na de verkoop van onze Oliver Travel Trailer, en een maand door te brengen van onze reizen in een geleende le ‘ Sharo camper – kochten we een maand lange Amtrak Rail Pass om onze vintage busjacht voort te zetten. 
We dachten dat we zouden delen wat we geleerd hebben over reizen via een treinpas en het leven aan boord van Amtrak.,
over de Amtrak USA Rail Pass
Als u meer dan een paar segmenten via Amtrak overweegt, is het misschien de moeite waard om minstens een 15-daagse rail pass te bekijken om geld te besparen en mogelijk nieuwe avonturen te openen. Individueel gekochte beurzen op Amtrak zijn over het algemeen niet concurrerend met vliegtickets. Amtrak biedt momenteel 3 verschillende treinpassen, en in tegenstelling tot in het verleden, zijn ze voor iedereen te koop :
De pas is goed voor alle Amtrak routes in de VS, en kan hun bussen en alternatieve vervoersmethoden omvatten., De passen zijn voor een bepaalde lengte van de tijd, met een maximum aantal segmenten. Een segment wordt gedefinieerd als wanneer je op een trein stapt en vervolgens overschakelt naar een andere.
Als u een langlaufreis boekt van Savannah, Georgia naar Eugene, Oregon, telt dit als 4 segmenten. Je stapt over in Washington, DC, Chicago en San Francisco (of Seattle/Portland als je de noordelijke route neemt). Als je besluit om een nacht of twee te stoppen, bijvoorbeeld in Denver, dat zou tellen als een extra segment.,
u kunt uw pas online kopen op de website van Amtrak of bij een reisbureau. U kunt de passen niet kopen aan boord van een trein, via de telefoon of op een station. Bij aankoop moet u Amtrak voorzien van de datum en de Amtrak – ticketlocatie waar u uw pas fysiek ophaalt-wat op hetzelfde moment kan gebeuren als uw eerste reisdag.,
Hint: nadat u uw pas hebt gekocht, krijgt u een reserveringsnummer – houd dit nummer bij de hand, omdat het uw identifier wordt binnen Amtrak ‘ s reservering& ticketsysteem voor al uw routes.
technisch gezien moet uw reis voltooid zijn tegen het einde van uw Pass verlopen – en het reserveringssysteem van Amtrak zal dit afdwingen., Echter, de pass documentatie die we kregen had oude regels op het, die net gespecificeerd dat je aan boord van uw laatste trein voordat de pass verlopen. Amtrak was zeer meegaand om dit te eren toen we ernaar informeerden.
reserveringen en Tickets
een treinpas geeft u niet het recht om op elk gewenst moment op een trein te stappen – u moet een reservering maken en vervolgens een fysiek ticket voor elk segment ophalen. Helaas beschikt Amtrak niet over een manier om uw Rail Pass routes online te boeken, dus moet u contact opnemen met een van hun agenten om uw reservering te maken., We hebben een aantal lange wachttijden in de wacht toen we moesten reserveren, maar elke Amtrak reserveringsagent we spraken met was zeer vriendelijk, competent en behulpzaam.
Hint: om de juistheid van uw reserveringen te controleren, vraagt u om uw nieuwe reisroute naar u te laten e-mailen.
we hebben intensief gebruik gemaakt van Amtrak ‘ s website en interactieve Route Atlas om onze routes te plannen. Heb niet het gevoel dat je moet worden gebonden aan hun standaardwaarden voor het krijgen van punt A naar punt B, kunt u volledig stuk samen segmenten zoals u wilt.,
houd er rekening mee dat passen alleen de laagst geprijsde touringcar Class ticket op elke route dekken, en veel populaire routes kunnen al op dit niveau zijn uitverkocht. We raden u ten zeerste aan om, als u een specifieke route en dag heeft die u wilt, contact op te nemen met een reserveringsagent van Amtrak om te informeren naar de beschikbaarheid op de pas voor de aankoop en/of het maken van vaste plannen.
