Mike Huckabee’ s epische strijd om Beachgoers van zijn Patch of Florida Sand af te houden

laat onze journalisten u helpen het lawaai te begrijpen: abonneer u op de Mother Jones daily newsletter en ontvang een samenvatting van nieuws dat ertoe doet.niet lang na zijn mislukte presidentiële bod in 2008, de voormalige regering van Arkansas., Mike Huckabee kocht een perceel aan het strand in de Florida Panhandle en bouwde een drie verdiepingen tellend, 10.000 vierkante meter herenhuis, met zes slaapkamers, zeven-en-een-half badkamers, en een zwembad. Door zijn vlag in het suikerzand van Florida te planten, ontvluchtte Huckabee de inkomstenbelasting van Arkansas en sloot hij zich aan bij andere rijke Republikeinen die huizen bezaten in dit deel van Walton County, waaronder Karl Rove. Het strandhuis was een teken dat hij het gehaald had. Zoals hij jaren later in een e-mail aan een senator van de staat uitlegde, “omdat ik Vuil arm in Arkansas ben opgegroeid, had ik nooit gedacht dat ik zoutwater persoonlijk zou zien, veel minder op een strand.,er was slechts één probleem: Huckabee bouwde zijn droomhuis op een openbaar strand, een plek waar sommige van de meer dan 4 miljoen voorjaarsbrekers en toeristen die elk jaar naar Walton County komen, al sinds mensenheugenis hun tuinstoelen en visstokken parkeren. Dat betekende dat de Fox News medewerker veel van de 115-voet lange spit of sand voor zijn huis van $6 miljoen moest delen met degenen die ervoor hielpen betalen-de mensen die naar zijn TV—show kijken. En hij vond het helemaal niet leuk.,So Huckabee, de vader van de perschef van het Witte Huis Sarah Huckabee Sanders, lobbyde bij lokale ambtenaren om het uitschot te zuiveren. Samen met zijn rijke buren heeft hij de zaak voor de rechtbank gebracht. Door dit te doen, hij en de andere rijke strandeigenaren hebben verrekening van een epische juridische strijd, een die heeft Florida cops booting nietsvermoedende toeristen uit de stranden net als zomervakantie seizoen begint.

het probleem is zo giftig geworden dat de Republikeinse gouverneur van de staat een aantal publieke optredens heeft overgeslagen om demonstranten te vermijden vorig jaar. Activisten voor toegang tot het strand zeggen dat de juridische strijd grotere gevolgen heeft, niet alleen voor Florida, maar in het hele land, omdat rijke, machtige mensen proberen om openbare strandfronten in te annexeren voor hun eigen voordeel. “Dit is nog maar het begin”, zegt Daniel Uhlfelder, een van de activisten die de strijd tegen de privatisering van het strand leidt., “Als ze in staat zijn om dit voor elkaar te krijgen, gaan ze dit meenemen naar andere kustlijnen in het hele land.in 2012 huurde Huckabee een advocaat in en vroeg een rechter om hem eigendom te verlenen van het land dat zich uitstrekt van de duin aan de voet van zijn huis tot aan de gemiddelde hoogwaterlijn-voornamelijk het natte zand en de Golf van Mexico zelf. Niemand lijkt te hebben geprotesteerd tegen het verzoek, en de rechter stemde toe, waardoor Huckabee het strand voor slechts $400. Bijna twee dozijn van zijn buren hebben ook rustig het strand geannexeerd terwijl ze aan extra belastingen ontsnapten.,

