We Happy Few is een griezelig, fascinerend spel dat verloren gaat in zijn eigen ambitie

Ik maak meestal geen games af Ik begin omdat het einde vaak voelt als een hoogtepunt van iets waar ik al uren naar toe gewerkt heb en dus al begrijp. Dus ik ben onder de indruk dat we Happy Few, het tweede spel van de Canadese studio Compulsion Games, hield me obsessief verslaafd aan het laatste moment., Minder indrukwekkend, ik was zo geobsedeerd omdat ik wilde dat het spel zou zijn wat het had beloofd, niet wat ik de afgelopen 28 uur had gespeeld. We Happy Few is een uniek stukje dystopische wereldbouw. Het is ook vaak verwarrend, af en toe ellendig, en uiteindelijk verloren binnen zijn eigen ambities.the colorful, creepy We Happy Few speelt zich af in een Britse stad genaamd Wellington Wells in een alternatieve 1964, waar een niet-Nazi “Duitse Rijk” won de Tweede Wereldoorlog nadat Amerika koos om neutraal te blijven., Tijdens de Duitse bezetting deden de mensen van Wellington Wells iets vreselijks – zo verschrikkelijk dat ze ervoor kozen om hun herinneringen te wissen met een euforisch hallucinogeen genaamd vreugde. Een paar decennia later, Wellington Wells is een groovy, regenboog-getinte high-tech politiestaat waar een drugsvrije “Downer” illegaal is en elke respectabele burger sport een permanent lachend masker. De infrastructuur van de stad valt uit elkaar, een plaag infecteert de bewoners, en de buitenwijken zijn gevuld met Vreugdebestendige “wastrels.”Maar niemand is onbeleefd genoeg om dat allemaal te vermelden, als ze het al merken.,het hoofdpersonage van het spel is Arthur Hastings, een medewerker van het weedy censuurbureau, die zijn vreugde kwijt is wanneer een krantenverhaal oude herinneringen aan zijn lang verloren broer opgraaft. Maar het is verdeeld in acts met drie protagonisten met verschillende gameplay stijlen. Na het starten met Arthur, gaat het over op zijn jeugdvriend Sally Boyle, een stealth-gerichte chemicus die in het geheim (en illegaal) een baby opvoedt. Het eindigt met het verhaal van zijn oude buurman Ollie Starkey, een militaire veteraan die bruut geweld verkiest en de geest van zijn jonge dochter hallucineert., De verhalen van de personages kruisen elkaar, maar elk is op zoek naar verlossing voor een andere allesverslindende spijt, terwijl het proberen om een wereld te overleven waar spijt is een doodzonde.We Happy Few haalt uit de klassiekers van de Britse dystopische fictie, die het Heilig sinistere dorp van de gevangene, het eufemisme-verhulde retro-futurisme van Brazilië, de door drugs aangewakkerde faux-utopia van Brave New World en Oceania van 1984 met zijn voortdurend herschreven verleden oproept. Maar het heeft een bijzonder griezelig soort van landelijke gezelligheid., Je personages kennen letterlijk iedereen in de stad bij naam, omdat het spel (extreem, archetypisch Britse) namen genereert voor elke omstander, vijand en lijk.Wellington Wells’ repressieve oligarchie runt de stad van een handvol brutalistische monolieten, maar de meest voorkomende bedreiging zijn willekeurige burgers die je spontaan zullen aanvallen voor dingen zoals het dragen van de verkeerde kleren in het verkeerde district. Een gescheurd pak in een chique wijk herinnert Burgers eraan dat er iets mis is, en een chique pak in een woestenijwijk herinnert buitenstaanders aan wat ze verloren hebben., De hele stad is op een collectieve missie om te vergeten, en als je iemand kwaad maakt, zullen ze woedend erop staan dat je “gelukkig wordt” terwijl je doodgeknuppeld wordt.

veel ontmoetingen zijn duister, absurd grappig omdat ze betrekking hebben op personages die een schertsvertoning van het normale leven uitspelen in een praktisch post-apocalyptisch landschap. Dit gaat een lange weg naar het maken van We Happy Few ‘ s high-concept setting houdbaar., Het spel onthult de wreedheid van de stad al vroeg, maar het roept de meeste vragen op over hoe Wellington Wells zijn super high-tech samenleving vestigde en hoe de rest van de wereld eruit ziet. Dit is een stevig stukje narratieve discipline, dus het is jammer dat het grootste deel van het spel is zo ‘ n puinhoop.

