Shackleton ‘ s Lost Men
by Kelly Tyler

ik had niet verwacht dat het werk grote moeilijkheden zou opleveren.Sir Ernest Shackleton

Op 27 oktober 1915 gaf ErnestShackleton het bevel om het schip te verlaten. Gespietst door ramrods van ijs en verpletterd door de niet aflatende druk van de roedel, het schip beefde in zijn laatste doodsstrijd. Haar bemanning ontvluchtte de kreupele hulk, nu schipbreukelingen in een sombere omgeving., Er zou geen redding zijn: de zwakke pulsen van de jonge Wireless verdreven in de geladen polaire ether.tien mannen begonnen een epische reis in temperaturen onder nul, gewapend met gebroken gearand gekleed in ruwe zelfgemaakte kleding. Zich niet bewust van het lot van de volharding, stuitten de mannen van Shackleton, die in de Rosszee waren gestationeerd, in de tanden van brullende stormwind. Ze zouden niet rusten totdat ze meer dan 4.000 Pond proviand hadden verzameld op de Ross Ice Shelf om Shackleton ‘ s polar trek te bevoorraden., Maar ze zouden pas 14 maanden later de zinloosheid van hun zwoegen leren, lang nadat Shackleton de bemanning van The Endurance had gered zonder dat er een man verloren was. Pas toen drie mannen en de meeste van hun honden waren gestorven, en de Ross Sea Party 1561 mijl had afgelegd om het enige succesvolle deel van de Imperial Trans-Antarctic Expedition te volbrengen.

De Aurora

De bemanning van de Aurorawas op zoek naar Vertrek., Shackleton ‘ s transcontinentale oversteek was niet denkbaar zonder bevoorradingsdepots. Zelfs als hij zo snel reisde als RoaldAmundsen, misschien wel de meest bekwame polarexplorer van zijn tijd, zou de 1700 mijl reis van de Weddell zee naar de Rossea minstens 115 dagen duren, waarbij ladingen van voorraden te zwaar topull. Om dit dilemma op te lossen, plande Shackleton ‘ s partij om net genoeg te dragen om de pool te bereiken. Ze zouden dan vertrouwen op depots achtergelaten door de Aurora ’s crewevery 60 mijl zo ver naar het zuiden als de Beardmore gletsjer op 83º37′, opgeborgen in twee slede reizen in 1915 en 1916.,de Ross Sea party begon ademloos op 24 januari, een mix van oude Antarctische handen en serieuze amateurs. Kapitein Mackintosh had met Shackleton op Nimrod gevaren, waarbij hij een oog verloor bij een laadongeluk. Ernest Joyce was een ervaren veteraan van Nimrod en Scott ’s ontdekking, en Ernest Wild’ s broer Frank was tweede-in-command van Endurance. Nieuwkomers waren onder andere V. G. Hayward, fysicus dick Richards, geoloog A. O. Stevens en fotograaf Reverend ArnoldSpencer-Smith.het vertrek was onmiddellijk verraderlijk., Verstrikt in zachte sneeuw, en afgestoten door hard gebeeldhouwde ijsruggen genaamd sastrugi, de mannen en honden uitgeput zich. De sleden waren zwaar overbelast, en al snel moesten de ladingen opnieuw worden geplaatst. Het kostte vier mijl reizen om een mijl van de grond te dekken, en het kruipende tempo sneed gevaarlijk in hun slinkende rantsoenen. Tegen de late februari leefden mensen en dieren op een hongerdieet, om voedsel te bewaren voor de terugreis. Wild van de honger aten de hongerige husky ‘ s hun leer en metalen harnassen op., Ondergedompeld in zware arbeid zonder acclimatisatie, de honden voelde de spanning acuut, en een voor een ze instortten en stierven.de omstandigheden waren weinig beter voor hun meesters. Gapende spleten gingen onder hun voeten open toen ze door sneeuwstormen slingerden met temperaturen tot-92ºF, waardoor de reis werd vertraagd tot een kruipend tempo van vijf mijl per dag. De slaapzakken met rendierbont woog nu bijna 30 pond met het samengeperste ijs van bevroren adem, dat ‘ s nachts in Plassen smolt. Alle thema ‘ s leden van ernstige bevriezing, met wilde confronteren onvermijdelijke amputatie van atoe en het deel van het oor., Een groep keerde terug naar de basis, terwijl backintosh, Wild en Joyce 80º ‘ s reden om de verste zuiddepot van het seizoen te leggen.

voor de wereld was hij de held die de bemanning van de Endurance redde met ” not a man lost.”Maar Shackleton zelf werd achtervolgd door het lot van de mannen van zijn expeditie aan de andere kant van Antarctica, gestrand voor meer dan twee jaar. Het minder bekende verhaal van de Ross Sea party wordt beschouwd als “zonder parallel in de annalen van de poolverkenning…,een taak die bijna menselijk uithoudingsvermogen te boven gaat.”

