een van de beroemdste vliegtuigen van de Tweede Wereldoorlog, De Mitsubishi A6M Zero-Sen, was de beste jager van Japan en de vloek van geallieerde piloten in de Stille Oceaan.

strenge specificaties

De Zero was ontworpen om te voldoen aan een strenge reeks specificaties die door de Japanse marine in 1937 werden vastgesteld. Ze wilden een vliegtuig ter vervanging van de A5M carrier fighter, ook geproduceerd door Mitsubishi., Het nieuwe vliegtuig moest een topsnelheid van meer dan 310mph (ongeveer 499kmph) en een hoogte van 9840 voet (bijna 3.000 meter) in drie en een halve minuut bereiken. Het moest ook een betere manoeuvreerbaarheid en bereik hebben dan een bestaand gevechtsvliegtuig, evenals twee machinegeweren en twee kanonnen. Het was een ambitieuze opdracht.

Mitsubishi A6M Zero By Marc Grossman CC BY-SA 3.0

de enige concurrent

gezien de moeilijkheid om aan de eisen van de marine te voldoen, waren weinig bedrijven bereid om de uitdaging aan te gaan., Alleen Mitsubishi gooide zijn hoed in de ring, met een ontwerpteam onder leiding van Jiro Horikoshi.

tijdens de vlucht

het prototype Zero vloog voor het eerst op 1 April 1939. Het voldeed aan de verwachtingen van de marine en bewees de ongelooflijke vaardigheid van Jiro Horikoshi ‘ s team. Op 14 September werd het in dienst genomen als de A6m1 Carrier Fighter.jirō Horikoshi was een student aan de Faculteit Ingenieurswetenschappen van de Keizerlijke Universiteit van Tokio.,

wisselende motoren

De eerste nullen werden aangedreven door de Mitsubishi Zuisei, een relatief lichte motor die het gewicht van het vliegtuig minimaliseerde. Later werden deze vervangen door Nakajima Sakae 925pk radiale motoren. De Sakae was iets zwaarder en groter dan de Zuisei, maar ruim gecompenseerd met extra vermogen. Het vliegtuig overtrof de verwachtingen van de Marine.

genoemd naar het jaar

veel Japanse militaire voertuigen werden genoemd naar het jaar waarin hun productie begon. Dit patroon breidde zich uit naar Marinejagers., De Zero kwam in de volledige productie in 1940 na Christus, gelijk aan het jaar 2600 in de Japanse kalender. Op basis hiervan kreeg het de naam Zero-Sen – Type Zero.

een paar nullen over China

eerste gevecht Over China

toen de nul werd voorbereid voor productie, raakte Japan verwikkeld in een invasie van China. Toen de Chinezen steeds meer weerstand boden, vroeg de marine om vroege nullen naar China te sturen. Hier zagen ze hun eerste gebruik in de strijd in augustus 1940., In de lucht boven Chungking, 15 nullen neergeschoten alle Chinese strijders gestuurd tegen hen – een zeer veelbelovende start voor Mitsubishi ‘ s creatie.

genegeerd door het Westen

informatie over de indrukwekkende nieuwe jager bereikte al snel de Amerikaanse regering. Ondanks de toenemende spanningen in de Stille Oceaan negeerden ze deze informatie grotendeels tot na de aanval op Pearl Harbor in december 1941. Als gevolg daarvan hebben de Amerikanen een jaar van planning gemist om dit formidabele wapen aan te pakken.,

foto genomen vanaf een Japans vliegtuig tijdens de torpedoaanval op schepen die aan beide zijden van Ford Island afgemeerd waren kort na het begin van de Pearl Harbor-aanval.

het eerste zeevliegtuig dat aanvliegt tegen tegenstanders op het Land

marinevliegtuigen werden geconfronteerd met beperkingen op hun ontwerp vanwege de noodzaak om te worden vervoerd op en gevlogen vanaf vliegdekschepen., Het was één ding voor een shipboard fighter om betrouwbaar te verslaan een vijand equivalent, maar de Zero was het eerste vliegtuig om iets meer te bereiken – steeds een zeevliegtuig dat betrouwbaar kon verslaan land-based fighters. Dit maakte het een bijzonder intimiderende vijand, een waar geallieerde piloten tegen vochten.

