aussi longtemps qu’elle se souvienne, Jenny Carter s’est couchée tard et ne s’est réveillée que tard le lendemain matin, parfois même en début d’après-midi. En grandissant, elle n’avait pas l’heure du coucher et à l’université, elle préférait écrire ses essais entre 18h et 22h. Elle aime les soirées. Ils sont quand elle se sent le plus créatif et peut se concentrer le meilleur. Mais ce n’est pas quand son employeur ou la société s’attend à ce qu’elle soit productive.,
« aller au lit à un moment” normal « me semble tellement contre nature », dit-elle. « Mais la société ne s’adresse tout simplement pas aux personnes dont le cycle de sommeil ne correspond pas au générique 9 à 5.” Elle a eu des ennuis au travail pour son temps, qui a conduit à des mesures disciplinaires. « J’ai dû annuler tellement d’événements, de réunions et d’opportunités, parce qu’ils étaient le matin et que je savais que je ne serais pas réveillé. »
Carter, 27 ans, coordinateur du NHS, est un” oiseau de nuit extrême », l’un des 8,2% de la population dont la tendance naturelle est de s’endormir bien après minuit., Laissée à elle-même, elle préférerait aller se coucher vers 3h du matin et se réveiller vers midi.
elle a eu du mal à organiser sa vie d’une manière qui convient à son mode de sommeil naturel. Elle a négocié une heure de début au travail un peu plus tard-10h-mais souhaite pouvoir commencer à midi et terminer à 20h. Au lieu de cela, elle se prive de sommeil pendant la semaine et se rattrape le week-end, quand elle dort souvent jusqu’à 15h.
Mais ce n’est pas ce qui la frustre le plus d’être un oiseau de nuit. « Je pense que l’une des pires choses est que les gens assimilent les noctambules et les lève-tard à la paresse”, dit-elle., « Je suis aussi productif, enthousiaste et organisé que les autres, mais à un moment différent. Se sentir complètement en décalage avec le reste de la société est la chose la plus difficile, comme si vous deviez être celui qui a tort. »
Il y a un nombre croissant de preuves qui suggèrent que c’est la société, pas les noctambules comme Carter, qui est faux. Le domaine de la chronobiologie cherche à comprendre comment les individus sont entraînés par une horloge interne – leur « chronotype” – qui est définie par la génétique, pas la volonté. Le terme oiseau de nuit est un raccourci pour le chronotype qui pousse les gens à se coucher plus tard et à se lever plus tard., Cela contraste avec les alouettes du matin, qui veulent naturellement se coucher tôt et se réveiller tôt. La plupart des gens se situent quelque part entre les deux, avec un cycle de sommeil moyen allant d’environ 23h30 à 7h30. Les gens ont tendance à changer au cours de leur vie. Ce sont des Alouettes dans l’enfance, des noctambules à l’adolescence et de plus en plus des Alouettes à mesure qu’ils vieillissent.
ces préférences ont une énorme influence sur la santé et le bien-être. Des expériences montrent que les adolescents avec des heures de début d’école plus tardives obtiennent de meilleures notes, tandis que les adultes ont tendance à être en meilleure santé et plus productifs lorsqu’ils sont autorisés à dormir quand ils le souhaitent et à travailler avec souplesse.
Alors, pourquoi ne les noctambules existent? Il n’y a pas de théorie universellement acceptée, mais les biologistes de l’évolution pensent que les communautés avec plus de variation dans les chronotypes peuvent avoir été plus susceptibles de survivre., Si tout le monde n’a pas besoin de dormir en même temps, certains membres de la tribu peuvent monter la garde et protéger ceux qui se reposent.
Une étude récente d’une tribu de chasseurs-cueilleurs moderne a révélé que pendant une période de trois semaines, il n’y avait que 18 minutes pendant lesquelles tous les membres de la tribu 33 dormaient simultanément.
