De Oude Egyptenaren vereerden katten van alle soorten en eerden hen in hun kunst. Van servalen tot de machtige leeuw, katten werden gezien als krachtige krachten voor zowel bescherming als vernietiging. Volgens hun mythologie namen de Heilige katten van het oude Egypte vele vormen aan, van huiselijke beeldjes tot afbeeldingen van hun vele godheden, waarvan men dacht dat ze verschillende katachtige vormen aannamen. Katten werden zo hoog gewaardeerd dat de straf voor opzettelijke schade aan een kat de dood was.,

De Oude Egyptenaren waren bekend met een verscheidenheid aan inheemse katten, groot en klein. Noord-Afrika en het Nabije Oosten waren de thuisbasis van verschillende soorten leeuw, terwijl ten zuiden van Egypte waren er luipaarden en cheeta ‘ s. De Afrikaanse wilde kat kon gevonden worden levend in de woestijnen en moerassen. De serval – een bijzonder opvallende en mooie wilde kat-werd gepocheerd uit andere regio ‘ s van Afrika en gehouden als een exotisch huisdier in het oude Egypte.

de Afrikaanse wilde kat (links) en de Serval (rechts). Richland Bron.,

gedomesticeerde katten in het oude Egypte

we weten allemaal dat katten geweldige jagers zijn, dus het is geen verrassing dat ze werden gewaardeerd als verdedigers tegen ongewenste ratten, muizen en slangen. We kunnen ook zien aan afbeeldingen van katten in het oude Egypte, dat ze na verloop van tijd gedomesticeerd werden. Er zijn katten onder stoelen en op schoot, versierd met sieraden en halsbanden, en er zijn vele voorbeelden van faience en albasten beeldjes en potten waaruit blijkt dat katten zeer geliefd waren.,lange tijd werd aangenomen dat de oude Egyptenaren verantwoordelijk waren voor de domesticatie van de kat. Echter, een 9.500 jaar oude kat werd gevonden op het eiland Cyprus, begraven met zijn eigenaar, waaruit bleek dat katten werden gedomesticeerd en gezien als heilig veel eerder.

muurschildering, Deir el-Medina graf van Ipuy, C.1250 v.Chr. Er zit een kitten op ipuy ‘ s schoot, en de moeder kat zit onder de stoel van zijn vrouw Duammeres. De kat in het oude Egypte, Jaromir Malek, University Of Pennsylvania Press.,

godheden in het oude Egypte

Ra

De Oude Egyptenaren hadden een gecompliceerd spiritueel systeem met vele godheden. Het was de geboorte van de zonnegod Ra, echter, dat was de belangrijkste gebeurtenis in de Egyptische mythologie. Ra fuseerde met de oerkrachten van de schepping om het universum te vormen. De oude Egyptenaren geloofden dat de ochtend zonsopgang de dagelijkse wedergeboorte van Ra was. Hij zou dan reizen de breedte van de hemel in twee zonnebarques: de ochtendboot, Mandjet, en de avondboot, Mesektet.,

Ra had vele vormen

hij nam de vorm aan van de scarabee kever, Khepri, ‘ s morgens toen hij de zon naar de hemel rolde. Tijdens zijn passage door de hemel, is het mogelijk dat hij fuseerde met Horus om Ra-Horakhty te worden, een valkkoppige godheid.

Left: verguld mummy-mask beeltenis van de zonnegod Ra, eind 1e eeuw v.Chr. mogelijk het bronzen voorschip van een rituele barque in de vorm van de aegis van Ra, late 26th Dynasty (664-525 v. Chr.). British Museum, Londen, Verenigd Koninkrijk.,

‘ s nachts nam hij een ramshoofdige vorm aan, Khnum, en maakte zijn reis door de onderwereld waar hij fuseerde met Osiris, de god van de doden. Hij werd elke ochtend herboren om zijn reis opnieuw te beginnen. Khepri, Ra-Horakhty en Khnum zijn allemaal aspecten van Ra. Hij was de zon en schepper, de schenker van leven en warmte, de god van koningen en de hemel, en de schijn van orde.

wat heeft Ra te maken met heilige katten?

