Waterboarding, ook watermarteling genoemd, gesimuleerde verdrinking, onderbroken verdrinking en gecontroleerde verdrinking, methode van marteling waarbij water in de neus en mond wordt gegoten van een slachtoffer dat op zijn rug ligt op een hellend platform, met zijn voeten boven zijn hoofd. Als de sinusholtes en mond van het slachtoffer zich met water vullen, zorgt zijn kokhalsreflex ervoor dat hij lucht uit zijn longen verwijdert, waardoor hij niet in staat is uit te ademen en niet in staat is om in te ademen zonder water op te zuigen., Hoewel water meestal de longen binnenkomt, vult het ze niet onmiddellijk, vanwege hun verhoogde positie ten opzichte van het hoofd en de nek. Op deze manier kan het slachtoffer gedurende korte tijd worden laten verdrinken zonder te stikken. De mond en de neus van het slachtoffer zijn vaak bedekt met een doek, waardoor water kan binnendringen, maar voorkomt dat het wordt uitgestoten; als alternatief kan zijn mond worden bedekt met cellofaan of voor dit doel gesloten worden gehouden., De marteling wordt uiteindelijk gestopt en het slachtoffer in een rechtopstaande positie geplaatst om hem in staat te stellen te hoesten en te braken (water komt meestal in de slokdarm en maag) of om hem te doen herleven als hij bewusteloos is geworden, waarna de marteling kan worden hervat. Waterboarding veroorzaakt extreem lichamelijk lijden en een oncontroleerbaar gevoel van paniek en terreur, meestal binnen enkele seconden.

Waterboarding in verschillende vormen wordt al eeuwenlang toegepast., Het werd gebruikt door de Spaanse Inquisitie vanaf de 16e eeuw, door Nederlandse handelaren tegen de Britten in de 17e eeuw, Tijdens de Dertigjarige Oorlog (1618-48), door het Amerikaanse leger in de Filippijnen na de Spaans-Amerikaanse oorlog (1898), door het Japanse leger tijdens de Tweede Wereldoorlog, en door de Rode Khmer in Cambodja (1975-78)., Als een vorm van marteling werd waterboarding illegaal onder het oorlogsrecht met de goedkeuring van de derde Conventie van Genève van 1929, die vereiste dat krijgsgevangenen humaan moeten worden behandeld, en de derde en vierde Conventie van Genève van 1949, die expliciet de marteling en wrede behandeling van krijgsgevangenen en burgers verboden, respectievelijk., Op basis van het Verdrag van 1929 heeft het Internationaal Militair Tribunaal voor het Verre Oosten (IMTFE; 1946-48) 25 Japanse leiders veroordeeld wegens oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid, met name marteling door waterboarding (door de IMTFE aangeduid als de “waterbehandeling”).na de aanslagen op 11 September 2001 in de Verenigde Staten gaf het Amerikaanse Ministerie van Justitie onder leiding van de George W. Bush-regering geheime adviezen uit (in 2002 en 2005) waarin werd vastgesteld dat waterboarding en andere zogenaamde verbeterde ondervragingstechnieken geen marteling vormden., Op basis van het advies van 2002 (dat later werd ingetrokken) heeft het de CIA gemachtigd om dergelijke technieken te gebruiken tegen vermoedelijke terroristen die worden vastgehouden in het detentiekamp Guantánamo Bay in Guantánamo Bay, Cuba, en in geheime gevangenissen in andere landen. In 2002-03 waterboardde de CIA herhaaldelijk drie gevangen genomen leden van al-Qaeda, de islamitische terroristische organisatie die verantwoordelijk is voor de aanslagen., Nadat het Agentschap het gebruik van waterboarding in 2005 publiekelijk bevestigde, verdedigden leden van de regering Bush de techniek als legaal en noodzakelijk en drongen erop aan dat het waardevolle informatie had opgeleverd over het lidmaatschap en de operaties van Al Qaida. Critici in de Verenigde Staten en in het buitenland beschuldigden dat waterboarding illegaal was volgens het nationale en internationale recht, dat het over het algemeen onbetrouwbaar is omdat het slachtoffer alles zal zeggen om het te laten stoppen, dat de informatie die het had geproduceerd al bekend was, en dat het gebruik ervan de reputatie van het land als verdediger van de mensenrechten had geschaad.,