Urton was niet de enige die probeerde betekenis te vinden buiten getallen en namen in khipu ‘ s. Sabine Hyland, een etnografe aan de St Andrews University in het Verenigd Koninkrijk, heeft de afgelopen tien jaar in de centrale Andes gezocht naar gemeenschappen met blijvende khipu-tradities., Ze begint met het zoeken naar vermeldingen van khipus in archieven, voordat ze naar afgelegen dorpen reist in de hoop dat ze het hebben overleefd.

De strategie lijkt meer miss dan hit, maar in 2015, Hyland ‘ s volharding beloond. Na een documentaire over haar werk te hebben gezien, kwam een vrouw in Lima, Peru, in contact met de khipu ‘ s in het afgelegen dorp San Juan de Collata, waar ze opgroeide. Na maanden van onderhandelingen met de Gemeenschap werd Hyland uitgenodigd om twee khipu ‘ s te zien., Dorpelingen geloven dat ze verhalende brieven zijn gemaakt door lokale leiders tijdens een opstand tegen de Spanjaarden in de late 18e eeuw. Tegen die tijd spraken de mensen ook Spaans, dus er zijn overeenkomstige geschreven verslagen.

De khipu ‘ s werden opgesloten in een ondergrondse kamer in de Dorpskerk. Hyland en haar man waren de eerste buitenstaanders die hen zagen, en ze was niet teleurgesteld. “Het was een ongelooflijk moment”, zegt ze. “Maar ik had geen tijd om onder de indruk te zijn, want dit was mijn grote kans om ze te bestuderen, en ik had niet lang.,”Ze had 48 uur voordat de man die de leiding had over de khipu’ s, De penningmeester van het dorp, naar een nabijgelegen gemeenschapsfeest moest reizen.

“This writing system is three-dimensional, dependent on touch as well as sight”

onder strikte supervisie begon Hyland de koorden te fotograferen, de manuscripten te bekijken en aantekeningen te maken. Elke khipu had honderden hanger koorden, en ze waren kleurrijker en complexer dan alles wat ze ooit had gezien. Het was duidelijk dat de verschillende gebruikte dierlijke vezels alleen konden worden geïdentificeerd door aanraking., De dorpelingen vertelden haar dat de khipu ‘ s de “taal van de dieren” waren en stonden erop dat de verschillende vezels betekenis hebben.uit haar analyse bleek uiteindelijk dat de hangers in 95 verschillende combinaties van kleur, vezeltype en richting van de laag kwamen. Dat is binnen het bereik van symbolen die typisch worden gevonden in syllabische schrijfsystemen, waar een reeks tekens (zeg, de letters C-A-T) uitgelijnd is met het geluid van spraak (het woord “kat”). “Ik dacht ‘Woah, zou dit een syllabisch schrijfsysteem kunnen zijn?’, “zegt Hyland., Ze heeft sindsdien de hypothese dat de khipu ‘ s een combinatie van fonetische symbolen en ideografische bevatten, waarbij een symbool een heel woord vertegenwoordigt.

eerder dit jaar wist Hyland zelfs een beetje van de khipu ‘ s te lezen. Bij het ontcijferen van iets, een van de belangrijkste stappen is om uit te werken welke informatie kan worden herhaald op verschillende plaatsen, zegt ze. Omdat men dacht dat de Collata khipus brieven waren, hebben ze waarschijnlijk verzenders en ontvangers gecodeerd. Daar begon Hyland., Ze wist van de dorpelingen dat het primaire koord van een van de khipu ‘ s linten bevatte die het insigne van een van de twee clanleiders vertegenwoordigden.

Sabine Hyland heeft een van de ongelooflijke Collata khipus

Dr.William Hyland

ze nam een gok en nam aan dat de linten verwezen naar een bekende persoon als alluka, uitgesproken als “ay-EW-ka”., Ze vermoedde ook dat de schrijver van deze brief hun naam aan het einde zou hebben ondertekend, wat betekent dat de laatste drie hanger koorden goed zou kunnen vertegenwoordigen de lettergrepen “ay”, “ew” en “ka”.aangenomen dat dit waar was, zocht ze naar koorden op de tweede khipu die dezelfde kleur hadden en met dezelfde knoop waren verbonden als die ze voorlopig had geïdentificeerd op de eerste khipu. Het bleek dat de eerste twee van de laatste drie snoeren overeenkwamen, Wat “A-ka”gaf. De laatste was onbekend. Het was een goudbruine Vezel gemaakt van het haar van een vicuna, een alpaca-achtig dier., Hyland realiseerde zich dat de term voor deze tint in de lokale Quechua taal “paru”is. En proberen dit samen met de andere lettergrepen gaf, met een beetje speelruimte, “Yakapar”. Dat, zo bleek, was de naam van een andere van de afstammelingen betrokken bij de opstand die deze khipu ‘ s geregistreerd.”We weten uit de schriftelijke getuigenis dat een van de khipu’ s werd gemaakt door een lid van de yakapar clan en naar Collata werd gestuurd, en we denken dat dit het is,” zegt ze. Hyland beweert dat de Collata khipus laten zien dat de koorden echt verhalen bevatten.,