indien een route op het laagste ticketniveau is uitverkocht, kunt u met Amtrak nog steeds uw treinpas gebruiken en gewoon het verschil tussen de ticketprijzen betalen.,
Hint: als rail pass reizen niet beschikbaar is voor de gewenste dag, probeer dan alternatieve dagen.
omdat we vaak last – minute wijzigingen aan onze routing aan het aanbrengen waren, vonden we dat de prijsverschillen voor tickets klein waren ($20-50) – wat goedkoper was dan het verlengen van ons verblijf op een locatie tijdens het wachten op een ‘vrije’ dag. Als u veel flexibiliteit heeft in uw reis, of u kunt uw reis minstens een paar weken van tevoren plannen-het is heel goed mogelijk om geen extra te betalen tijdens het rijden op een pas., We vonden meestal dat zelfs het maken van reserveringen een paar uur van tevoren, hadden we veel geluk met het krijgen van onze gewenste routes zonder upcharge.
Oh, en nu we het toch over wijzigingen hebben – Amtrak stelt u in staat om een onbeperkt aantal wijzigingen aan te brengen aan uw reisroute zonder wijzigingskosten. Ze raden u aan om vooraf al uw segmenten te reserveren, zodat u gegarandeerde zitplaatsen hebt., Maar omdat we onze interesses in specifieke bussen volgden, boekten we (en veranderden we vaak) onze reis terwijl we gingen. We hielden van die flexibiliteit, en waren altijd in staat om te komen waar we wilden.
voordat u op een trein kunt stappen, moet u een fysiek ticket ophalen bij een Amtrak-ticketbalie. U kunt zo veel tickets van uw reisroute afhalen als u wilt in een keer, en u kunt ze ophalen bij elke bemande ticketbalie (die niet per se degene is waar u vandaan reist)., Echter, als je eenmaal een ticket ophaalt, als je er een verandering in wilt maken, moet je ze weer fysiek omwisselen aan een balie. Omdat we regelmatig wisselden, kozen we ervoor om alleen onze volgende partij tickets op te halen voor routes waarvan we wisten dat we die zeker namen.
Hint: niet alle Amtrak-Stations hebben ticketbalies!
een mogelijk gedoe om in gedachten te houden – niet alle Amtrak-stations hebben ticketbalies! Toen we besloten om naar Arizona te gaan, was Needles, CA het dichtst bij onze bestemming, waar geen ticketbalie is., Toen we onze reservering maakten, werden we aangemoedigd om verder te gaan en ook een vertrekkende ticket uit Needles op te halen. Omdat we geen idee hadden wat de volgende stap zou zijn, negeerden we dit advies en namen onze kansen. Tijdens onze Arizona bus shopping via huurauto, moesten we naar een bemande balie in Maricopa om een ticket terug te halen naar Los Angeles, om ons de grootste exit flexibiliteit te geven als we geen bus vonden.
wees flexibel
om van uw Amtrak-reizen te genieten, moet u flexibel zijn., Treinreizen in de VS is zeker niet de snelste vorm van transit, maar het is ongelooflijk ontspannend en een geweldige manier om delen van het land te zien die je anders niet via andere modaliteiten kunt bereiken.
dat is.. als alles goed gaat.
Amtrak is een particuliere onderneming, maar de enige aandeelhouder is de Amerikaanse regering. Het is ook de enige Interstate passagiersspoordienst. Opgericht in het begin van de jaren 1970 als een manier om het passagiersspoor in de VS te redden, was de oprichting bedoeld als een tijdelijke paar jaar oplossing op zijn best., Desondanks heeft Amtrak 40 jaar aan een draad gehangen en wordt zwaar gesubsidieerd.
