secundaire opeenvolging is de reeks veranderingen in de gemeenschap die plaatsvinden op een eerder gekoloniseerde, maar verstoorde of beschadigde habitat. Voorbeelden zijn gebieden die zijn ontdaan van bestaande vegetatie (zoals na het kappen van bomen in een bos) en destructieve gebeurtenissen zoals branden.

secundaire opvolging is meestal veel sneller dan primaire opvolging om de volgende redenen:

  • Er bestaat al een zaadbank van geschikte planten in de bodem.,

  • wortelstelsels ongestoord in de bodem, stronken en andere plantendelen van eerder bestaande planten kunnen snel regenereren.

  • de vruchtbaarheid en structuur van de bodem zijn ook al aanzienlijk gewijzigd door eerdere organismen om het meer geschikt te maken voor groei en kolonisatie.

De locatie van het Heideproject in het Woodland Education Centre is een goed voorbeeld van secundaire opvolging in actie. Het gebied werd in 1993 ontruimd van gemengd bos, met een ondergrond van rododendron (foto boven)., Het werd vervolgens behandeld met Roundup, een biologisch afbreekbaar herbicide, om de plaats van alle bestaande vegetatie vrij te maken.

het gebied is sindsdien verdeeld in negen verschillende stroken en het is toegestaan om op natuurlijke wijze te regenereren. Op de stroken worden verschillende beheersmethoden toegepast om te bepalen welke de beste methode is voor het regenereren van heide.

een van de strips is onaangeroerd gelaten om als controlestrip te fungeren. Het is deze strook die een uitstekend voorbeeld is van secundaire opvolging.,

aanvankelijk (1996) werd de controlestrip gedomineerd door grassen zoals Yorkshire Fog (Holcus lanatus) en grauwe buig (Agrostis capillaris). Heide (Calluna vulgaris) was aanwezig in kleine hoeveelheden, samen met gaspeldoorn (Ulex europaeus) en boom zaailingen, zoals berk (Betula spp).

 en Heather.
..,
In 2002 had de kloof een hoogte van ruim 2,5 meter bereikt. Het schaduweffect was bijna compleet en alle grassen en kruidachtige planten waren eronder geëlimineerd. Slechts enkele uiterst schaduwtolerante mossoorten bleven over.

braamstruiken verstrengeld door De Gorzen en boomstammen van berken (Betula spp.), Hazelaar (Corylus avellana), Sycamore (Acer pseudoplanatus) en wilg (Salix spp.) was uitgebreid opgegroeid tussen de gorzen.,

Rhododendron (Rhododendron ponticum) was ook een van de regenererende planten.
.

in 2004 waren De Gorzen en boomsoorten ruim 3m hoog.

de onderste takken van de hoge Gaffel waren gestorven en het was onder zeer schaars geworden. Echter, de grond was nog steeds zwaar in de schaduw en meestal verstoken van plantenbedekking.

braamstruiken klommen door de bovenloop van de strook.,

uiteindelijk zal het gazon worden verduisterd door de zich ontwikkelende bomen. Na verloop van tijd wordt de strip een miniatuur hout. Dit zal echter niet de climax fase in de opvolging zijn.

de rododendron zal een ondergrens vormen onder de volwassen bomen. Het extreme schaduweffect van de rododendron voorkomt dat er iets onder groeit. Wanneer de volwassen bomen uiteindelijk sterven, zullen er geen boom zaailingen of pionier soorten zijn die ze kunnen vervangen en zal de rododendron het volledig overnemen.,

zonder tussenkomst zal de climaxfase in de opvolging Rhododendron zijn. Deze uitheemse soort veroorzaakt grote ecologische schade aan inheemse habitats.