een top secret cargo voor de VS, regering spion satelliet agentschap steeg in een baan van Cape Canaveral op het puntje van een United Launch Alliance Atlas 5 raket vrijdagavond, met succes debuteert een nieuwe solid-fueled booster ontwerp dat ULA zegt zijn goedkoper en gemakkelijker te hanteren dan de vorige strap-on motoren.het nieuwe booster ontwerp, geproduceerd door Northrop Grumman en genaamd de GEM 63, vervangt de AJ-60A solid rocket boosters van Aerojet Rocketdyne die eerdere Atlas 5 missies aangedreven.de drie GEM 63-boosters en een Russische RD-180-motor met kerosine produceerden er bijna 1.,8 miljoen pond stuwkracht om de 63 meter Hoge Atlas 5 van het lanceerplatform op Cape Canaveral te stuwen om 17: 32 uur EST (2232 GMT) vrijdag.iets meer dan drie uur later gaven ULA en het National Reconnaissance Office — dat eigenaar is van de lading die bovenop de Atlas 5 — raket werd gelanceerd-persverklaringen uit waarin ze de missie tot een succes verklaarden.
De Atlas 5-missie werd meerdere malen uitgesteld ten gevolge van een oorspronkelijke lanceerpoging gepland In November. 3.,
ULA rolde de Atlas 5-raket terug naar zijn hangar om een luchtleiding te vervangen die geconditioneerde lucht toevoert naar de lading bovenop de lanceerinrichting, zodat een countdown Nov kon worden gemaakt. 4 die later werd geschrobd als gevolg van een probleem met kleppen in de grond vloeibare zuurstof systeem op lanceerplatform 41.nadat teams het klepprobleem hadden opgelost, besloot ULA om de raket terug te brengen naar zijn verticale hangar om te beschermen tegen slecht weer door de Eta van tropische Storm. De Atlas 5 rolde donderdagmiddag weer uit naar pad 41 ter voorbereiding op de lancering van vrijdag.,een paar kleine technische problemen vertraagde de lancering 19 minuten in het raam van vrijdagavond, maar ULA klaarde de problemen op en het lanceringsteam gaf toestemming om verder te gaan met de terminal countdown als de zon onderging aan de Florida ‘ s Space Coast.
De RD-180 hoofdmotor van de Atlas 5 kwam tot leven met T-minus 2,7 seconden, even later gevolgd door de ontsteking van de drie Gem 63 strap-on boosters. Nadat hij door de lage wolken was geschoten, vloog de lanceerder naar het noordoosten en klom in het licht van de ondergaande zon, verlichtte de rookpluim van de raket in oranje.,
De drie stuwmotoren met vaste brandstof brandden uit en werden bijna twee minuten in de vlucht van de raket afgeworpen, met de gebruikte motoromhulsels duidelijk zichtbaar toen ze tuimelden in de kielzog van Atlas 5. De door Zwitserland gemaakte laadbak van de raket viel weg na het drie minuten durende punt van de missie, waardoor de geheime lading van de NRO werd onthuld nadat de Atlas 5 de bovenste lagen van de atmosfeer bereikte.
op dat moment kwam de missie in een door de overheid bevolen nieuws blackout, verwijzend naar de gevoelige aard van de nationale veiligheid lading., ULA ‘ s live uitzending eindigde, en de rest van de missie vond in het geheim plaats. De Atlas 5 ‘ s Centaur upper stage werd verwacht om het over te nemen voor meerdere vuren van de Aerojet Rocketdyne RL10-Motor voordat de NRO payload in een baan om de aarde werd ingezet.
de NRO heeft om 20.44 uur EDT (0144 GMT) een persbericht uitgegeven om een succesvolle afronding van de lancering te bevestigen, bekend als NROL-101.