behalve in het noordoosten, bezit het geen van de rails waarvan het afhankelijk is – het zijn allemaal particuliere freightlines die wettelijk verplicht zijn om prioriteit te geven aan Amtrak voor zijn geplande routes. Als Amtrak het station te laat verlaat, verliest het die prioriteit, en moet nu wachten om in het zware commerciële verkeer te worden geschud.en omdat Amtrak een soort overheidsinstantie is, heeft hij veel bureaucratie en is hij grandfathered in arbeidswetten uit de oude spoorwegtijd.,
reizen per trein is niet zoals reizen met een vliegtuig, bus of boot, waar een snelle omleiding of eenvoudige omboeking in een paar uur kan gebeuren als er iets mis gaat. Er is meestal een fysieke spoor leidt tussen twee locaties, en een trein per dag (als dat). Als er iets mis gaat, zijn er meestal geen alternatieven voor Amtrak te bieden.
slecht weer, overstroomde rails, ongevallen, defecte treinen, personeelstekorten, papierwerk – dit kan allemaal leiden tot ernstige vertragingen en/of annulering van routes.,
wees slim
tijdens onze tijd op de rails, ondervonden we dat 3 van de 4 cross country routes werden afgesloten als gevolg van overstromingen en branden. Vertrouw niet op Amtrak om u veel, indien van toepassing, bericht over deze. Nadat we in een check-in rij achter iemand te horen hun Empire Builder reis in 2 uur was geannuleerd, maakten we het onze missie om op de hoogte te blijven van het nieuws. We waren vaak beter geïnformeerd over sluitingen van routes dan Amtrak medewerkers en deden ons best om het spel een stap voor te blijven.,
Hint: reserveer minstens een paar uur tussen de treinen om rekening te houden met mogelijke vertragingen.
afgezien van de routeafsluitingen die we succesvol hebben rondgeleid, hebben we geen grote vertragingen ondervonden die onze reizen hebben beïnvloed. We hadden wel een route die 2 uur achter op schema liep, wat betekende dat we het mooiste deel van de route voor zonsondergang misten.
Hint: volg het trefwoord ‘Amtrak’ op Twitter en regelmatig Google voor nieuws over Amtrak voor waarschuwingen over wat er in het hele systeem gebeurt.,
Dat gezegd hebbende, na Amtrak op Twitter, had ons op de hoogte gebracht van andere treinen die op het spoor werden gestopt zonder airconditioning voor uren, ernstige vertragingen en onbeschoft ontmoetingen met Amtrak medewerkers. En er zijn 2 grote Amtrak ongelukken geweest (een op de California Zephyr waar we onlangs op zaten) sinds we onze treinreis beëindigden. Onze harten gaan uit naar degenen die getroffen zijn door deze verschrikkelijke ongelukken.
aan boord!
zodra u aan boord bent van de trein, is het een ongelooflijk ontspannende ervaring., Het is bijna bevrijdend om te beseffen dat je interstate transit rijdt zonder door een lange veiligheidslijn te gaan en niemand vertelt je wanneer je op kunt staan en rond kunt lopen. U kunt zelfs een fles water en uw shampoo meenemen!
Het is ook ongelooflijk stil! Nu de rails aan elkaar gelast zijn, is er geen onderscheidend klikgeluid meer.
zitplaatsen voor touringcars
Coach class lijkt niet op coach op een luchtvaartmaatschappij. U heeft een grote stoel met een opklapbare beenverlenging, voetsteun en tray tafel., En er is voldoende beenruimte, zelfs de hoogste van de lange zou moeilijk worden gedrukt om te klagen. Je hebt ook een 110v stopcontact op je stoel voor het opladen van laptops, mobiele telefoons en andere gadgets.
het nadeel van coach seats is dat er geen armleuningen zijn tussen de stoelen – dus als je niet reist met iemand die je kent, heb je geen verdeling van de persoonlijke ruimte met je toegewezen seat-mate.
u krijgt pas een zitplaats toegewezen als u aan boord gaat., Ze laden de auto ‘ s zodat passagiers samen uitstappen op vergelijkbare bestemmingen. Op de meeste stations gebeurt dit langs de trein-je staat gewoon in de rij en gaat waar ze je vertellen. In Los Angeles gebeurt dit tenminste bij een speciale incheckbalie in het station – en als we de lijn niet hadden gemerkt, hadden we misschien een stoeltoewijzing gemist.
op een volledige route is er mogelijk weinig ruimte voor verzoeken om stoel te veranderen. Wat vervelend kan zijn als je steevast naast de buren gaat zitten, niet naar je voorkeur.,
Hint: sta op van uw stoel en bezoek de lounge auto!
