tijdens het Mississippian * zeelelies domineerden de zeeën en reptielen begonnen te verschijnen op het land, samen met varens. Ondiepe, warme zeeën ondersteunden dichte weiden van crinoôden en blastoïden samen met koralen, geleedpotigen en weekdieren. In Noord-Amerika lieten deze weiden mariene kalksteenafzettingen achter, die het Mississippian onderscheidden van het latere Steenkoolrijke Pennsylvanian. Crinoôden en hun verwanten, blastoïden, waren zo wijdverspreid in Noord-Amerika dat het Mississippian bekend staat als de leeftijd van Crinoôden., Omdat crinoã den filtervoerders zijn, moeten de zeeën relatief helder zijn geweest, terwijl hun behoefte aan hoge calciumcarbonaat (CaCO3) concentraties om hun skeletten te bouwen wijst op een warm water milieu. Bryozoën en brachiopoden gedijen ook in deze ondiepe zeeën, maar trilobieten bleven afnemen. Ammonoïden begraasd in en op de weiden van minder mobiele dieren. Onder de vissen kwamen vooral haaien voor, terwijl benige vissen coelacanths, acanthodians en longvissen omvatten., De gemeenschappelijke open communicatie tussen de continentale planken van deze periode resulteerde in een zeefauna die over het algemeen wereldwijd werd verspreid.

in het begin van het Mississippien vervingen diverse schrale boomloze bossen de Devonische bossen die gedomineerd werden door één boomsoort (Archeopteris). Naarmate de periode vorderde, ontwikkelde zich een weelderige flora, die al snel grote paardestaarten, boomvarens en conifeerachtige bomen (cordaieten) omvatte. De nieuwe flora bood voldoende voedsel voor arthropode herbivoren en detrivores zoals duizendpoten en de pas geëvolueerde gevleugelde insecten., Deze geleedpotigen waren op hun beurt voedsel voor geleedpotigen en gewervelde roofdieren. Amfibieën gediversifieerd te omvatten vele vormen van zowel semi-aquatische en volledig terrestrische soorten, die gevoed met de rijke geleedpotige fauna en/of elkaar.

zowel het Mississippi als het Pennsylvanien worden nu beschouwd als deelperioden van het Carboon. Ze zijn gescheiden in de VS., vanwege de verschillende soorten fossiele afzettingen die vaak worden gevonden voor elke deelperiode, waar een groot deel van het Midwesten werd bedekt door ondiepe zeeën die kalksteen in het Mississippian, terwijl de Pennsylvanian wordt gedomineerd door kolenafzettingen van wijdverspreide moerassen. Een belangrijke mariene extinctie, veroorzaakt door een daling van de zeespiegel die ammonoiden en crinoiden bijzonder hard trof, onderscheidt het Mississippian van de Pennsylvaanse periodes in mariene afzettingen.,hoewel het Devoon eindigde met een reeks glaciaties en uitsterven, zag het vroege Mississippien de aarde in een kasklimaat met warme temperaturen over een groot deel van de wereld. Gondwana zette zijn noordwaartse drift voort en botste met Euramerica en bouwde de Appalachen. Omdat de botsende landmassa zich over de evenaar uitstrekte, waren de warme klimatologische omstandigheden van de evenaar gebruikelijk over een breed gebied van de noordelijke breedtegraden, terwijl de Zuidelijke Gondwana ijzig bleef. De daling van de zeespiegel aan het einde van het Devonian werd al snel teruggedraaid in het Mississippian., De wijdverspreide ondiepe zeeën op de continenten resulteerden in de uitgebreide kalksteen en dolomietafzettingen in deze periode, de laatste periode waarin kalksteen (het grootste Mississippian rock type) werd afgezet door wijdverspreide zeeën op het Noord-Amerikaanse continent..= = geschiedenis = = de Mississippian werd in 1870 door Winchell genoemd naar rotsen in de Upper Mississippi Valley.