“de succesvolle lancering van NRO-101 is een ander voorbeeld van de betrokkenheid van de NRO bij het voortdurend ontwikkelen van onze cruciale nationale veiligheidssystemen om onze defensie-en intelligentiepartners te ondersteunen,” zei kolonel Chad Davis, directeur van het NRO ‘ s Office of Space Launch.”2020 is een bijzonder uitdagend jaar voor de lancering en ruimte gemeenschap gezien de covid-19 pandemie,” Davis zei in een verklaring., “Ik ben voortdurend onder de indruk van onze partners en onze NRO-teamleden over hun vermogen om nieuwe en innovatieve manieren te vinden om samen te werken in deze omgeving en ervoor te zorgen dat we voldoen aan onze missievereisten en tegelijkertijd prioriteit geven aan de veiligheid, beveiliging en gezondheid van ons gehele lanceringsteam.”
de NRO onthulde geen informatie over de payload die vloog op de NROL-101 missie, maar waarschuwingsberichten vrijgegeven aan piloten en mariners voor de lancering suggereerde dat de Atlas 5 raket zou gaan op een noordoostelijke Baan vanaf Cape Canaveral, een pad parallel aan de VS volgend, Oostkust voor het vliegen in de buurt van de Canadese Maritieme provincies.
het traject gaf aan dat de Atlas 5 de NRO-lading in een baan met een hoge hellingshoek zou loslaten.
de NRO is eigenaar van data relay satellieten en een aantal ruimtevaartuigen ontworpen om communicatiesignalen te onderscheppen in elliptische Molniya-achtige banen die zich uitstrekken bijna 25.000 mijl (40.000 kilometer) boven de aarde op hun hoogste punten. Die banen zijn gekanteld rond 63 graden naar de evenaar, waardoor satellieten regelmatig uitzicht op Rusland en andere delen van het noordelijk halfrond.,de Atlas 5 lancering vrijdagavond was waarschijnlijk gericht op een soortgelijke Molniya-achtige baan, volgens meerdere onafhankelijke deskundigen die Spionage satelliet activiteit volgen.Ted Molczan, een leider in de wereldwijde gemeenschap van hobbyisten die vakkundig satellietbewegingen monitoren, schreef in het online SeeSat-l forum dat hij gelooft dat de lading op de NRO-101 missie waarschijnlijk een nieuw ruimtevaartuig is voor de vloot van Satellietdatasystemen die om communicatiestations cirkelen.,
de SDS-of Quasar-satellieten sturen beelden van de scherp-oogige optische en radarsurveillancesatellieten van de NRO door naar analisten, zodat gebruikers sneller beelden kunnen ontvangen dan wanneer ze moesten wachten tot de spionagesatellieten over een grondstation zouden vliegen.
SDS-satellieten vliegen in een baan om Molniya en in een geosynchrone baan meer dan 36.000 kilometer boven de evenaar. De laatste twee SDS-satellieten gelanceerd in een Molniya Baan steeg in 2004 en 2007, wat betekent dat het hoog tijd is voor een vervanging om toe te treden tot de vloot, volgens Molczan.,
de NRO lanceerde nieuwe signalen intelligence satellieten in Molniya banen in 2014 en 2017. “Dit jaar lijkt te vroeg voor een vervanging of nieuwe generatie,” Molczan schreef.
De signalen intelligence satellieten zijn gelanceerd in Molniya banen vaker vanaf Vandenberg Air Force Base in Californië, terwijl SDS satellieten zijn gelanceerd vanaf Cape Canaveral, volgens Molczan.”Data collected by NRO’ s national security systems is used to provide intelligence to senior policy makers, The Intelligence Community and Department of Defense, as well as USS, geallieerde partners, ” de NRO zei in een verklaring. “Bovendien kan informatie die door NRO systems wordt verzameld, worden gebruikt om hulp te bieden bij noodsituaties en rampen in de VS en over de hele wereld.”
De NROL-101 missie was ULA ‘ s 30ste lancering voor het National Reconnaissance Office.”dank aan onze missiepartners, de NRO en de United States Space Force voor hun voortdurende vertrouwen en samenwerking met ULA,” zei Gary Wentz, ULA vice president of government and commercial programs., “Deze lancering was de eerste lancering van onze nieuwe Gem 63 solid rocket motors, een instrumentale stap voor ULA om vluchtervaring op te bouwen ter voorbereiding op de Vulcan Centaur, onze volgende generatie draagraket.”