Sightseeing-Lounge Auto
De beste manier om te gaan met dit? De sightseeing lounge auto! Gelegen net achter de eetwagen, is een volledige trein auto met open zitplaatsen en veel touring ramen. Er zijn tafels voor dineren, computing of gaming op – en verspreide stoelen voor het nemen van in het landschap., Dit is een fantastische kans om op te staan, rond te lopen en andere collega-treinpassagiers te ontmoeten. Tijdens het toeren door populaire routes en openbare gebieden komen vrijwilligers van de National Park service aan boord om vragen te beantwoorden.
er is ook een snackbar in de lounge Auto, waar u een drankje (inclusief alcohol), chips, sandwich of ander dergelijk voedsel kunt pakken. We gingen een paar keer ‘ s avonds laat naar de lounge auto om spontane Muziek jamsessies te ontdekken.,
Sleeper Accomodations
We vonden dat het slapen in de coach voor één nacht per keer niet zo ‘ n groot probleem was en zeer doenbaar omdat de stoelen vrij ver achterover leunen. Voor multi-nacht routes, vonden we het zeer de moeite waard om te besteden en upgraden naar de Sleeper Auto.,
Het was prijzig (~$600 voor een kleine ‘kamerette’ Die 2 nachten nauwelijks geschikt was voor 2 personen) – maar met een privé rustige ruimte om zich terug te trekken om en werk gedurende de dag, en de toegang tot Douches was de moeite waard. De kamers omvatten ook alle maaltijden in de eetkamer, wat een mooi extraatje was.we spurged on our two night trip on the California Zephyr (Chicago naar San Francisco), and then planden all other routes to not exceed one night.,
Hint: het kan aanzienlijk goedkoper zijn om een stoppunt langs een route te kiezen, een hotelkamer te nemen voor een nacht of twee om een pauze te krijgen, en dan de route voort te zetten.
dineren & voedsel
we hebben het snackbar café geprobeerd, en waren eerlijk gezegd niet onder de indruk. Alle warme maaltijden waren gewoon voorverpakt magnetronvoedsel, dat niet al te lekker was. Er waren ook zeer beperkte vegetarische opties.
echter, we hebben erg genoten van de restauratiewagen. Dit is een sit down service met een ober, en het eten was aanzienlijk beter. Reserveringen worden genomen op uw stoel kort voor de etenstijd, en de prijzen zijn redelijk. Het beste deel over de restauratie auto voor ons was de gemeenschap zitplaatsen. Omdat de ruimte beperkt is, krijg je plaats met andere passagiers, wat een geweldige sociale kans is.
Hint: we vonden de lunch service de beste balans tussen prijs en Voedselkwaliteit.,
het nadeel van de maaltijden aan boord van Amtrak voor passholders is het zeer beperkte menu dat niet veel verandert van route naar route. Na onze eerste paar segmenten, hadden we het menu onthouden en verveelden ons ermee.
daarom kozen we er vaak voor om voedsel aan boord te brengen en alleen te eten. Wat in het algemeen een goed idee is, want er is geen garantie dat je daadwerkelijk een maaltijd aan boord geserveerd krijgt. Op één route annuleerden ze eigenlijk de helft van het diner vanwege een personeelstekort.,
Hint: breng op zijn minst enkele snacks mee om u over te halen als er vertraging optreedt of de maaltijd wordt geannuleerd.
verbonden houden
omdat we fulltime werken, was het voor ons essentieel dat we online konden komen en omdat we langere tijd op de rails reden. U zult zien dat Amtrak biedt wifi, en krijgen alle opgewonden!, En dan zult u teleurgesteld zijn om te horen dat wifi alleen beschikbaar is op bepaalde routes (De Coast Starlight en sommige noordoostelijke hogesnelheidstrein) in bepaalde auto ‘ s (over het algemeen alleen beschikbaar voor passagiers van niet-busklasse). En zelfs als je toegang hebt tot die auto ‘ s, kan de wifi uit zijn wanneer je het nodig hebt.