het resultaat is een dambord van publieke en private ruimte langs de waterkant voor mijlen van Walton beachfront. Huckabee ‘ s strand is privé, maar het naastgelegen strand is dat niet-tenminste niet voor nu. Afgelopen zomer kocht Huckabee de bungalow met drie slaapkamers naast de deur voor drie miljoen dollar, via een trust. In Maart diende hij een rechtszaak in om de eigendomslijn van het huis uit te breiden van de basis van het huis naar de gemiddelde hoogwaterlijn, waardoor hij zijn rijk uitbreidde en een strand annexeerde dat al generaties lang door het publiek wordt gebruikt. Als het hem lukt, hoeft hij ook geen extra belasting te betalen.,in 2016 werd Walton County door de uitbarsting van huiseigenaren die probeerden hun stranden te privatiseren, gedwongen om een verordening goed te keuren waarbij alle 26 mijl strand in de county open werd verklaard voor publiek gebruik, hoewel veel van hen particulier eigendom bleven. De county was op vaste grond hier: de Florida Supreme Court had het recht van het publiek verklaard om te genieten van het droge zand van prive-stranden terug in 1974.,”geen enkel deel van Florida is meer exclusief van haar, noch meer op de juiste wijze gebruikt door haar mensen dan haar stranden,” schreef het Hof met poëtische flair, eraan toevoegend, “er is waarschijnlijk geen gewoonte meer universeel, meer natuurlijk of meer oude, op de zee-kusten, niet alleen van de Verenigde Staten, maar van de wereld, dan dat van het baden in de zoute wateren van de oceaan en het genot van de gezonde recreatie incident.voor alle afkeer van Huckabee voor het publiek, zou Walton County niet veel in de weg van stranden hebben als er geen enorme bijdrage van belastingbetalers was., Door klimaatverandering veroorzaakte zeespiegelstijging erodeert het zand, en het stuk strand voor Huckabee ‘ s huis was getroffen door zeven orkanen in de zes jaar voordat hij het perceel kocht. De provincie heeft miljoenen dollars besteed aan het vervoeren in zand om zijn stranden te renourishen en zijn primaire industrie te behouden: toerisme. Maar dat heeft rijke eigenaren niet afgeschrikt om de provincie aan te klagen, beweren dat het illegaal hun eigendom in beslag nam toen het de public use ordinance goedkeurde.,ze kregen hulp van de Pacific Legal Foundation, een libertair Advocatenkantoor Van algemeen belang dat door de jaren heen werd gefinancierd door Exxon Mobil, de tabaksindustrie, de gebroeders Koch en een groot aantal rechtse stichtingen. (PLF had zich aangesloten bij een soortgelijke strijd in Californië, toen een tech miljardair vocht helemaal naar het Hooggerechtshof om de openbare toegang tot het strand voor zijn huis te beperken, uiteindelijk verliezen. Eind 2017 oordeelde Een federale rechtbank in het voordeel van Walton County.Huckabee wendde zich tot de politiek en lobbyde bij de wetgevende macht van de staat, waarvan de leden soepeler waren dan federale rechters., Huckabee en Blue Diamond Horizons, een bedrijf geregistreerd bij Huckabee dat geen website of publieke aanwezigheid heeft, doneerden elk $1.000 aan een commissie kandidaat die particulier had aangeboden om zich te verzetten tegen het openbare gebruik van het strand. Nadat de kandidaat won, kwam hij uit voor de openbare toegang tot het strand.met de hulp van een krachtige lobbyist overtuigden eigenaren van onroerend goed aan het strand Rep.Katie Edwards-Walpole, een democraat uit Zuid-Florida, naar cosponsor HR 631, een wet die het vermogen van lokale overheden aantast om verordeningen goed te keuren die publieke toegang geven tot privéstranden., Twee andere graafschappen die al deze verordeningen hadden werden grandfathered in de wet, waardoor Walton County als de enige plaats waar het wetsvoorstel zou ongeldig een bestaande verordening. Toen de wet van kracht werd op 1 juli 2018, zetten huiseigenaren van Walton County snel” verboden toegang ” – borden op hun stranden, huurden gewapende beveiliging in en installeerden touwen om hun kleine stukjes paradijs af te schermen.,Huckabee schreef een bedankbriefje aan de Republikeinse medesponsor van het wetsvoorstel, waarin hij klaagde dat hij en zijn buren “gedemoniseerd werden als ‘hebzuchtige, egoïstische en rijke’ eigenaren die de armen hun rechten willen ontnemen.””Hij voegde eraan toe,” Ik heb gebruikte condooms gevonden op mijn walk-down, glazen flessen gebroken, hond uitwerpselen, afval. Scherpe tentstokken die blote voeten kunnen snijden en erger. Grote tenten met grote groepen met boomboxen maken het gebruik van mijn eigen terrein erg moeilijk in het hoogseizoen.”(Huckabee reageerde niet op verzoeken om commentaar voor dit verhaal.,)

de wet ruïneerde niet alleen de vakanties van toeristen die huizen in de buurt van het strand huurden, alleen om beveiligers tegen te komen die hen wegjoegen. Het voorkwam ook dat Huckabee ‘ s buren die eigenaar zijn van de bescheiden huisjes achter zijn herenhuis van het gebruik van het strand op slechts een steenworp afstand van hun voordeur. “Al die duizenden mensen die hebben geïnvesteerd in huizen die dicht bij het strand liggen, mogen ze naar het strand zoals ze al jaren hebben gedaan?,”zegt Dave Rauschkolb, die eigenaar is van een restaurant in Seaside, een rijke Walton County beach town een paar mijl van Huckabee’ s huis, en heeft gevochten tegen de privatisering van het strand. “Waarschijnlijk niet.de betrokkenheid van een Democraat in Zuid-Florida bij het uitroeien van de toegang tot het strand in de Panhandle, een gebied dat Donald Trump met 40 punten won bij de presidentsverkiezingen van 2016, verraste de lokale bevolking. Maar e-mails van activisten toonden aan dat Edwards—Walpole in 2017 een ontmoeting had gehad met advocaten van de Pacific Legal Foundation over openbaar gebruik van het strand-een kwestie die niet relevant was voor haar district., Edwards-Walpole gaf ook toe dat ze over het wetsvoorstel had overlegd met het Congreslid van het gebied, Rep.Matt Gaetz (R-Fla.), met wie ze had gewerkt aan medische marihuana rekeningen toen hij in de staat wetgever. (Edwards-Walpole reageerde niet op een verzoek om commentaar.Gaetz ’s familie bezit verschillende huizen in Walton County, waaronder een in Seaside dat werd gebruikt in de opnames van The Truman Show als de thuisbasis van Jim Carrey’ s titelkarakter., Veel van de eigenaren die hun stranden willen privatiseren, waaronder Huckabee, zijn grote donateurs voor Gaetz ’s campagnes, en Gaetz’ s familie is goede vrienden met Huckabee. Een week nadat Edwards-Walpole ’s wetsvoorstel van kracht werd, organiseerde Huckabee een fundraiser voor Gaetz’ s herverkiezingscampagne in zijn strandhuis.