Une autre théorie est que la variation est simplement le fonctionnement de la génétique. Colin Espie, professeur de médecine du sommeil à L’Université D’Oxford, dit que cela reflète les différences de couleur de cheveux, d’yeux et de peau, ou de taille. « C’est un peu comme toute autre caractéristique biologique., Il y a une distribution normale, donc il y a des gens aux deux extrêmes – et la majorité des gens ne sont ni l’un ni l’autre.”
les noctambules naturels sont fondamentalement différents des insomniaques ou des personnes qui restent éveillées jusqu’au petit matin en raison de circonstances familiales ou professionnelles. Être un oiseau de nuit n’est pas un problème – sauf si vous essayez de vous inscrire dans un horaire qui ne convient pas à votre cycle naturel.
Mais ce n’est pas toujours bien comprise. Jessica Batchelor est un écrivain médical qui se sent le plus productif à 23h le soir., « Je ne peux dire à personne quand je me suis endormie, que je me suis réveillée, que je me suis douchée, que j’ai mangé ou fait une sieste sans être jugée”, dit-elle. « Je lutte avec des sentiments de culpabilité et de honte.
« Nous avons subi un lavage de cerveau pour croire que les primeurs sont des êtres humains plus heureux, plus performants, plus disciplinés et tous azimuts que les noctambules. Les heures où je me sens le plus vivant sont considérées comme « impies » et comparées à l’emploi du temps d’un vampire. Les hiboux comme moi intériorisent ce message, et nous croyons que nous devons être paresseux, déprimés et irresponsables.,”
Espie a traité les noctambules qui veulent adapter leurs habitudes de sommeil. Il le fait en demandant aux noctambules de changer progressivement leur rythme de sommeil plus tôt, généralement de 15 minutes ou une demi-heure par semaine, grâce à des doses de lumière vive le matin. Cela provoque le cerveau à arrêter la production de mélatonine, l’hormone qui provoque la somnolence. Le soir, les noctambules doivent rendre leurs chambres aussi sombres que possible.,
« Il faudra plusieurs semaines pour déplacer l’horloge corporelle, mais de cette façon, vous avez la meilleure chance de la déplacer pendant un temps décent”, explique Espie. « Il est peu probable que vous convertissiez un oiseau de nuit extrême en une personne du matin, mais vous pouvez les aider à trouver un juste milieu. »
L’approche D’Espie est similaire à celle préconisée par des universitaires de trois universités dont la recherche a reçu une large couverture médiatique l’année dernière. Ils ont montré que les noctambules peuvent « recycler » leurs horloges corporelles grâce à des ajustements de style de vie, y compris l’exercice et les repas à des heures fixes, combinés à une exposition à la lumière.,
Cela ne veut pas nécessairement dire que les noctambules peuvent facilement s’adapter. Beaucoup pensent que la solution idéale pour les noctambules est de trouver un travail qui convient mieux à leur rythme naturel. Pour certains, il peut s’agir de travail posté, tandis que d’autres optent pour un emploi flexible, comme la création de leur propre entreprise ou la pige.
C’est L’expérience de Mary McCleod. Elle a quitté son rôle d’acheteuse de mode, travaillant de 9h à 17h, pour créer sa propre entreprise de vente de savons naturels, travaillant de 11h à 15h, puis de nouveau entre 20h et 1h., « Quand j’allais au bureau pour 9h, je trouvais que mes matinées seraient assez improductives et j’avais tendance à rester tard pour faire mon” bon « travail, donc dans l’ensemble, je manquais d’autres activités dans ma journée », dit-elle. « J’aime travailler selon un horaire qui me convient mieux. »
Hannah Edwards, qui gère son entreprise de gâteaux après que ses enfants se soient couchés, est d’accord. « Je suis distraite et facilement distraite pendant la journée”, dit-elle. « Rester debout tard pour terminer le travail n’est jamais une corvée ou un défi – quand tout le monde est fatigué, je commence juste à y aller., Cela signifie que ma productivité, ma créativité et mes niveaux de production sont alors incroyablement élevés par rapport à d’autres qui n’ont plus rien dans le réservoir.”
