dans des circonstances normales, j’aurais été intimidé par la perspective de rencontrer Iman.
d’une part, l’entrepreneur statuesque, philanthrope et top model a la réputation de parler clairement. De plus, je travaille sous beaucoup de bagages émotionnels, depuis que ma chambre d’adolescente était recouverte d’affiches de David Bowie, le mari D’Iman jusqu’à sa mort prématurée en 2016., (Il me semble que je me souviens avoir pleuré quand ils se sont mariés, bien que j’ai été consolé par la pensée qu’il avait choisi une épouse digne, même si je n’étais pas elle…)
pourtant, à quelques instants de voir apparaître Iman sur mon écran, une paire de lunettes sévères perchées sur son nez, et vêtue avec une élégance simple d’un col roulé noir Loro Piana, nous discutons comme si nous nous connaissions depuis des années.,
la première chose qui me frappe, bien sûr, est son extraordinaire, beauté sans âge; elle a 65 ans, mais semble 20 ans plus jeune, ce qu’elle attribue à son gain de poids de verrouillage. « Il adoucit un peu tous les bords… Mais je suis Africain, et nous n’avons jamais eu peur de vieillir. C’est un privilège, vous savez., »
Au début de l’épidémie, elle a quitté Manhattan pour rejoindre sa maison de campagne dans le nord de l’état, où elle a appris à profiter du rythme de vie plus lent. « Il est temps que je me suis installé! »dit-elle en riant. « Je suis une fille de la ville, mais maintenant j’apprécie le pays. Je fais de la randonnée tous les jours – j’ai cette vue magnifique sur les montagnes qui change littéralement toutes les quelques minutes. »Elle a passé son temps à cuisiner, à lire, à regarder des films et à peindre. « David était peintre; ma fille est peintre. Je n’ai jamais peint de ma vie, alors je l’ai repris., J’ai appris que je n’ai pas besoin d’être bon dans quelque chose pour commencer à le faire. Sortez de votre propre chemin,allez – y. »Elle a maintenant une séance D’Art Zoom avec sa petite-fille tous les dimanches, me dit-elle en riant.
Ce mode de vie au cours des derniers mois lui a donné un nouveau point de vue. « Je travaille depuis que j’ai 14, 15 ans. Mais vous n’avez pas à être occupé tout le temps., C’est vraiment pas grande. »
la pandémie l’a tenue à l’écart de sa famille – aux côtés de Lexi, sa fille avec Bowie, elle a Zulekha de son précédent mariage avec le basketteur Spencer Haywood, et est également proche de Duncan Jones, Le Fils de Bowie par sa première épouse Angie. « Je me sens seul, mais je fais partie de ces personnes – Dieu merci – qui aiment ma propre compagnie. »Et il y a toujours Max, son toutou Cavanais de 14 ans, pour animer sa solitude. « Max fait partie de la famille! »dit-elle. « À plus d’un titre, il a un œil bleu et un œil brun. »(Bowie, bien sûr, l’a fait aussi.,) « Tu ne pouvais pas le faire. Quand je le marchais, les gens m’arrêtaient dans la rue et me disaient: « Tu as planifié ça!' »
je suis Africain, et nous n’avons jamais eu peur du vieillissement. C’est un privilège
j’avais hésité à mentionner son mari au cas où c’était trop douloureux, mais Iman évoque Bowie dans la conversation, souvent au présent. « David est dans nos cœurs et nos esprits au quotidien, pour nous tous », dit-elle à propos de sa famille. « Vous savez, c’était mon vrai amour., Une fois, ma fille m’a demandé si je me remarierais un jour et j’ai dit: « jamais ». »
