Edgar Allan Poe heeft het genre van detectivefictie gecreëerd met zijn verhaal The Murders in the Rue Morgue uit 1841. Het is dan ook passend dat de dood van de auteur zelf in 1849 een van de grote onopgeloste mysteries van de Amerikaanse literatuur blijft., in juni 1849 begon Poe aan een spreekbeurt om geld in te zamelen voor een literair tijdschrift dat hij hoopte te publiceren. Op 27 September 1849 zou Poe aan boord gaan van een veerboot van Richmond, Virginia naar Baltimore, Maryland en vervolgens naar New York. De avond voor de reis met de veerboot bezocht hij een dokter in Richmond voor koorts. Over de komende dagen is weinig zeker. Poe arriveerde op 28 September in Baltimore, maar ging niet naar New York. Hij dook op in een taveerne in Baltimore op 3 oktober., Hij was er slecht aan toe, bijna niet reagerend in wat toeschouwers veronderstelden dat het een alcoholische verdoving was. Een briefje werd naar een plaatselijke arts gestuurd en Poe werd al snel opgenomen in een ziekenhuis. Een vreemd detail is dat de kleren die Poe aan had niet van hemzelf leken te zijn. In plaats van zijn gebruikelijke zwarte wollen pak, droeg hij een goedkoop slecht passend pak en een strohoed.
in het ziekenhuis bleef Poe in en uit het bewustzijn drijven, hallucinerend en onzin sprekend toen hij wakker was. Op 7 oktober overleed hij. Een Baltimore krant meldde raadselachtig dat de oorzaak was “congestie van de hersenen.,”
verschillende theorieën over Poe ‘ s doodsoorzaak zijn naar voren gekomen. De meest prominente is dat hij stierf aan complicaties van alcoholisme. J. E. Snodgrass, de arts die Poe in de taverne zag, geloofde dat Poe zwaar had gedronken en dat hij uiteindelijk bezweek aan de bevingen en delirium die gepaard kunnen gaan met alcoholonttrekking. Een aantal tweedehands accounts lijken Snodgrass te ondersteunen, zeggen dat Poe kennissen had ontmoet in Baltimore en ging op een drink bender. Dit zou niet geheel uit het karakter zijn geweest, omdat Poe zijn hele leven had betrokken bij aanvallen van zwaar drinken., Op het moment van zijn dood was hij echter pas lid geworden van een temperance society. Bovendien was John Moran, de behandelend arts in het ziekenhuis, ervan overtuigd dat Poe niet dronken was en niet had gedronken in de dagen voorafgaand aan zijn dood. De duur van zijn laatste ziekte en het feit dat hij enigszins leek te herstellen in het ziekenhuis voordat erger en sterven leek ook inconsistent met alcohol terugtrekking.
een aantal ziekten zijn voorgesteld als mogelijke oorzaken van de dood van Poe, waaronder diabetes, hartziekte, epilepsie en tuberculose., Een van de meest intrigerende mogelijkheden, voorgesteld door een arts aan de Universiteit van Maryland, is dat Poe kan zijn overleden aan hondsdolheid. Poe ‘ s delirium leek beter te worden en dan weer verergeren in de laatste dagen van zijn leven, een patroon waargenomen bij patiënten met late stadium hondsdolheid. Verder blijkt uit de ziekenhuisgegevens van Poe dat Poe moeite had met het drinken van water. Dit kan een uiting zijn geweest van een van de karakteristieke symptomen van rabiës, een angst voor water.
een andere theorie houdt in dat Poe mogelijk het slachtoffer is geweest van een gewelddadige misdaad., Omdat de taverne waar Poe werd gevonden werd gebruikt als een stemlokaal (het was gebruikelijk in de 19e eeuw om te stemmen om plaats te vinden in drinkgelegenheden), is voorgesteld dat hij kan zijn gevangen in een ongewone vorm van verkiezingsfraude bekend als “cooping.”In een cooping regeling, bendes die werken voor corrupte politici zou grijpen onwillige omstanders van de straat en dwingen hen om herhaaldelijk te stemmen voor een bepaalde kandidaat. Slachtoffers werden vaak geslagen of gedwongen om alcohol te drinken om hen te dwingen zich aan te passen. Vermommingen werden gebruikt om de slachtoffers meerdere keren te laten stemmen., Dit kan de bizarre outfit verklaren die Poe droeg toen hij werd ontdekt.met het fragmentarische en soms tegenstrijdige bewijs dat er bestaat met betrekking tot Poe ‘ s laatste dagen, is het moeilijk voor te stellen dat er ooit een volledig bevredigend antwoord zal zijn over wat hem doodde. Voor de vele fauteuildetectives die graag hun ratiocinatievermogen uitoefenen bij zijn dood, zou dat goed nieuws kunnen zijn.
Geef een reactie