Les horaires de travail flexibles ne sont actuellement pas la norme, mais les experts du sommeil estiment qu’ils devraient l’être. Depuis 15 ans, Camilla Kring dirige B Society, qui conseille les entreprises du monde entier sur la façon de mettre en œuvre le « chronoleadership” – l’idée qu’elles doivent adapter leurs habitudes de travail aux horaires de sommeil de leurs employés, plutôt que l’inverse.,
alors que les alouettes du matin bénéficient également d’être autorisés à arriver au travail tôt et à partir tôt, Kring estime que la bataille est la plus difficile pour les noctambules, qui subissent plus de stigmatisation. Beaucoup de noctambules disent qu’ils reçoivent des commentaires sarcastiques de collègues sur le fait d’être paresseux lorsqu’ils arrivent au travail plus tard, même s’ils restent en retard pour compenser.
cette mentalité est enracinée dans notre passé agraire, lorsque le travail agricole devait commencer à l’aube, dit-elle, car les personnes qui dormaient dans l’établissement n’étaient pas en mesure de subvenir aux besoins de leur famille., Ces systèmes de croyance enracinés sont mis en évidence par des aphorismes qui couvrent les cultures, tels que « l’oiseau précoce attrape le ver”. Kring pense qu’ils ne s’appliquent plus au monde moderne: « nous devrions dire au revoir à notre fermier intérieur – nous n’avons plus à nous lever avec les vaches. »
de même, Kring considère l’idée que tout le monde devrait être au bureau en même temps qu’une gueule de bois de la révolution industrielle, lorsque la plupart des gens travaillaient dans les usines. « C’est cette mentalité de” je te vois donc tu travailles » », dit-elle., « Mais ce n’est pas le cas lorsque vous êtes un travailleur du savoir. C’est plus une question de qualité de votre travail que de combien vous travaillez. »
pour les noctambules, l’attente qu’ils devraient adapter leurs comportements peut également être frustrante en dehors du travail. Lisa Akker, qui est 60, a été un oiseau de nuit toute sa vie et pense que la tendance court dans sa famille. « Cela a causé des problèmes dans mon mariage. Mon mari ne comprend pas pourquoi je ne peux pas changer mes heures de sommeil pour que je puisse être plus une alouette., Ma cousine se moque toujours de ma propension à dormir tard; elle est l’illustration par excellence du lève-tôt qui reçoit le ver, et le récompense. »
certains noctambules disent qu’ils planifient délibérément des e-mails à envoyer le matin ou évitent d’envoyer des SMS à des amis la nuit par peur du jugement. Akker a déclaré qu’elle avait récemment envoyé un message à un ami à 23h19 pour lui demander au sujet de sa guérison du coronavirus. « Je lui ai envoyé un texto en disant: » Je sais que tu me répondras demain, mais je voulais juste savoir comment tu vas. »Elle a répondu à 8h: » Wow, nos horaires de sommeil sont si différents!, »Et le but de dire cela est? Jeez, il était seulement 23h19. »
la prévalence de cette attitude est particulièrement surprenante quand on considère que dans la société, nous devenons tous plus nocturnes. Till Roenneberg, le biologiste circadien qui a développé le questionnaire chronotype de Munich, utilisé pour déterminer si nous sommes des noctambules ou des Alouettes du matin, dit que parce que nous exposons notre corps à moins de lumière naturelle qu’auparavant, nous décalons nos horloges corporelles plus tard.,
« L’horloge biologique a évolué pour recevoir beaucoup de lumière pendant la journée et n’en recevoir aucune après la nuit, car nous n’avions pas de lumière électrique”, explique Roenneberg. « Dans le passé, la répartition des Alouettes et des hiboux était beaucoup plus étroite. Si vous ne pouviez pas vous endormir dans ces jours jusqu’à 2 heures du matin et dormiez régulièrement jusqu’à 10 heures du matin, vous étiez probablement une valeur aberrante, ou vous étiez malade.”