Ra heeft veel te maken met heilige katten in het oude Egypte!, Als God van de orde zouden we waarschijnlijk kunnen raden dat hij een tegenovergestelde zou moeten hebben. Dit was de slang, Apophis, die chaos voorstelde. Ra vocht een epische strijd tegen Apophis waarin hij de vorm aannam van een gigantische mannelijke kat. Katten waren woeste moordenaars, dus dit was een goede strategische zet voor Ra. Hij versloeg chaos met de hulp van zijn dochter Bastet, die het hoofd van de slang afhakte.

a cat slaying the Apophis serpent from Spell 17, The Book of the Dead of Ani, c.1250 BCE, British Museum, London, UK., De kat in het oude Egypte, Jaromir Malek, University Of Pennsylvania Press.

het oog van Ra

het oog van Ra is een vrouwelijk aspect van zijn identiteit. Het is ook het instrument van zijn vergelding, gezonden om zijn vijanden te straffen en te vernietigen. In het oude Egypte was goddelijke vrouwelijke woede iets om te vrezen, en dit is waar we de Heilige kat godin Bastet ontmoeten.Bastet was oorspronkelijk een formidabele godin die geassocieerd werd met Neder-Egypte. Ze was het oog van Ra, en zijn eerstgeboren dochter., Ze raakte vervreemd van haar vader en zwierf door de woestijnen in de vorm van een leeuw. In deze vorm kon ze zelfs andere goden vernietigen. Nadat ze herenigd was met haar vader, assisteerde ze hem in zijn strijd tegen Apophis.

Sacred Cats in Ancient Egypt: Three bronze examples of the Goddess Bastet in housewife form, C.664-30 v.Chr., British Museum, London, UK. De kat in het oude Egypte, Jaromir Malek, University Of Pennsylvania Press.,

Bastet werd uiteindelijk vervangen door Sekhmet in de oude Egyptische spirituele cultuur, en haar imago werd verzacht. Ze werd een godin van vruchtbaarheid, huiselijkheid, bescherming tegen ziekte, en een bewaarder van vrouwengeheimen in plaats van het wraakzuchtige oog van Ra. Na verloop van tijd verdween ook haar leonine vorm en werd vervangen door die van de huiskat die we vandaag kennen. Haar meest voorkomende verschijning is als een heilige kat-headed godin met een sistrum in de ene hand en een aegis in de andere.,

de Gayer-Anderson kat

een van de beroemdste afbeeldingen van Bastet in volledige katvorm is de Gayer-Anderson kat, een bronzen figuur waarschijnlijk uit een tempel, daterend uit ca. 600 v.Chr. Dit is een bijzonder mooi voorbeeld, waarschijnlijk gemaakt als een offer door iemand die zich een meer uitgebreide Heilige kat sculptuur kon veroorloven.

Sacred Cats in Ancient Egypt: The Gayer-Anderson Cat, statue in bronze and gold, ca. 600 BCE, British Museum, London, UK.,

Sekhmet

Ra schiep twee grote katachtige godinnen als zijn dochters, waarvan Sekhmet de tweede was. Ze was een machtige godin, oorspronkelijk geassocieerd met Opper-Egypte. Opper-Egypte veroverde Neder-Egypte en dus was er een verschuiving in termen van betekenis tussen deze twee godinnen. Sekhmet nam Bastet ‘ s rol van agressie en felheid, terwijl Bastet, zoals we hierboven hebben gezien, werd een meer woonplaats Heilige kat in het oude Egypte.,

granieten standbeeld van Sekhmet uit de tempel van Mut, Luxor, New Kingdom 1403-1365 v.Chr., Nationaal Museum, Kopenhagen, Denemarken. Wikimedia Commons.

Sekhmet was een angstaanjagende krijger godin in leonine vorm, en was ook het oog van Ra. Ze werd ook verondersteld de woestijnen te hebben gemaakt met haar adem en de beschermer van Farao ‘ s te zijn.,

Heilige katten in het oude Egypte: bas-reliëf van de godin Sekhmet, Tempel van Sobek en Haroëris, Kôm Ombo, Egypte. Gebouwd tijdens de Ptolemaeïsche dynastie, 180-47 v. Chr. Wikimedia Commons.

als een godheid was ze zonne-energie, meestal met een zonneschijf en een uraeus. Haar belang was zodanig dat ze in de zonnebarque stond om Ra te verdedigen tegen de Apophis slang. Sekhmet is ook een instrument van goddelijke vergelding., Haar pijlen werden gepersonifieerd als zeven boodschappers die vernietiging, plaag en lijden aan de mensheid brachten. Ze was daarentegen ook de beschermgodin van de geneeskunde. Net als andere katachtige godinnen was ze in het bezit van zowel destructieve en herstellende krachten. Later werd ze gepersonifieerd als begiftigd met de nog agressievere aspecten van de grotere godinnen Hathor, Mut en tenslotte Isis.

katten evenaarde goddelijke macht

het oog van Ra en koninklijke macht

katten werden over het algemeen gezien als emblematisch van de zon en dus van Ra en van het oog van Ra., Deze symboliek vertaalde goed als het ging om het vertegenwoordigen van macht in het rijk van Koningen en Farao ‘ s. Omdat ze werden gezien als tussenpersonen tussen gewone mensen en de goden, werd de Leeuw een symbool van koninklijke macht en het oog van Ra een symbool van koninklijke bescherming.