Gaetz heeft elke rol in de passage van HR 631 ontkend. “De geruchten van mijn alomtegenwoordige invloed zijn enorm overdreven,” zei hij tegen Moeder Jones. “Terwijl ik hier in het congres werk met de president en het leiden op een aantal van deze kritische toezicht kwesties, denk je dat ik was echt terug in Florida politicking met een Zuid-Florida Democraat over deze Strand kwesties? Het belast lichtgelovigheid.,er is een goede reden dat Gaetz zich zou willen distantiëren van de wet, die zo impopulair is dat 11 dagen nadat het wetsvoorstel van kracht werd, de Republikeinse gouverneur Rick Scott een executive order uitvaardigde om de handhaving ervan te blokkeren. Er zijn slechts 900 of zo Beachfront onroerend goed eigenaren, van wie velen zijn niet fulltime county bewoners, en meer dan 14.000 Walton County bewoners hebben verklaringen ondertekend ter ondersteuning van het openbaar strand gebruik., Een peiling in September 2018 toonde aan dat de inwoners van Florida van beide partijen, met name die in de Panhandle, overweldigend gekant waren tegen het toestaan van huiseigenaren om het publiek te verbieden het droge zand naast hun huizen te gebruiken.ik vroeg Gaetz waar hij staat over de kwestie die zijn district teistert. “Ik ben voorstander van een compromis waarbij mensen gebruik kunnen maken van het strand, waarbij eigenaren van onroerend goed niet hoeven te hebben iemand het opzetten van een camping in hun tuin,” zei hij. “Ik denk dat die naald kan worden schroefdraad., Ik ben blij dat ik een congreslid ben en geen Florida wetgever en dat er anderen zullen zijn die hun talenten zullen inzetten voor die vraag.”

uiteindelijk zullen de rechtbanken beslissen of Huckabee zijn privéstrand mag hebben. Huckabee is een van de honderden eigenaren van onroerend goed betrokken bij een rechtszaak met de provincie, die probeert om de nieuwe eisen in HB 631 te gebruiken om het openbare gebruik van het strand te herstellen., Als ze winnen,” zal dit precedent worden geschapen en zullen Amerikaanse kustgemeenschappen plotseling overspoeld worden met bewakers, borden en zeer ongelukkige mensen”, zegt rauschkolb, de strandactivist aan zee.

ondertussen kan Huckabee zijn verdiende loon krijgen voor het proberen een stukje natuur voor zichzelf te grijpen. Zijn monstruositeit van een herenhuis was nooit bedoeld om te worden gebouwd in de eerste plaats. Blue Mountain Beach, waar zijn huis is gelegen, werd getroffen door opeenvolgende orkanen in 2004 en 2005, waardoor het strand kritisch geërodeerd. De kavel die hij kocht zou niet gebouwd kunnen worden., Het ligt bovenop een staatsgrens die aangeeft waar een grote stormvloed waarschijnlijk zal aankomen, waarna ontwikkeling verboden is zonder een speciale vergunning. Volgens een onderzoek van Reuters huurde Huckabee een aannemer in die zand op het strand dumpte om een nepduin te creëren en lobbyde hij bij milieuambtenaren om te zeggen dat met de geïmporteerde zandhoop zijn bouwplaats voldoende beschermd was tegen stormen en voldeed aan de criteria voor een ontheffing van de wet.,

als Huckabee ‘ s huis niet eerst plat wordt gelegd door een orkaan, suggereren zeespiegelvoorspellings kaarten dat het waarschijnlijk de komende 20 jaar regelmatig onder water zal komen te staan door toenemende stormvloeden. Wanneer die Rampen onvermijdelijk gebeuren, zal Huckabee ongetwijfeld de belastingbetalers vragen die hij niet op zijn strand wil om te helpen de rekening op te halen om het te herstellen.

Dit verhaal is bijgewerkt om Walton County ’s renourishment van de stranden te verduidelijken en om Huckabee’ s aankoop van het pand naast zijn huis op te nemen.