C’est pourquoi, selon Roenneberg, il est maintenant la norme pour les personnes à utiliser les réveils. Il a inventé le terme « décalage horaire social » pour désigner le décalage entre les horloges corporelles de la plupart des gens et les horaires qui leur sont imposés par la société., « Il n’y a pratiquement aucun facteur de santé qui a été examiné qui ne s’aggrave pas avec l’augmentation du décalage horaire social. »
la vision de Roenneberg d’une société idéale verrait personne utiliser un réveil: « s’endormir quand ils sont fatigués et se réveiller quand ils ont dormi jusqu’à la fin biologique. »
donc, si toutes les preuves scientifiques soutiennent l’idée d’horaires flexibles alignés sur nos habitudes de sommeil individuelles, pourquoi ne sommes-nous pas encore là?, Les employeurs ont longtemps hésité à permettre à leurs employés de travailler de manière flexible et à distance, bien que cette attitude ait été minée par le passage soudain au travail en ligne que la pandémie de coronavirus a exigé.
Paul Kelley, un universitaire qui a écrit un livre sur le sommeil, Body Clocks: The Biology of Time for Sleep, Education and Work, pense que le problème est le conservatisme inhérent des employeurs. « Laissez les gens avoir le choix et voyez ce qui se passe”, dit-il. « Cela ne coûte rien et cela améliore le fonctionnement de la société. Le meilleur moment où vous pouvez tous vous réunir est en début d’après-midi., »
passer à des heures de travail flexibles à la suite de la pandémie de coronavirus a été une révélation pour la publiciste Mayah Riaz. Elle a toujours su qu’elle préférait travailler le soir, mais auparavant, elle s’est arrêtée de le faire parce qu’elle craignait d’être perçue comme immature ou comme un bourreau de travail.
« Il m’a été prouvé que je travaille mieux dans ces heures tardives”, dit-elle à propos du changement récent. « Il y a vraiment quelque chose dans la magie de la nuit et du calme. Je dois arrêter de me sentir comme si je « devrais » me réveiller à 7h ou 8h., »
Une partie de la raison de ce préjugé est que la science du sommeil est la pièce manquante du puzzle de la santé publique. Notre culture associe à tort dormir peu et se lever tôt à la vertu. Il est souvent vanté comme une habitude des gens qui réussissent: par exemple dans la fascination pour le repos de quatre heures de Margaret Thatcher, ou des articles sur les PDG « sans sommeil-élite” qui commencent leurs journées avec un jogging de 4 heures du matin. Pourtant, cela dément une incohérence flagrante: environ huit heures de sommeil de bonne qualité sont essentielles pour une meilleure santé pour presque tout le monde.
Mais le professeur Espie pense que la marée est en train de tourner., Lorsqu’il s’est qualifié pour la première fois en tant que médecin il y a 40 ans, l’exercice, le tabagisme et l’alimentation n’étaient pas pris au sérieux par la profession médicale. « Aucun médecin qui se respecte ne dirigerait des cliniques encourageant les gens à perdre du poids ou à se mettre en forme”, dit-il. « Depuis de nombreuses années, nous plaidons pour le sommeil et cela tombe dans l’oreille d’un sourd. Mais de nos jours, il y a beaucoup de choses écrites sur le sommeil dans les médias et cela arrive dans la conscience publique. C’est extrêmement important. »
outre la nécessité d’une plus grande prise de conscience de l’importance du sommeil, il y a trop de mythes qui circulent autour de celui-ci., Parmi ceux – ci se trouve l’idée qu’il existe une solution simple aux difficultés des noctambules: ils devraient réduire leur consommation de caféine, pratiquer une meilleure hygiène du sommeil, être plus disciplinés-et même compter sur des médicaments.
pour des gens comme Jenny Carter, ce manque de compréhension interfère avec sa capacité à vivre pleinement sa vie. Elle a approché le GPs à la recherche d’un traitement, seulement pour se faire dire qu’il n’y a rien de mal avec elle et qu’elle devrait juste aller se coucher plus tôt.
« je n’ai pas nécessairement l’impression que mon rythme de sommeil est un problème. Ce n’est pas que j’ai du mal à dormir quand je dors., Ce n’est pas que je me réveille ou la lutte pour dormir, c’est juste que je dors beaucoup plus tard et se réveiller beaucoup plus tard. L’idée de prendre des somnifères est bizarre pour moi quand mon sommeil est très bien,” dit-elle. « Le problème est plus que cela ne correspond tout simplement pas au reste du monde.”
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