La paire a été introduite en 1990, par un ami commun. « Mon attirance pour elle était immédiate et globale. Je ne pouvais pas dormir pour l » excitation de notre premier rendez-vous, » le chanteur a déclaré plus tard. « Qu’elle soit ma femme, dans ma tête, était une affaire conclue. Je n’étais jamais allé après quoi que ce soit dans ma vie avec une telle passion… Je savais juste que c’était elle., »
Ils se sont mariés en 1992, et Lexi – Alexandrie – est né en 2000. On pourrait supposer que l’union d’un mannequin et d’un dieu du rock serait glamour et tempétueuse, mais Iman nie cela. « Cela n’aurait pas pu être plus régulier! »elle insiste. « Il était vraiment tous les jours de mariage. C’était un gentleman très drôle et chaleureux – vous savez, tout le monde parle de lui comme futuriste, mais non, il ne l’était pas, il aimait plus que tout porter un costume trois pièces. »Elle rit., « C’était une belle vie ordinaire et c’était ce qui était génial. On pourrait vivre à New York, aller chercher notre fille à l’école, marcher partout… Vous le savez, je souhaite que nous avions eu plus d’années. »
Ce numéro sortira dans les kiosques autour du cinquième anniversaire de la mort de Bowie le 10 janvier des suites d’un cancer du foie. « C’est le plus triste, le temps, » dit-elle; mais elle est consolée par le sens qu’il est toujours avec elle. « Il se cache à la vue de tous. Ses fans sont toujours là, sa musique est toujours d’actualité., »Habituellement, la famille passe l’anniversaire ensemble, mais L’année dernière, Iman s’est envolée pour San Francisco pour être parmi les séquoias. « Et le jour de son décès, je suis parti en randonnée et un oiseau bleu a volé devant moi. Oiseau bleu, au-dessus de toutes choses! »
(Comme Bowie fans le savent, les paroles pour « Lazare », le dernier single qu’il a publié au cours de sa vie, inclure les lignes » Vous savez, je vais être libre/Juste comme ça bluebird/ce n’est pas que tout comme moi?’) Donc elle a senti sa présence? « Absolument., J’ai demandé au guide, et il a dit: « Oh, ils sont très rares ici, bluebirds. »Et donc maintenant, au lieu de s’en souvenir comme triste, c’est plus un jour joyeux. »Au moment où elle a fini de parler, mes propres yeux se sont remplis; sa dévotion simple est profondément émouvante.
Mais bien sûr, il y a beaucoup plus à Iman que son statut de veuve d’icône; et dans sa propre sphère, elle a brisé autant de frontières que Bowie.
Né à Mogadiscio, elle était la fille d’un diplomate et d’un médecin. « J’ai été élevé par ma mère qui m’a dit: » Connais toujours ta valeur., Et si quelque chose ne vous sert pas bien, éloignez-vous. Ne vous contentez pas de moins, car c’est ce que vous obtiendrez à partir de là. »J’étais conscient de cela. Et c’était donc ma superpuissance, parce qu’on m’a enseigné cette façon à un jeune âge. »Son ambition était d’être ambassadrice comme son père( elle parle cinq langues); l’idée du mannequinat ne lui est pas venue à l’esprit et elle n’avait aucun intérêt pour la mode. « Je n’avais pas beaucoup d’estime de moi à propos de mon apparence », dit-elle. « En Somalie, on m’appelait une fille moyenne., »
mais après que sa famille a fui au Kenya suite à des troubles politiques chez elle, elle a été repérée par à une conférence de sciences politiques à l’université de Nairobi. Il lui a demandé combien elle facturerait pour poser pour lui, et, consciente des préceptes de sa mère, elle a demandé 8 000$, le prix des frais de scolarité d’un trimestre., Beard a accepté, et L’année suivante, Iman avait déménagé à New York et était mannequin pour des magazines.