A6m2″ Zero ” Model 21 van Shokaku voorafgaand aan de aanval op Pearl Harbor, 7 December 1941.,in de vroege dagen van de oorlog in de Stille Oceaan, leek het de geallieerden dat de Japanners een eindeloze voorraad nullen hadden. Ze verschenen in elke grote strijd, scheuren gaten in geallieerde luchtstrijdkrachten.in werkelijkheid hadden de Japanners in december 1941 minder dan 500 nullen, maar ze werkten aan meer. In de loop van de oorlog produceerde Mitsubishi 3.879 nullen. Daarnaast maakte Nakajima nog 6,215 vliegtuigen en produceerden Sasebo, Hitachi en Nakajima 844 tussen hen – in totaal 10.938 vliegtuigen.,

een Japanse Keizerlijke Marine Mitsubishi A6M Zero gevechtsvliegtuig op het vliegdekschip Akagi

dominerend tijdens de vroege oorlog

gedurende 1942 vloog de Zero triomfantelijk door de lucht boven Oost-Azië en de westelijke Stille Oceaan. Snel, manoeuvreerbaar en goed bewapend, was het regelmatig in staat om de gevechtsvliegtuigen te verslaan die de geallieerden tegen het toestel vlogen. In de strijd om Ceylon versloegen Zeros op beslissende wijze de Britse Hawker Hurricanes, die vliegtuigen bewonderden om hun indrukwekkende manoeuvreerbaarheid.,

Vliegend vanaf Land en zee

hoewel ontworpen als transportvliegtuig, vlogen nullen ook vanaf land. Dit ging vaak om langere vluchten, omdat Japan gebruik maakte van eilandbases om zijn dominantie uit te breiden.

Zero A6m3 Model 32.

gevlogen door de vijand

“Know your enemy” is een van de meest fundamentele maxims van oorlog. In overeenstemming met dit, het begrijpen en verslaan van de nul werd een obsessie voor Japanse tegenstanders. Midden 1942 kregen ze eindelijk hun wens toen ze een nul intact veroverden.,

dit vliegtuig werd verscheept naar de Verenigde Staten, waar een programma van intensieve testen begon. Tot hun verbazing en vreugde ontdekten de Amerikanen dat dit machtige vliegtuig gebreken en beperkingen had, gebreken die ze nu in hun voordeel konden gebruiken.

A6m3 Model 22, gevlogen door de Japanse ace Hiroyoshi Nishizawa boven de Salomonseilanden, 1943

De Amerikanen, Britten en Chinezen voerden allemaal testvluchten uit in gevangen nullen met de eigen markeringen van hun land., Dit werd een motor voor innovatie in de Pacifische Oorlog.val van een kampioen

in 1943 werden de rollen omgedraaid. De geallieerden, die hun gevechtsontwerpen verwoed hadden verbeterd, begonnen vliegtuigen met krachtigere motoren en betere pantser. De Zero, die in vier jaar nauwelijks was veranderd, had weinig bescherming tegen harder aankomende wapens en beter bewegende vliegtuigen. De Zero ging van het winnen van de meeste confrontaties naar het verliezen ervan.,

Mitsubishi A6M3 Zero wreck abandoned at Munda Airfield, Central Solomons, 1943

Engine Upgrade

om deze verandering tegen te gaan, creëerde Mitsubishi de krachtigste Zero, de A6M8. De 1560pk Kinsei motor maakte het een betere match voor zijn vijanden, maar het was niet genoeg om zijn dominantie te herwinnen.

Lees een ander verhaal van us: in 1943 gingen verschillende Amerikaanse piloten op een zelfmoordmissie., Twee mannen kregen een Medal of Honor voor verschillende heldendaden In een vervloekte bommenwerper

Kamikaze

omdat de Zero veel van zijn waarde als jager verloor, was het eerste vliegtuig dat werd gebruikt bij kamikaze (“divine wind”) aanvallen. Geladen met explosieven, werden nullen omgezet in vliegende bommen voor zelfmoordaanslagen tegen geallieerde doelen. Na de eerste successen werden hele kamikaze teams gevormd, met nullen als hun meest populaire vliegtuigen.

eens het beste wapen in de lucht, kon de mighty Zero nu alleen winnen door zichzelf te vernietigen.

uitvouwen voor meer inhoud