toen Mackintosh en zijn bedrijf uiteindelijk terugkeerden naar de basis op 25 maart, werden ze een verpletterende klap. Het schip en alle andere mannen op drie na waren verdwenen, vermoedelijk verplaatst naar veiliger ligplaatsen. Verbijsterd vestigden ze zich in de primitieve, met sneeuw gevulde hut bij Hut Point, gebouwd door RobertFalcon Scott in 1902, om hun verwonde lichamen te verzorgen. Toen McMurdo Sound in juni eindelijk bevroor, staken ze de oversteek naar CapeEvans en waren opgelucht dat de andere vier mannen daar gestrand waren., Maar tot hun Horror ontdekten ze dat de Aurora naar zee was geblazen door winden van meer dan 120 km / u, en was zeker verloren met alle handen. Net als de Men of endurance, was de Ross Sea party gestrand.ze hadden alleen de kleren op hun rug, en geen voedsel: kleding en winkels hadyet te worden geland van het schip. Maar de depotlegging was nog maar half voltooid en de Ross Sea-partij geloofde dat het leven van de poolpartij van Shackleton ervan afhing. Eind juni besloten ze ten koste van alles verder te gaan, zonder dat het afval in de hut was achtergelaten door Scott ‘ s Compagnie., In de eindeloze poolnacht werden gebroken sleeën en Primus kachels aan elkaar geplaveid, verscheurde tentzeilen tot kleding en finnesko slaapzakken tot laarzen gemaakt.aldus bewapend, de negen mannen set in oktober. Slechts vier honden overleefden om hen te helpen. Op 26 oktober, toen het ragtag feest door het gekwelde landschap ging, zag Joyce een buitenaards object. Het was een begraven pikbijl, met een notitie:

19 maart 1912
Beste Heer,
We vertrekken hier vanmorgen met de honden naar Hut Point. We hebben geen depot gelegd op de weg naar binnen. Ik heb nog nooit een briefje kunnen achterlaten.,

Het was een stille kreet van Apsley Cherry-Garrard aan Scott,die zich terugtrok na een vergeefse zoektocht naar zijn vermiste leider. Gevangen in hun tentdoor een razende sneeuwstorm, Scott en zijn mannen stierven niet lang daarna, uitgehongerd en door curvy geteisterd, niet 11 mijl van een voedseldepot. Voor Joyce en zijn metgezellen was het een angstaanjagende herinnering dat geen redders hen zouden zoeken. Maar aan de andere kant van de pool, kan Shackleton racen, net als Scott, voor de redding van het depot. En de eerste zou zijn de nog niet genoemde caches op83º37′, 83º, 82º, en 81º.,

De noodlottige Rev.Arnold Patrick Spencer-Smith.

Stark angst dreef hen naar voren, net zoals Shackleton zich voorbereidde op het verlaten van de Weddell Zee. Opnieuw worstelden de mannen en honden met overladensleges. Gamely worstelde door spleetvelden en sneeuwstormen, de partij werd gedreven om ladingen opnieuw, die dezelfde grond maar liefst 14 keer. Op 4 januari sloeg een ramp toe, toen een van de kachels faalde.,Drie mannen werden teruggestuurd, terwijl twee partijen verder gingen: Mackintosh, Wildand Spencer-Smith en Joyce, Hayward en Stevens. Ze legden met succes depotsat 81º en 82º, toen een andere kachel faalde. De enige keuze was om samen te werken.verraden door hun defecte apparatuur en het meedogenloze poolgebied, de mendefied hun omstandigheden met pure niet aflatende inspanning. Maar de gevreesde scheurbuik verscheen begin januari in Mackintosh en Spencer-Smith en het duurde niet lang of Spencer-Smith ‘ s benen waren zwart van enkel tot heup., Hij bleef alleen met schamele rantsoenen, terwijl de andere vijf mannen de resterende 35-40 mijl naar Mount Hope trokken, door het getortureerde landschap ploegen waar de Beardmore gletsjer in de barrière stroomde. Na 118 dagen van hard slee zetten Wild, Joyce en Hayward Het Laatste depot op 83º37 ‘ s en keerden terug naar huis. Geplaagd door de verschroeiende ellende van de snowblindness, klampte de zielloze vreugden voort, zich vastklampend aan het harnas. Toen ze Spencer-Smith op de 28ste bereikten, hoorden ze dat zijn toestand was verslechterd en dat Mackintosh snel achteruitging. Beide mannen werden aan boord van sleeën geplaatst om gesleept te worden., De partij vocht voor elke stap langs de depots 82º, 81º en 80º.hun kwellende vooruitgang werd gecontroleerd door een sneeuwstorm, die een vermindering van de rantsoenen dwong om honger te lijden. Op 22 februari was het rantsoen van elke man slechts acht klontjes suiker en half een koekje. De lijdende Mackintosh smeekte om achter te blijven om te sterven. In wanhoop, Joyce, Richards en Hayward gingen vooruit om voedsel uit een depot ongeveer 10 mijl afstand op de 24e, waardoor de valids in Wild ‘ s zorg. Alle mannen werden nu gegrepen door scheurbuik, en Haywardcollaps de volgende dag., Tegen de wind van 80 km / u waren de honden drie dagen weg zonder te eten, terwijl de mannen leefden van thee en hondenvoer.vijf dagen later kwam het trio terug met voedsel en laadden de invaliden op sleeën voor de reis naar huis. Zwak en ijlend, gleed Mackintosh onopgemerkt van hissledge twee keer, knielen tot de partij terug te trekken om hem op te halen. Indesperation, Joyce en Richards lieten hem tentbound en rende naar Hut Point metspencer-Smith en Hayward, die snel faalden. In de pijnlijke kou van de nacht van 8 maart, gaf Spencer-Smith ‘ s bezwaard hart toe, en hij stierf rustig., Na buryinghim vertrokken Joyce en Richards naar Hut Point en arriveerden op 11 maart. Ze doodden seals voor voedsel, haalden Mackintosh op en keerden terug naar de basis.