De nieuwe GEM 63 motoren die debuteerden op de Atlas 5 lancering vrijdagavond gemeten 66 voet (20 meter) lang en 63 inch (1,6 meter) breed., De GEM 63-motoren kunnen 373.800 pond stuwkracht produceren bij maximaal vermogen.
ze zijn ontworpen om op het lanceerplatform te ontbranden en gedurende 94 seconden te branden, waarbij ze 44,2 ton voorverpakte vaste stuwstof verbruiken voordat ze overboord worden gegooid om in zee te vallen.het Gem 63 booster ontwerp is een evolutie van de 60-inch GEM 60 motor gebouwd door Northrop Grumman voor ULA ‘ s Delta 4 raket familie. Er zijn geen Delta 4s meer over om te vliegen die de GEM 60 solid rocket booster nodig hebben.,Northrop Grumman leverde via zijn voorgangers ATK en Orbital ATK ook kleinere strap-on-boosters voor de nu gepensioneerde Delta 2-en Delta 3-raketfamilies.
de boosters geven een extra duwtje aan raketten die zwaardere payloads in een baan om de aarde vervoeren, of missies die satellieten in een baan op grote hoogte moeten plaatsen. De Atlas 5-raket kan worden gelanceerd met een willekeurig aantal vaste boosters tussen nul en vijf, afhankelijk van de vereisten van elke missie.,
net als de AJ-60A-motor die vloog op eerdere Atlas 5 ‘ s, heeft de GEM 63-motor vaste nozzles en een gebogen of ogive-neuskegel, die de juiste aerodynamische vorm biedt om ervoor te zorgen dat de booster na een burn-out schoon van de Atlas 5 valt. Northrop Grumman ’s GEM 63 booster produceert ongeveer dezelfde stuwkracht en heeft ongeveer dezelfde afmetingen als de AJ-60A, waardoor ULA het nieuwe booster-model kan introduceren als een” directe vervanging ” voor de oudere Aerojet Rocketdyne-versie.,de AJ-60A-motor van Aerojet Rocketdyne heeft een onberispelijk record sinds zijn eerste gebruik op de derde lancering van de Atlas 5 in juli 2003, met 127 boosters tot nu toe.in 2015 kondigde ULA de keuze aan van ATK — nu onderdeel van Northrop Grumman — om vaste raketboosters te leveren voor toekomstige Atlas 5-lanceringen en voor de Vulcan Centaur-raket van de volgende generatie. Op het moment, ULA zei dat de selectie van de gem 63 raketmotor zou “aanzienlijk lager de prijs voor ULA en de Amerikaanse overheid.,”
de Northrop Grumman boosters, gemaakt met behulp van geavanceerde robotica en automatisering, zijn ook ontworpen om gemakkelijker te worden bevestigd aan de draagraket in de verticale integratie faciliteit, zegt het bedrijf.een verlengde versie van de GEM 63, bekend als de GEM 63XL, zal vliegen op ULA ‘ s nieuwe Vulcan Centaur raket, die gepland staat voor een eerste lancering in de tweede helft van 2021., De Atlas 5-raket kan vliegen met elk aantal vaste raketboosters van nul tot vijf, terwijl de Vulcan Centaur kan lanceren in configuraties met twee, vier of zes boosters naast de twee Blue Origin BE-4-hoofdmotoren van de raket.Northrop Grumman voerde drie testen uit van GEM 63-boosters op een testlocatie in Promontory, Utah, voordat de ingenieurs de raketmotor met vaste brandstof opruimden voor de vlucht.
De AJ-60A motoren van Aerojet Rocketdyne zijn nog niet klaar.,Julie Arnold, een woordvoerder van ULA, zei eerder dit jaar het bedrijf zal vliegen de Aerojet Rocketdyne boosters op toekomstige Atlas 5 missies totdat de raket is volledig overgestapt op de Northrop Grumman motors. De AJ-60As zal blijven lanceren op missies met Boeing ‘ s Starliner commercial crew capsule, en ULA werkt samen met NASA in de richting van het toekomstige gebruik van GEM 63s op astronaut lanceringen.Arnold zei dat ULA plannen had voor alle Atlas 5 lanceringen na 2021 om de nieuwe GEM 63s te gebruiken.,
ULA ‘ s volgende missie zal de lancering zijn van een andere geheime NRO spy satelliet payload op een Delta 4-zware raket vanaf Cape Canaveral. Die missie, genaamd NROL-44, zou in Augustus opstijgen, maar een reeks van lanceerplatform problemen hebben de Delta 4-Heavy op de grond gehouden.
e-mail de auteur.
volg Stephen Clark op Twitter: @StephenClark1.
Geef een reactie