We zijn nooit afhankelijk van openbare wifi om aan onze behoeften van connectiviteit te voldoen. Dus nemen we onze eigen mee.,
voor internet dragen we momenteel een Verizon USB-dongle waarop we abonneren via Millenicom (wat ons 20 GM per maand aan gegevens geeft voor $59.,99 per maand zonder contract-ze veranderen voortdurend hun plannen, en je moet bellen en vragen welke provider elk is op, omdat ze niet kunnen adverteren) en we gebruiken persoonlijke hotspot via een van onze iPhones op&T (je krijgt 4 GB aan gegevens per maand voor $20, en dan slechts $10/GB daarna). Wanneer je vaak cross country reist, realiseer je je dat geen van beide carriers voldoende is, en elk heeft zijn zwakke en sterke plekken. Maar door die twee te combineren, vergroot je je vermogen om verbonden te blijven.,
omdat je in vrijwel constante beweging bent terwijl je in de trein zit, kwamen we veel gevallen signalen tegen toen we van torens wisselden en in en uit de dekkingszones gingen. Al met al, we denken dat we in staat waren om een bruikbaar signaal te behouden ongeveer 70% van de tijd die we wilden een. Wat voor ons best acceptabel is.
Hint: gebruik onze dekking? app om u te helpen weten wanneer u het meest waarschijnlijk hebt mobiel signaal!,
en dit is waar onze Iphone / iPad app dekking? kwam in ongelooflijk handig (Ja, we zijn pimping onze eigen app.. zelfs we waren onder de indruk van hoe nuttig het was!). Door het gebruik van de app, we waren in staat om een goed idee te krijgen of het signaal moet worden verbeterd of steeds beter vooruit. Dit stelde ons in staat om veel frustratie van het proberen om online te blijven te voorkomen, en te realiseren wanneer was een goed moment om de laptop te sluiten en zich te concentreren op het genieten van het landschap.,
aangezien er stroom op elke stoel is, wisten we dat we goede kansen hadden om onze laptops ingeschakeld te houden. We waren teleurgesteld om te horen dat de roomettes in de Sleeper Auto ‘ s slechts één stopcontact bieden, wat een uitdaging zou zijn geweest als we geen verlengsnoer hadden meegenomen.
Hint: breng een verlengsnoer mee om één stopcontact in meerdere te veranderen.,
mocht de stroom in uw auto uitvallen (wat kan gebeuren), wees dan niet bang om op andere plaatsen stroom uit te schakelen. Sommige lounge auto ‘ s zijn omgebouwd tot veel stopcontacten, en soms een lege stoel op een andere auto kan helpen de situatie.
Wrap-Up
alles bij elkaar hielden we van onze tijd op de rails door de VS.,
uiteindelijk reisden we slechts 6 segmenten(Savannah, GA naar Oregon, en dan Oregon naar Los Angeles en over naar Needles) meer dan 2 weken voor het vinden van onze bus. Hoewel we een bundel hadden kunnen besparen door slechts een 15-daagse pas te krijgen, waardeerden we het echt dat we ons niet onder druk voelden om een beslissing te nemen omdat onze pas op het punt stond op te raken.,
we overwegen onze reizen voor plezier voort te zetten na de aankoop van onze bus, maar onze meest gewenste route – de Empire Builder – werd steeds geannuleerd vanwege overstromingen. We eindigden nog steeds ver vooruit financieel in vergelijking met de individuele aankoop van trein tarieven, en we hadden een geweldige tijd reizen het land met de trein!
Het is zo leuk om een route te kiezen en gewoon te gaan.
Geef een reactie