Devi Stuart-Fox is een evolutionair bioloog aan de Universiteit van Melbourne die de afgelopen tien jaar de kleurverandering bij hagedissen heeft onderzocht. Ze leidt nu een internationaal team van onderzoekers in een onderzoek naar hoe ze kleurverandering bereiken, waarom ze het doen, en wat het hen kost. Ik had een praatje met haar over wat ze ontdekt heeft, en wat ze hoopt te ontdekken, over de ongelooflijk complexe taal van kleurverandering in de natuur.,

uw onderzoek toonde aan dat het primaire gebruik van kleurverandering in kameleons geen camouflage is. Wat is er?

Er zijn veel kameleonsoorten, en sommige hebben echt geavanceerde capaciteiten voor kleurverandering, en in andere is het echt zeer beperkt. De grote vraag was: waarom heeft dit vermogen zich in zo ‘ n opmerkelijke mate ontwikkeld bij sommige soorten en niet bij andere?

wat we konden laten zien is dat de soorten die het meest van kleur veranderen, de meest opvallende sociale displays hebben., Dus er is selectie voor hen om deze echt heldere, flitsende kleuren te gebruiken in hun communicatie en sociale displays, daarom was er selectie op hun vermogen om van kleur te veranderen. We suggereerden dat het vermogen om van kleur te veranderen om die reden evolueerde, in plaats van alleen maar voor camouflage. Want waarom van kleur veranderen, waarom niet heel gecamoufleerd zijn tegen je achtergrond?

We vroegen ons af of de mogelijkheid om van kleur te veranderen gerelateerd zou kunnen zijn aan het aantal verschillende achtergronden dat ze zouden moeten matchen, of aan de specifieke habitat waarin ze gevonden worden., We ontdekten dat er geen relatie is, dus Daarom zeiden we dat het niet door camouflage werd aangedreven. Ze gebruiken het natuurlijk voor camouflage – ze passen heel goed-maar het is een beperkt aantal kleuren die ze moeten matchen. Terwijl in hun sociale displays als ze van kleur veranderen, hebben ze roze en sinaasappels, groen en blauw, en een breed scala aan ultraviolette kleuren die zichtbaar zijn voor kameleons, maar niet voor ons.

Devi Stuart-Fox met een centrale baarddraak. Credit: L ‘ Oréal Australië en sdpmedia.com.,au

gebruiken baardagamen een soortgelijke kleurverandering?

vrouwen gebruiken kleur om aan te geven of ze verkering accepteren of agressief mannelijke vooruitgang afwijzen, en de mannen gebruiken het in territoriale displays en ook in verkering displays voor vrouwen. We weten niet wat specifieke kleuren betekenen, in sommige gevallen kunnen donkere kleuren een symbool van onderwerping zijn, maar in andere gevallen, zoals de zwarte baard bij mannen, is het een symbool van dominantie. Dus verschillende kleuren betekenen verschillende dingen in verschillende contexten.,het is interessant dat de vrouwelijke draken een specifiek mechanisme hebben ontwikkeld gebaseerd op een kleurensignaal om de mannetjes af te weren.

daar ben ik bijzonder in geïnteresseerd. Ik heb het bestudeerd in de Lake Eyre dragons – ze komen alleen voor in de Lake Eyre zoutpan, dat is de meest dorre habitat je zou kunnen zijn in. Meestal zijn het de mannetjes die een betere versie van de vrouwtjes zijn, maar bij deze soort zijn beide geslachten goed afgestemd op hun achtergrond, en in het broedseizoen ontwikkelen de vrouwtjes echt heldere oranje vlekken op hun buik., Wat eerder in de literatuur stond, was dat deze pleisters zich ontwikkelen als de vrouwtjes de mannetjes afwijzen, maar we toonden aan dat de pleisters zich ontwikkelen als ze ontvankelijk zijn, en dat de mannetjes de Oranje op de keel van het vrouwtje zien en hen absoluut lastigvallen.

maar de vrouwtjes zijn slechts ontvankelijk voor een zeer korte periode, en de mannetjes zullen hen gewoon voortdurend lastig vallen. Om daaraan te ontsnappen, zullen de vrouwtjes, als laatste redmiddel, op hun rug draaien, ze kunnen niet echt paren, en ze laten deze feloranje buikvlekken zien., De buikvlekken lijken niet de aandacht van roofdieren te trekken, want ten eerste zijn roofdieren vrij zeldzaam in deze zoutpannen, en ten tweede hebben we door experimenten aangetoond dat roofdieren lijken te voorkomen dat ze omgedraaid worden door vrouwtjes met feloranje omdat ze nog nooit zoiets gezien hebben. Ze herkennen ze niet eens als potentiële prooi. En als de vrouwtjes zwanger zijn, neemt de grootte van de pleisters toe., Dus ze kunnen deze oranje kleuren gebruiken om aan te geven dat ze ontvankelijk zijn, of wanneer ze het combineren met het omkeergedrag, om aan te geven dat ze niet ontvankelijk zijn, om intimidatie te voorkomen. Dus de kleuren kunnen in heel verschillende contexten gebruikt worden wanneer ze gecombineerd worden met verschillende gedragingen.

