1902-1968

div >

fineartamerica.com John Steinbeck, de meeste Amerikaanse schrijvers, stierf op vrijdag 20 December 1968 om 17.30 uur in zijn appartement met uitzicht op East 72nd Street, New York. Hij was 66 en het sneeuwde.,de dood, of het idee van de dood, van de een of andere soort, was een integraal onderdeel van Steinbeck ‘ s schrijven, zowel romans als journalistiek, niet in het minst in zijn dagbladen thuis tijdens de Tweede Wereldoorlog en de Vietnamoorlog. Het was een constante metgezel die hij leek te koesteren, maar altijd uitgedaagd in zijn werk, en geminacht door zijn vreugde in het leven, en zijn vreugde in tabak en alcohol.hij wist dat zijn eigen dood op komst was, waarschijnlijk had hij dat door na zijn bezoek aan de Vietnamoorlog eind 1966 en in 1967., Het was een bezoek dat hem in staat stelde om te leven met de GIs, zoals hij had gedaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, het delen van hun ontberingen en gevaren, net als zijn twee zonen. Hij voelde zich gewoon gedwongen om daar te zijn, en de mannen en vrouwen te steunen die de oorlog vochten, mannen en vrouwen die geen idee hadden wie de Oude man met de hickory stok was, maar ze werden al snel warm voor hem, en toen soort van nodig had hem.John Steinbeck schreef 52 berichten uit Vietnam voor Newsday. Toen hij thuiskwam, leed hij aan een rugletsel dat geopereerd moest worden., Hij was uitgeput en gedesillusioneerd door de hele oorlog, en wilde alleen maar in zijn huis in Sag Harbour zijn, dichter bij de zee en rust.toen werd zijn zoon John, nu terug uit Vietnam, gearresteerd voor het bezit van twintig pond marihuana, maar tegen die tijd lag Steinbeck in het ziekenhuis onder een rugoperatie en kon hij zijn zoon niet echt helpen, zoals hij onder andere omstandigheden zou hebben gedaan.

De meest Amerikaanse van de Amerikaanse schrijvers realiseerde zich ook dat hij niet langer kon schrijven.,omdat hij na zijn rug moest rusten, drong operatie Steinbeck erop aan dat hij en Elaine terug zouden gaan naar Sag Harbour: hij wilde gewoon niet in New York blijven. Dus terug gingen ze en hadden een geweldige herfst, met John zittend in een ligstoel lezen en kijken naar een aantal bouwers bouwen van een nieuwe dok.hij leek gelukkig, maar tegen November werd zijn ademhaling moeilijk, en na een onderzoek door zijn New Yorkse arts werd besloten dat hij terug naar New York moest verhuizen om in de buurt van het ziekenhuis te zijn.Elaine huurde een Frans-Canadese verpleegster in om voor John te zorgen., John en de verpleegster konden het goed met elkaar vinden, wat hem optimisme gaf over de toekomst, en na te hebben gelezen over een hartoperatie vroeg Steinbeck zijn dokter of dat iets kon zijn dat zou kunnen helpen, iets dat hem wat meer tijd zou kunnen geven. Tijd genoeg om nog een boek te schrijven? Het antwoord was nee. Er kon niets gedaan worden.na het ontbijt op die koude besneeuwde ochtend, de ochtend voor John Steinbeck ‘ s dood in de middag, ging zijn vrouw Elaine naar zijn kamer, waar ze verbleef, praten met haar man., Ze wist dat hij niet lang meer te leven had, wist niet hoe ze het wist, maar wist het gewoon. Toen de dokter hem palliatieve zorg had gegeven, zei John tegen Elaine:” Mag ik je iets vragen?”

” natuurlijk, ” antwoordde Elaine.”What would you say was the best time we ever had together in our twenty years?Steinbeck keek met enige ernst naar zijn vrouw.

” jij eerst, John.”

” Nee, ik ga dood en je zou het met me eens zijn.”

toen werd afgesproken dat Elaine haar antwoord op een kladblok zou schrijven., Na dit gedaan te hebben scheurde ze af en vouwde het stuk papier van het blok, en legde in John ‘ s hand, vouwen zijn hand rond het.Elaine vroeg John om te zeggen wat de beste tijd was die ze ooit samen hadden gehad.

“die tijd in Somerset,” zei hij stevig.

John ontvouwde vervolgens het stuk papier waarop, in vetgedrukte hoofdletters, het woord SOMERSET was geschreven.daarna lag Elaine naast haar man en ze spraken over hun tijd in een klein huisje in Somerset, Engeland.,een paar vrienden kwamen langs, maar naarmate de dag donkerder werd, verslechterde Steinbeck ’s toestand en, zoals Elaine het beschrijft, raakte hij” …in een coma … zeer vredig en langzaam. Toen stopte hij gewoon met ademen.”I must acken Jackson J. Benson’ s exhaustive 1984 biography, The True Adventures of John Steinbeck-Writer, and Jay Parini ‘ s 1994 biography, John Steinbeck-A Biography, that has a narrative power ongeëvenaard.,

John & Elaine. San Jose State University