Victoriaanse dames vielen met alarmerende frequentie flauw. Ze waren gekarakteriseerd als het zwakkere geslacht en waren geconditioneerd om de rol te vervullen. Een kleine schok, zoals een blik op een passage in Lady Chatterly ‘ s minnaar, en ze zouden instorten in een zwijm. De Schreeuw ging toen naar de reukzout! Iemand zou snel iets doen, een flesje openen en het onder de neus van het slachtoffer wuiven. Herstel, althans in de films, was bijna onmiddellijk., Wat was die opmerkelijke substantie die het slachtoffer zo effectief reanimeerde?

de penetrante damp was die van ammoniak. De fles bevatte een mengsel van ammoniumbicarbonaat en ammoniumcarbamaat, die samen ammoniumcarbonaat worden genoemd. Deze chemicaliën ontleden bij blootstelling aan lucht en geven ammoniakgas en kooldioxide vrij. De geur van ammoniak kan snel iemand uit een flauwte halen.

verbindingen die ammoniak kunnen produceren hebben een fascinerende geschiedenis., Vele eeuwen geleden merkten woestijnnomaden op dat wanneer ze gedroogde kamelenmest verbrandden, de oude brandstof van woestijnvolken, een witte substantie gesublimeerd kon worden van het roet dat gevormd werd. Ze noemden het “sal ammoniac “naar” Ammon, ” de patroongod van de Egyptische stad Thebe.

dit spul werd gewaardeerd als ” reukzout.”In de Middeleeuwen was bekend dat het kon worden geïsoleerd van verbrand dierlijk materiaal en gedroogde adders werden favorieten. De ongebruikelijke bron van de stof resulteerde ongetwijfeld in een mystieke aura en gaf “reukzout” geloofwaardigheid als medicinale stof.,

vandaag begrijpen we dat reukzouten geen echte medicinale waarde hebben en niet meer worden gebruikt. Maar ammoniumcarbonaat is niet verdwenen. Het wordt soms nog gebruikt in het bakken als rijsmiddel. Aangezien het gas afgeeft terwijl het wordt verwarmd, kan het worden gebruikt om koekjes en crackers poreus te maken. Dus als iemand flauwvalt, en er is geen gedroogde kameelmest of gedroogde adders beschikbaar, probeer dan een cracker onder hun neus af te brokkelen.