We Happy Few lanceerden aanvankelijk als een” early access ” sandbox survival game in 2016, terwijl het team werkte aan een verhaalgerichte campagne. Het eindproduct ligt ongemakkelijk tussen een stenig aaseters simulator en een oneervol-stijl sneaky immersive sim., Ik raakte al vroeg een werkbare balans tussen verhaal en overleving, maar de overlevingsdelen werden al snel vervelend bezig met het afsluiten van het verhaal. Sally Vecht voornamelijk door vijanden met drugs te spuiten of te injecteren, wat betekent dat elke takedown beperkte middelen nodig heeft. Ollie is dubbelzinnig diabeet (het spel noemt hem gewoon “onwel”), dus ik hinkte rond, langzaam het samenstellen van een bij-proof pak voor het verzamelen van honing die hij kon injecteren met een aasde spuit. Dat is het soort video game crafting steno dat klinkt steeds meer belachelijk als je eigenlijk typt het uit.,de bewoners van Wellington Wells zijn afwisselend zo onmenselijk dom en zo onmenselijk behendig dat het beheersen van zijn eenvoudige stealth mechanica en onhandig gevecht zinloos is. Mijn PC exemplaar van We Happy Few ook glitched voortdurend. Personages behandelden zwaartekracht meer als een suggestie dan als een wet, en ik moest quests opgeven of herstarten omdat objecten verdwenen waren of belangrijke personages niet meer reageerden., En proberen om bugs op te lossen door het herladen van een automatisch opgeslagen checkpoint creëert een catch-22 omdat je moet afsluiten naar een hoofdmenu om een Opslaan te laden, maar stoppen overschrijft de automatisch opslaan met uw laatste vooruitgang.

maar het grootste probleem is dat we Happy Few ver, veel te lang loopt — vooral omdat het Arthur, Sally en Ollie ‘ s acts benadert als één in elkaar grijpende verhaal. Arthur heeft de meest uitgebreide en openbarende boog, en zijn verhaal bookends het spel, die het opzetten van Ollie en Sally ‘ s acts als tangential.,

De algemene framing geeft een vreemde, borderline vrouwenhater draai aan Sally ‘ s sectie. Arthur en Ollie zijn beiden boete voor duidelijk schadelijke keuzes die ze gemaakt tijdens de bezetting, en hun bogen volgen een bepaald patroon van het herinneren van een kleine overtreding, gaan op een reis van verlossing, en komen tot een veel afschuwelijker openbaring over zichzelf. Alles wat we over Sally leren, suggereert dat ze probeert te boeten voor het aangaan van relaties met gewelddadige mannen., De narratieve structuur schildert dit niet als onredelijke zelfhaat, maar als losjes equivalent aan Ollie en Arthur ‘ s beslissingen.

Ik denk niet dat we Happy Few actief proberen om deze equivalenties te tekenen. Het spel verliest gewoon de controle over zijn eigen plot en wereldopbouw als het vordert, tot het punt dat ik niet eens zeker weet of sommige vreemde momenten waren bugs, en of sommige verhalen vertellen keuzes waren opzettelijk of niet. Een paar van de scènes die verschillende protagonisten met elkaar delen, bijvoorbeeld, veranderen script of locatie afhankelijk van wie je speelt., De kaart van Wellington Wells verandert ook tussen de personages. Dit is waarschijnlijk het resultaat van narratieve stroomlijning en Compulsion ‘ s vertrouwen op procedurele generatie, omdat het niet een duidelijk doel dient voor de plot.

uiteindelijk slaagden We Happy Few erin om me in een staat te duwen waar ik gewoon een alternatieve versie van het spel maakte die opzettelijk verwarrend en onzinnig was, van de fetch quests die neerkwamen op het grijpen van een object 3 meter van de quest-gever tot het moment dat ieders ogen rood werden en de hemel wemelde van oranje lijnen., (Tenzij dat eigenlijk opzettelijk was?)

Ik betwijfel of dit had moeten gebeuren, maar het is op een of andere manier gepast: hoewel mijn versie van het spel misschien niet echt is, maakt het me tenminste gelukkig.

We Happy Few is nu beschikbaar op PC, Xbox One en PS4.,