we weten allemaal dat vruchtbaarheid varieert van vrouw tot vrouw: sommige worstelen om zwanger te worden, terwijl anderen verrast zijn door een zwangerschap wanneer ze proberen om het te vermijden. Maar zwanger worden terwijl je al zwanger bent? Dat lijkt verder te gaan dan de uitersten van de menselijke vruchtbaarheid.

en toch – althans voor een handvol vrouwen-is het gebeurd.

in een vreemd fenomeen dat superfetatie wordt genoemd, geeft een zwangere vrouw een paar weken na haar zwangerschap een ei af., Het tweede ei wordt bevrucht en de vrouw is dan zwanger van twee baby ‘ s tegelijk. (Verwar dit niet met superfecundatie – wanneer twee eieren die tijdens dezelfde cyclus vrijkomen op verschillende tijdstippen worden bevrucht. Lees meer over deze tweeling met verschillende vaders.)

biologisch gezien zouden dingen niet op deze manier moeten gebeuren. “Zwangerschapshormonen sluiten meestal het systeem van een vrouw uit, waardoor het onmogelijk is voor haar om te ovuleren tijdens haar zwangerschap”, zegt Connie Hedmark, een verloskundige in het Marquette General Hospital in Michigan. “Daarom is superfetatie zo opmerkelijk.,”

niemand weet waarom het gebeurt. Maar volgens Karen Boyle, een nationaal erkend expert in reproductieve geneeskunde, kan superfetatie optreden wanneer de implantatie van het eerste embryo wordt vertraagd, waardoor die eerste piek in hormonen wordt voorkomen.

vertraagde implantatie zou voorkomen bij konijnen en sommige andere dieren (hoewel dit niet goed is bestudeerd). Bij mensen lijkt het fenomeen zo zeldzaam dat toen Boyle zich voorbereidde op een segment over superfetatie op Good Morning America van ABC, ze slechts ongeveer tien gevallen kon vinden.,

na de uitzending werd Boyle echter overspoeld met opmerkingen en e-mails van mensen die vermoeden dat ze zelf superfetatie hadden ervaren. Vele anderen schreven dat ze wisten van Tweelingen, van wie de een veel later was verwekt dan de ander. “Ik was geschokt door de reactie”, zegt Boyle.

kunnen sommige van deze gevallen niet het gevolg zijn van groeivertraging bij één van de tweelingen? Zeker. Maar, zoals Boyle aangeeft, kunnen we de mogelijkheid niet negeren dat superfetatie simpelweg niet wordt herkend als het gebeurt.

worden de baby ‘ s tegelijkertijd geboren? Bevestigend., In de vroegst bekende gevallen werd het leeftijdsverschil van de baby’ s ontdekt nadat beide kinderen op natuurlijke wijze werden geboren. Deze dagen verschijnt de aandoening tijdens een echografie, waardoor moeder en het medische team tijd hebben om de bevalling te plannen – meestal een geplande keizersnede, omdat slechts één van de baby ‘ s voldragen is.