Examples of The Eye of Ra (also the Eye of Horus), British Museum, London, UK.,vooral vrouwelijke woede werd gevreesd, dus Heilige katten in het oude Egypte die werden afgebeeld als leonine godinnen waren belangrijker dan leonine goden. De Leeuw was ook een onderdeel van Bes, Tawaret, en van de Griffioen en de Sfinx. De laatste twee werden gezien als magische bewakers van aanzienlijke macht.

de Grote Sfinx van Gizeh, Gizeh Necropolis, Egypte. MusikAnimal / Wikimedia Commons.,

er waren vele andere katvormen

Er waren andere mindere goden en godinnen in heilige katvorm. Aker, of Ruty, was een dubbele leeuw. Deze twee leeuwen van ‘gisteren’ en ‘morgen’ bewaakten de horizon. Dit was een belangrijke bezigheid omdat de horizon een plaats van regeneratie was voor zowel goden als koningen, evenals waar Ra elke dag verscheen en verdween. Aker werd ook van nature geassocieerd met dood en wedergeboorte, en was te vinden op balsemtafels, bieren en doodskisten.,

Sacred Cats in Ancient Egypt: Decoration of Aker / Ruty from the Sarcofagus of Khonsu, ca. 1279-1213 v. Chr., hout, gesso en verf. Metropolitan Museum of Art, New York, USA.
binnen-en buitenkisten van Khonsu, ca. 1279-1213 v. Chr., hout, gesso en verf. Metropolitan Museum of Art, New York, USA.,

volgens oude tempelrituelen werd het lichaam van Osiris bewaakt door vier leeuwingodinnen: Wadjut, Sekhmet, Bastet en Shesmetet.in de piramideteksten staat dat een van Mafdets rollen is om een dode koning te helpen door de ogen van boze slangen uit te krabben. Ze werd afgebeeld als het hebben van het hoofd van een kat of een mangoest, latere afbeeldingen van haar zijn in de vorm van een cheeta of lynx. Een andere rol is van de goddelijke beul, jagen en doden van de vijanden van Ra.,

oude Egyptische katten: een katachtig dier dat de Apophis-slang doodt, Thebaanse tombe van Inherkha, ca. 1160 v.Chr.The Cat in Ancient Egypt, Jaromir Malek, University of Pennsylvania Press.

in de Grafteksten vinden we Pakhet de grote, nachtjaagster en een oorlogsgodin. Ze wordt afgebeeld als een leeuwin of een panter, en is ook dodelijk voor slangen. Haar naam betekent ‘iemand die krabt’. Ze rijdt op de Barque van Pakhet, zelf leeuwenkop, als escorte naar de Solar Barque.,

Kattenmummies in het oude Egypte

katten werden beschermd en aanbeden, gepersonifieerd als godheden, en geloof het of niet, ook gemummificeerd! Er zijn vele voorbeelden van katten gevonden in heel Egypte ofwel begraven met of zeer dicht bij hun eigenaren. Volgens Herodotus (een Griekse schrijver en de eerste historicus, 484-425 v.Chr.) zouden alle leden van een huishouden waarin de kat van de familie was overleden hun wenkbrauwen afscheren. Toen de wenkbrauwen weer groeiden, betekende dat dat de periode van respectvolle rouw voor de kat voorbij was.,

Sacred Cats in Ancient Egypt: Cat Mummies at the British Museum, London, UK.

gemummificeerde katten werden vaak opgedragen aan de godin Bastet in haar tempel in de stad Bubastis. Echter, de Betekenis van het hebben van uw kat met u in de dood ging nog verder. Men geloofde dat de kat je zou blijven beschermen in het hiernamaals zoals in het leven.

de oude Egyptenaren hadden ook een gevoel voor Humor!

komische scènes en morele verhalen verbeelden vaak katten., Ze konden mensen straffen voor hun misdaden, vooral die tegen katten. Ze konden ook ganzen hoeden!

Ostracon from c.1150 BCE, Oriental Institute, University of Chicago, Chicago, IL, USA.
oude Egyptische katten: Payrus fragment c.1150 v.Chr. toont een kat die een kudde ganzen hoeden, British Museum, London, UK.,

Werken waarnaar Verwezen wordt:

Lees meer over de kunst van het Oude Egypte:

Als u alle vreugde en inspiratie in onze verhalen, GELIEVE ONDERSTEUNING
DailyArt Magazine met een bescheiden donatie. We houden van kunstgeschiedenis en we willen er verder over schrijven.