Cheyenne Warriors by Edward S. Curtis

een natie is niet veroverd
totdat de harten van haar vrouwen op de grond liggen.
dan is het klaar,
maakt niet uit hoe dapper zijn krijgers
of hoe sterk hun wapens.,

— Cheyenne Proverb

De Cheyenne zijn een stam uit de Algonkische taalfamilie die nauw verbonden waren met de Arapaho en Gros Ventre en losjes verbonden waren met de Lakota Sioux. Een van de meest prominente van de Plains stammen, ze voornamelijk geleefd en gejaagd op heuvels en prairies langs de Missouri en de Rode rivieren. Ze noemen zichzelf “Tsitsistas”, wat verschillende manieren vertaalt naar “mensen gelijk,” “ons volk,” “red talker,” of “mensen met een andere spraak.,oorspronkelijk woonden de Cheyenne in het gebied van de grote meren in Minnesota en aan de Missouri. Hier woonden ze in met aarde bedekte houten huizen in permanente nederzettingen, bewerkt, en maakte aardewerk. In de late jaren 1600 begonnen ze echter een westwaartse migratie, waarschijnlijk als gevolg van concurrentie en conflict met de Ojibwe, Arikara en Mandan Indianen.

naarmate ze zuidwestwaarts migreerden, veranderde hun levensstijl naar die van nomadische jagers en verzamelaars., In de jaren 1700 verwierven de Cheyenne paarden van de Spanjaarden en werden ze deskundige buffeljagers, wat het leven was dat ze leidden toen Lewis en Clark hen in 1804 tegenkwamen in de Black Hills van South Dakota. Verder de vlakten ingeduwd door de vijandige Sioux, dreven de Cheyenne op hun beurt de Kiowa-stam verder naar het zuiden.in 1832 splitsten de Cheyenne zich op in twee groepen: de ene bewoonde de Platte River bij de Black Hills en de andere bij de Arkansas River in Colorado., Het was echter bekend dat groepen van de stam elke staat in het Amerikaanse Westen op verschillende tijdstippen bewoonden.degenen die naar de rivier Arkansas waren verhuisd kwamen in conflict met de Kiowa, die samen met de Comanche het gebied opeisten. Er vonden veel gevechten plaats tussen hen tot 1840, toen een alliantie werd gevormd met de Kiowa, Apache en Comanche stammen.bij het Verdrag van Fort Laramie van 1851 werd het eerste Cheyenne-gebied in Noord-Colorado opgericht, bestaande uit de huidige locaties Ft Collins, Denver en Colorado Springs.,hun vrede met de Kiowa stelde hen in staat hun invallen verder naar het zuiden uit te breiden, en in 1853 deden ze hun eerste inval in Mexico met desastreuze gevolgen, waarbij ze op drie na hun mannen verloren in een gevecht met de Mexicanen.toen meer en meer blanke kolonisten in de jaren 1850 naar het westen trokken, begonnen de Cheyenne samen met hun nieuwe bondgenoten in opstand te komen tegen de pioniers en het Amerikaanse leger. Toen goud werd ontdekt in Colorado, werd het Verdrag van 1851 verbroken en het grondgebied dat aan hen was afgestaan werd weggenomen., De piek van de snoek goudkoorts in 1858 bracht de spanning tot een kookpunt.

Cheyenne on horses, Edward S. Curtis, 1910 Al snel leidde dit tot wat bekend werd als de Colorado Oorlog van 1864-1865. Deze bloedige strijd bereikte zijn ergste punt op wat bekend staat als de Sand Creek Massacre, die plaatsvond op 29 November 1864.,terwijl de Indianen hun kamp hadden opgeslagen onder de beloofde bescherming van Fort Lyon, leidde Chivington zijn 700 troepen naar Sand Creek en plaatste ze, samen met hun vier houwitsers, rond het Indian village. Ondanks de herhaalde pogingen om zich over te geven, slachtten de troepen meer dan 150 Indiaanse mannen, vrouwen en kinderen af. Na het brute bloedbad namen de defensieve gevechten tegen de oprukkende blanke kolonisten en het Amerikaanse leger toe., De Cheyenne werden vervolgens gedwongen om te verhuizen naar een reservaat in Oklahoma, waar een nieuwe schermutseling plaatsvond in de vroege ochtend van 27 November 1868. Na een aantal communicatie-storingen leidde Luitenant-Kolonel George Armstrong Custer de 7th U. S. Cavalry in een aanval op een groep vreedzame Cheyenne. Bekend als de Slag bij Washita River, werden de Indianen legaal gelegerd op reservaat land met Chief Black Kettle, toen meer dan 100 Cheyenne werden gedood, meestal vrouwen en kinderen. Hoewel Chief Black Kettle een witte vlag boven zijn tipi had, werd hij gedood in de strijd.,in de Slag bij de Little Bighorn op 25 juni 1876 vernietigden de Cheyenne, samen met de Lakota Sioux en een kleine groep Arapaho, George Armstrong Custer en zijn troepen bij de Little Bighorn River. Bekend als de grootste Indiaanse overwinning, 262 soldaten stierven in de strijd, terwijl slechts een geschatte 60 Indiase krijgers werden gedood.na de Slag bij de Little Big Horn werden de pogingen om de Cheyenne te dwingen naar een reservaat in Indiaas gebied geïntensiveerd., In 1877 werden bijna 1.000 Noordelijke Cheyennes gedwongen om naar Oklahoma te marcheren, waar ze moeilijke omstandigheden vonden en velen ziek werden en stierven aan malaria.hoewel de Cheyenne uit het zuiden met tegenzin het Oklahoma reservaat accepteerden, vluchtten veel van de noordelijke Cheyenne, niet in staat zich aan te passen aan het warme weer, terug naar het noorden onder leiding van Chiefs Dull Knife en Little Wolf in 1878. Het Amerikaanse leger probeerde de “ontsnapten” op te pakken, waarbij velen van hen onderweg werden gedood. De band splitste al snel met een groep geleid door Little Wolf die veilig naar Montana terugkeerde., De andere groep volgde Dull Knife en werd gevangen genomen en begeleid naar Fort Robinson, Nebraska.in afzondering weigerden de Indianen het bevel om terug te keren naar het Oklahoma reservaat. In januari 1879 ontsnapten Dull Knife en zijn volgelingen uit Fort Robinson. Hoewel meer dan dertig van de ontsnapten werden neergeschoten toen ze het fort verlieten, overleefden er naar schatting 50, waaronder Dull Knife, om te worden herenigd met de noordelijke Cheyenne.een Executive Order in 1884 creëerde een reservaat voor de noordelijke Cheyenne in het zuidoosten van Montana.,vandaag de dag wonen de Cheyenne in twee reservaten, één bij Tongue River, Montana, waar zo ‘ n 6.500 mensen wonen. Het andere reservaat, in het zuidwesten van Oklahoma, wordt gedeeld met hun oude bondgenoten, de Arapaho, en bestaat uit ongeveer 11.000 leden.

Cheyenne Chief Dull Knife, 1873