répartition du léopard., Les données sur la répartition des populations de léopards indiquent que le mélanisme est présent dans cinq sous-espèces à l’état sauvage: le léopard Indien, le léopard Javanais, le léopard africain, le léopard Indochinois (P. P. delacouri) et le léopard Sri-Lankais (P. P. kotiya). D’après les enregistrements de pièges photographiques, les léopards mélanistiques se trouvent principalement dans les forêts humides tropicales et subtropicales.Les léopards mélanistiques sont communs à Java et sont également signalés dans les zones densément boisées du Sud-ouest de la Chine, du Myanmar, De L’Assam et du Népal, du Travancore et de certaines parties du Sud de l’Inde où ils peuvent être plus nombreux que les léopards tachetés., La plupart des léopards enregistrés dans 16 sites au sud de L’isthme de Kra entre 1996 et 2009 étaient noirs, indiquant une quasi-fixation du mélanisme en Malaisie péninsulaire.
le statut taxonomique des léopards noirs en captivité et l’étendue de l’hybridation entre le léopard de Javan et d’autres sous-espèces de léopards sont incertains. Par conséquent, il n’existe pas de programmes de reproduction coordonnés pour les léopards noirs dans les zoos européens et Nord-Américains. Les léopards noirs occupent l’espace nécessaire à la reproduction des sous-espèces de léopards en voie de disparition et ne sont pas conservés dans le Plan de survie des espèces nord-américaines.
deux léopard de L’amour noir (P., p. orientalis) oursons sont nés dans les zoos.
un léopard pseudo-mélanistique a une couleur de fond normale, mais les taches sont plus denses que la normale et fusionnent pour masquer la couleur de fond brun doré. Toutes les taches sur les flancs et les membres qui ne se sont pas fusionnées dans la masse de tourbillons et de rayures sont inhabituellement petites et discrètes, plutôt que de former des rosettes. Le visage et les parties inférieures sont plus pâles et tachetés comme ceux des léopards tachetés ordinaires.
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