Frank Wild (links) en Ernest Joyce (rechts) met een onbekende man aan boord van het schip.

Mackintosh, Joyce, Richards, Hayward en Wild hadden een miserabel lot ontgaan. Maar de vooruitzichten waren grimmig. Het schip was bijna zeker gezonken, en hun enige schelp was de gammele hut., Hun bestaan draaide rond de zeehond, met behulp van het eten voor voedsel en de blubber voor warmte en licht. De rokerige vlam omhulde ze met olieachtig roet, nu meer dan een jaar ongekleed en gedrenkt in zeehondenbloed en vuil. De ontberingen leken Mackintosh het meest te treffen, die op 8 mei abrupt aankondigde dat hij en Hayward van plan waren om naar de comfortabelere hut bij Kaap Evans te lopen, ondanks het feit dat het te vroeg in het seizoen was voor stevig ijs. Ze vertrokken, tegen de zware bezwaren van hun metgezellen in, en binnen het uur verdween in een sneeuwstorm., Toen het een week later verdween, vond een zoekgroep twee paar voetafdrukken die abrupt stopten op een dun laagje nieuw ijs, wat suggereert dat er een floe was losgebroken in de storm en naar zee dreef met het paar erop. De mannen die ze hadden geriskeerd om te redden waren vermoedelijk dood.het werk van de bemanning van de Aurora was nog lang niet voorbij; ondertussen was de bemanning van de Endurance op handen. Op de dag dat Mackintoshand Hayward verloren ging, had Shackleton net South Georgia gezien vanaf theJames Caird., De threeross Sea survivors trokken veilig naar Cape Evans, waar ze zich aansloten bij de vier menthere, Jack, Gaze, Cope en Stevens, en hervatten hun oorspronkelijk geplande wetenschappelijke studies. Samen keerden ze terug naar de barrière en richtten een kruis op het graf van Spencer-Smith.op 10 januari 1917 ging Richards op jacht naar zeehonden. Tot zijn ongeloof, hij sawa schip aan de horizon. Het was de Aurora. Toen drie figuren naderden, herkende Joycerecognized Shackleton, die onmiddellijk vroeg hoeveel er hadden overleefd., Toen hij de drie doden hoorde, gingen hij en zijn twee metgezellen op het ijs liggen en signaleerden de kapitein van de Aurora over de verloren mannen. Te Shackleton ‘ s Hest zochten ze weer naar Mackintosh en Hayward, en ontdekten geen idee van hun ondergang.op 9 februari 1917 arriveerde de Aurora in Nieuw-Zeeland voor een uitbundige heldenontmoeting. Joyce, Wild, Hayward en Richards later ontvingen de Albert Medal voor hun heldhaftige toewijding aan plicht. De drie overgebleven honden, Oscar, Gunner en Towser, die door de mannen werden toegeschreven aan hun overleving, trokken zich terug naar een comfortabel leven in de Wellington Zoo., In zijn memoires van The expedition,South schreef Shackleton eenvoudig: “Er is geen opmerkelijker verhaal van humanendevour onthuld dan het verhaal van die lange mars.”Ergens op de Ross Ice Shelf, de depots liggen onaangeroerd, voor altijd begraven onder decennia van ijs en sneeuw.Kelly Tyler is online Producer voor NOVA.Photos: from the book South Polar Trail, Duckworth Publishing, London.,

Printer-Friendly Format

Feedback

Shackleton’s Expedition | Surviving Antarctica | Explore Antarctic Islands