volgens het Internationaal Agentschap voor kankeronderzoek is naftaleen mogelijk carcinogeen voor de mens (groep 2B), aangezien er onvoldoende bewijs is voor de carcinogeniteit van naftaleen bij de mens, maar er is voldoende bewijs bij proefdieren voor de carcinogeniteit van naftaleen. De carcinogeniteit werd getest bij ratten bij muizen, via intraperitoneale toediening en subcutane toediening, bij pasgeborenen en volwassen ratten, met aanwijzingen voor tumoren., Het IARC ontdekte ook dat naftaleentoxiciteit ook cataract kan veroorzaken bij mensen, ratten, konijnen en muizen, maar de tests werden als inefficiënt beschouwd om een diagnose te onderbouwen die resulteerde in naftaleen als mogelijke kankerverwekkende classificatie. Ook heeft het Europees chemisch agentschap naftaleen geclassificeerd als groep C, een mogelijk carcinogeen voor de mens. Dit werd geclassificeerd omdat er geen bewijs was dat alleen naftaleen carcinogene eigenschappen veroorzaakte bij ratten, en er beperkt menselijk contact was met naftaleen in industriële omgevingen.,

hemolyse treedt op door hemoglobinedefecten, zoals de vorming van Heinz-lichamen, of door defecten in de celmembrance, met name die met glucose-6-fosfaatdehydrogenase-deficiëntie en een lage tolerantie voor oxidatieve stress. Deze hemolyse gaat meestal gepaard met neurologische effecten zoals vertigo, lethargie en convulsies, meestal veroorzaakt door cerebraal oedeem. Gastro-intestinale bloedingen kunnen ook verschijnen als een symptoom na inname van mottenballen, vooral voor degenen die jonger zijn.,

Acute blootstelling aan naftaleen veroorzaakt waarschijnlijk geen toxiciteit en moet worden ingenomen, tenzij langdurig contact plaatsvindt langs de huid of de ogen. Na inname van mottenballen die naftaleen bevatten, worden symptomen van hemolytische anemie gepresenteerd en normaal behandeld door het gebruik van methyleenblauw en regelmatige bloedtransfusies, en patiënten worden meestal na 6-10 dagen vrijgelaten, afhankelijk van hun hemoglobinegehalte.

herhaalde naftaleenblootstelling bleek ook mogelijk schade aan de epitheliale luchtwegen, afwijkend herstel en ontsteking te veroorzaken., Grotere aantallen peribronchiale Mac-3-positieve macrofagen en CD3-positieve T-cellen werden waargenomen in de luchtwegen die acute ontsteking in de luchtwegen vertoont.

naftaleenmetabolieten van 1,2-hydroxynaftaleen bleken ook een mechanisme te zijn van oxidatieve DNA-schade bij mensen. In aanwezigheid van de gereduceerde vorm van nicotinamide adenine dinucleotide (NADH).De schadelijke activiteit van het DNA van de activiteit van 1,2-hydroxynaftaleen werd op veel grotere niveaus waargenomen., 1,2-hydroxynaftaleen wordt verminderd door NADH te vormen als onderdeel van de redoxcyclus, wat resulteert in de versnelling van DNA-schade, maar dit wordt alleen gepresenteerd binnen een grotere langdurige blootstelling aan naftaleen, waarden die onrealistisch zijn voor iedereen die niet werkt in de buurt van een plaats waar naftaleenproductie plaatsvindt.

Biomarkers van overmatige blootstelling aan naftaleen

1,2-Dihydroxynaftaleen is gebruikt als potentiële biomarker van overmatige blootstelling aan naftaleenspiegels en is getest bij rokers en personen die onder de beroepsbevolking aan naftaleen zijn blootgesteld., Na het verzamelen van de urinemonsters van meerdere werknemers waren de mediane waarden van 1,2-Dihydroxynaftaleen 1012 microgram per liter voor degenen die aan naftaleen werden blootgesteld en 8 microgram per liter voor degenen die in de controlegroep zaten, wat erop wijst dat het nuttig is als biomarker voor blootstelling bij mensen. De mediane resultaten voor de concentraties van 1,2-Dihydroxynaftaleen waren ongeveer tien keer de hoeveelheid standaardmarkers van 1-naftol en 2-naftol in menselijke urine.