maar zelfs als ze gelijk heeft, is het mogelijk dat deze latere khipu ‘ s beïnvloed werden door contact met het Spaanse schrift. “Mijn gevoel is dat de fonetisering, als die er is, een heruitvinding is van khipus,” zegt Urton. Ook de Collata khipus kan een regionale variatie zijn. Misschien zelfs een eenmalige.

Hyland is de eerste om toe te geven dat we het verband niet begrijpen tussen deze khipu ‘ s en degenen die dateren van voor de Spanjaarden arriveerden. Dat maakt ze echter niet minder interessant., “Zelfs als deze latere khipu’ s werden beïnvloed door het alfabet, ik denk nog steeds dat het verbijsterend dat deze mensen ontwikkeld dit tactiele systeem van het schrijven,” zegt ze.

ze zal de komende twee jaar meer veldwerk doen in Peru, proberen de Collata khipus te ontcijferen en elders naar soortgelijke voorbeelden zoeken.

Urton richt ook zijn aandacht op narratieve khipus, zelfs als hij een ander idee heeft over hoe ze informatie codeerden. Hij vermoedt dat ze semasiografisch zijn, een systeem van symbolen die informatie overbrengen zonder aan een enkele taal te zijn gebonden., Met andere woorden, ze zouden vergelijkbaar zijn met verkeersborden, waar we allemaal weten wat de symbolen betekenen zonder iets uit te laten klinken. Dat is logisch, gezien het feit dat de Inca een multi-etnisch, meertalig Imperium runde, zegt Urton.

Er is geen solide bewijs dat een Spanjaard die op dat moment leefde leerde lezen of een khipu te maken. Dat suggereert dat ze waren ingewikkelder dan conventionele schrijven – of misschien gewoon conceptueel heel anders., “Dit is een schrijfsysteem dat inherent driedimensionaal is, zowel afhankelijk van aanraking als van zicht”, zegt Hyland-en dat ons een uniek verwarmd mysterie oplevert.

Het geeft ons ook een belangrijk inzicht. Als de Inca khipus op deze manier gebruikten, zou het ons iets kunnen vertellen over hun wereldbeeld. Met een schrijfsysteem dat afhankelijk is van aanraking, zegt Hyland, “moet je een andere manier van zijn in de wereld hebben”.,

Inca uitvindingen

Kike Calvo/National Geographic Creative

u hoeft alleen maar te kijken naar de archeologische site van Tambomachay om te zien hoe creatief de Inca ‘ s waren. De getoonde site (boven) ligt in de buurt van Cusco, ooit de hoofdstad van de Inca’ s, en bestaat uit terrasvormige rotsen bezaaid met aquaducten en kanalen. We kennen zijn functie niet, maar het kan een militaire buitenpost zijn geweest of een kuuroord voor de Inca politieke elite. Hoe dan ook, het laat zien hoe de mensen konden organiseren en bouwen.,

met weinig vlakke grond in de bergachtige gebieden waar de Inca ‘ s leefden, bouwden ze ook terrassen om gewassen te verbouwen. Men denkt dat ze ook experimentele landbouwstations, zoals hierboven (hieronder) te zien, waar ze getest welke gewassen het beste zou groeien op terrassen op verschillende hoogtes.

Lynn Johnson/National Geographic Creative

Het lijkt vreemd dat al deze verfijning ontstond, maar schrijven niet., Dat is een reden om te denken dat hun Geknoopte koorden ideeën en verhalen zouden kunnen opnemen, niet alleen getallen (zie hoofdverhaal).

ze hebben zeker veel moeite gedaan om de khipu ‘ s te transporteren. Koeriers lusden de koorden over hun schouders en renden met hen door het hele rijk. Om het terrein te bevaren, werd een uitgebreid netwerk van wegen en geweven grasbruggen gebouwd. De laatst overgebleven brug, bekend als Queshuachaca (bodem), ligt op een rivier hoog in de Andes. De lokale bevolking verenigt zich elk jaar om de geweven graskoorden te vernieuwen.,

Jordi Busque/National Geographic Creative

Dit artikel verscheen in print onder de kop “Hoe kan ik Inca lezen”

meer over deze onderwerpen:

  • Archeologie
  • antropologie
  • taal