Wat zijn de energiekosten voor het snel veranderen van kleuren? Het moet toch belangrijk zijn?

Het is een grote onbekende. Niemand heeft geprobeerd de metabolische of fysiologische kosten van kleurverandering te kwantificeren., We weten dat het gaat om de beweging van pigmenten in de cellen, en dat kan worden gecontroleerd door hormonen, en in kameleons wordt het direct gecontroleerd door signalen van de hersenen door neurotransmitters. Maar het is heel moeilijk om te testen, want wat je moet doen is hagedissen hebben die veel van kleur veranderen en kijken naar dingen zoals stofwisseling of verlies van lichaamsconditie versus hagedissen die helemaal niet van kleur mogen veranderen. We gaan ervan uit dat het kostbaar is, want waarom is het anders niet breder geëvolueerd?

Wat zijn enkele van de vreemdste dingen die u in het veld bent tegengekomen?,

Ik hou van mijn werk omdat ik het gevoel heb dat het me meeneemt naar allerlei interessante delen van de wereld. Ik ben helemaal gefascineerd door alle verbazingwekkende ornamenten en kleuren die je in de natuur ziet.elke keer als je een documentaire over dieren in het wild bekijkt, zijn er zoveel bizarre ornamenten en gedragingen en dat is wat me echt grijpt en ik heb het geluk gehad om een carrière te maken door het te bestuderen.,

bij hagedissen een van de meest verbazingwekkende dingen zijn de glijdende hagedissen die je door Zuidoost-Azië haalt met ribbenkooien die zich van hun zijde uitstrekken en bedekt zijn met een glijmembraan zodat ze fenomenale afstanden kunnen glijden. Ik kreeg een National Geographic subsidie om aan die glijdende hagedissen te werken omdat ze vrij kleurrijke vleugels en dauwluizen hebben – wat de mannelijke keelventilator is waarmee ze elkaar enorm signaleren. Er komen veel soorten naast elkaar voor in de glijdende hagedissen, dus het kan te maken hebben met het herkennen van leden van hun eigen soort., Het kan ook te maken hebben met – en dit is wat we testen – sommige kleuren die beter werken als signaal in verschillende habitats. Een groene dauwlap in een groen bos werkt niet goed als je de aandacht van een andere hagedis probeert te trekken.ultraviolette kleuren werken niet zo goed omdat er niet veel ultraviolet licht is in diepe, donkere bossen. Ultraviolette kleuren en zwart werken heel goed in open omgevingen en dingen als rood, Sinaasappels en geel werken heel goed in gesloten omgevingen, omdat de bosomgevingen vrij rijk zijn aan licht in die golflengten.,

Het klinkt alsof kleurverandering een ongelooflijk complexe taal is.

Het is moeilijk om te weten wat een hagedis ervan begrijpt, het is een beetje een topje van de ijsberg, we kunnen een vermoeden krijgen door vrij arbeidsintensieve experimenten!u heeft onlangs de L ‘ Oréal-UNESCO International Special Fellowship 2013 ontvangen voor vrouwelijke wetenschappers uit het midden van uw loopbaan, wat bent u van plan ermee te doen?

Het was eigenlijk een grote verrassing. Het is een prijs, dus het is niet specifiek onderzoeksgeld., Ik heb twee kleine kinderen, en ik doe vrij veld-intensief onderzoek, dus ik Sleep mijn kinderen mee op excursies, en mijn man komt vaak ook. Dus ons plan is om het geld te gebruiken om te helpen met die kosten. Ik ben erg blij dat ik dat kan doen, Ik ben liever niet voor langere periodes van mijn kinderen weg, dus het is een echte luxe om ze mee te nemen op excursies., Het viel me echt op toen ik in Frankrijk was voor de Women In Science Week, er waren 15 ontvangers van de Early Career Fellowships, en het zijn meestal vrouwen uit ontwikkelingslanden die een fellowship doen in ontwikkelde landen en vijf van de 15 hadden al kinderen, en een aantal van hen lieten ze achter bij hun ouders. Er wordt zoveel gesproken over het combineren van carrière met familie en de realiteit is dat het niet echt gebeurt voor veel vrouwen. Ik voel me gewoon echt gelukkig te zijn geweest in staat om familie en carrière te combineren zonder weg te zijn voor mijn kinderen voor lange periodes.,

geciteerde artikelen:

****

mijn boek, Zombie birds, astronaut fish and other weird animals, is nu verkrijgbaar in de VS, bij Amazon en de meeste boekenwinkels.