son extraordinaire beauté gazelle a fait d’elle une source d’inspiration pour de nombreux designers au fil des ans, de Thierry Mugler, qui, dit-elle, « m’a apporté cette sauvagerie », à Yves Saint-Laurent, qui l’a invitée à être l’égérie de sa collection African Queen 1985, drapant et coupant les boulons de tissu directement sur son corps. « C’était une expérience que je n’oublierai jamais », dit-elle., « Étant originaire de Somalie, j’aime la couleur, mais j’ai vu des affrontements et des fusions de couleurs que je n’aurais jamais pensé aller bien ensemble… »
malgré son succès depuis le début, cependant, elle a dû se battre contre le racisme institutionnel de l’époque; et encore une fois, la croyance en soi inculquée par sa mère était de bien la servir. Elle a insisté pour recevoir les mêmes frais de modèle que ses homologues blancs – » j’ai dit, je fais le même travail, je ne vois pas pourquoi je vais être payée moins. J’ai donc refusé de travailler dans ces conditions., »Elle a également court-circuité une tentative de la mettre en place en tant que rivale du top modèle afro-américain Beverly Johnson. « J’ai appelé Beverly et lui ai dit: « Vous savez, Je ne joue pas à ces jeux.” L’idée que l’un de nous doit détrôner l’autre pour être à l’honneur est absurde! »Au lieu de cela, constatant qu’ils étaient tous les deux en Italie, Johnson pour tourner pour Bazaar et elle pour Vogue, Elle a suggéré que Johnson devrait également apparaître dans l’une de ses photos.,
et quand, au début de sa carrière, une maquilleuse lui a demandé si elle avait apporté sa propre fondation car il n’avait rien qui lui convenait teint, elle a décidé de faire quelque chose à ce sujet. En 1994, elle a fondé Iman Cosmetics pour offrir des fonds de teint aux femmes Non caucasiennes-« les femmes à la peau de couleur », comme elle l’appelle. « Je n’étais pas intéressé par l’origine ethnique, Je m’intéressais au teint., Je voulais montrer au monde comment nous avons plus en commun qu’autrement. »
à cette époque, elle avait tourné le dos à sa carrière de mannequin pour se concentrer sur son entreprise, et aussi parce qu’elle n’aimait pas l’intrusion de la culture des célébrités dans la mode. « Les spectacles étaient en retard parce qu’ils les tenaient pour Paris Hilton ou quelqu’un! C’était ridicule. J’étais comme, non, je ne vais pas faire partie de ce cirque. »Elle n’a pas envie de retourner sur le podium aujourd’hui, ce qui semble dommage – combien de tropes âgistes seraient brisés si elle le faisait.,
j’ai été élevé par ma mère de me dire, » Toujours connaissez votre valeur.’
Au Lieu de cela, en plus de diriger Iman Cosmetics et Iman Global Chic, sa marque de mode, elle travaille en tant que défenseure mondiale de la charité Care. « Je sais ce que c’est d’être une réfugiée », me dit-elle plus tard par courriel. « Je sais ce que c’est d’être un immigrant. Je sais ce que c’est que de ne pas être blanc. Je sais ce que c’est de ne pas être un homme. Je sais ce que c’est de s’adapter à une culture qui n’est pas la vôtre et qui aspire à celle que vous connaissez., Je sais de première main le fardeau supplémentaire que chacune de ces réalités peut apporter. Et grâce aux ONG bénies comme Care qui étaient là pour m’aider très tôt dans la vie, je sais qu’avoir un avocat dans votre coin peut signifier prendre une pause et avoir une chance. »
elle dit qu’Elle aimerait retourner en Somalie si elle était en sécurité. « Ce qui me manque, c’est l’idée d’appartenance », dit-elle, « où vous n’êtes pas regardé comme vous autres… Ce sentiment ne quitte jamais un immigrant ou un réfugié, jamais., »La rhétorique xénophobe de Donald Trump a exacerbé la question, la laissant malvenue dans le pays où elle vit depuis 45 ans. « Une fois, quand j’avais une vingtaine d’années, je suis allé avec un de mes amis en voiture de la côte Est jusqu’à la côte ouest. Je dois vous dire que je ne ferais jamais ça maintenant, parce que je ne me sentirais pas en sécurité à certains endroits en tant que personne de couleur. C’est la façon dont divisé le pays… »Mais elle est prudemment optimiste quant à L’élection de Joe Biden, et surtout à propos de Kamala Harris. « Je crois vraiment que c’est le changement dont nous avons besoin., »
Et que dire de l’avenir? Malgré tous ses discours sur le fait de profiter d’une vie à la retraite, je soupçonne qu’il peut y avoir un autre chapitre à venir dans la carrière extraordinaire D’Iman. (Elle confie avec un grand rire comment elle a dit à son ami, le designer Michael Kors, que post-pandémie, » je vais venir à l’ouverture d’une enveloppe! »)
» Ne comptez pas encore sur moi! »elle est d’accord. « Je suis une femme somalienne par nature., Cela signifie que nous sommes des nomades. Nous sommes en mouvement constant. Quand le monde reviendra à la normale et que je commencerai à voyager, je penserai à la suite. »Pour ma part, je ne peux pas attendre.
Photographie Paola Kudacki; coiffure par Jason Rembert; cheveux par Oscar James; maquillage par Camille Thompson; manucure par Eri Handa; assistants stylistes-Kristen McGovern, Eden Hurley et Wilton White; production par Heather Robbins.
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