Robert La Follette was een progressieve die won 16% van de presidentiële stemming in 1924 met de steun van werknemers, boeren, en consumenten die ervoor kozen niet te stemmen voor Calvin Coolidge of Democraat John W. Davis.ik herinner me toen ik voor het eerst een bewonderaar werd van Robert M. La Follette, Sr.ik was vijftien jaar oud en diep in Walter Millis ‘ Road to War, een kroniek over hoe de Verenigde Staten betrokken raakten bij de Eerste Wereldoorlog., Ik werd sterk beïnvloed door anti-oorlog romans, memoires, films, en toneelstukken als een afscheid van de armen, allemaal rustig aan het Westelijk Front, en vele anderen. Ik dacht dat de oorlog zelf een wrede en betekenisloze slachting was en Amerika ‘ s binnenkomst een tragedie. (Ik ben niet van gedachten veranderd over dat. woede en verdriet overvielen me toen ik bij de climax van het boek kwam, de regenachtige April nacht in 1917 toen Woodrow Wilson zijn oorlogsboodschap Las voor een gezamenlijke sessie van het Congres te midden van applaus en gejuich zo woedend dat zelfs de president later zijn verbazing uitdrukte.,maar een senator, Robert La Follette van Wisconsin, sloot zich niet aan bij de hysterie. Hij luisterde in stenige stilte, armen op zijn borst gevouwen, kauwgom-een onbeweeglijke rots in de razende stroom. Dat was “Fightin’ Bob, “een held als ik er ooit een had ontmoet in de pagina’ s van een geschiedenisboek.

hij leek mij te behoren tot een lang vervlogen tijd. Zoals alle jongeren maakte ik weinig onderscheid tussen dingen die vijf of vijftig of vijfhonderd jaar voor mijn geboorte gebeurden. Ik weet niet of ik toen wist dat hoewel La Follette dood was, een van zijn twee zonen, Robert Jr.,, was in de Amerikaanse senaat en de andere, Philip, was gouverneur van Wisconsin, waardoor het creëren van een one-of-a-kind broer act in de Amerikaanse politiek. Beiden waren nog jonge mannen, jonger dan mijn vader.ik weet zeker dat ik niet wist dat “Old Bob”, mijn onoverwinnelijke oorlogsresister, in 1924 als onafhankelijke presidentskandidaat had gelopen en net minder dan vijf miljoen stemmen kreeg van de 29 miljoen uitgebrachte stemmen. Een op de zes kiezers was voor hem gegaan, en dat was relatief recente geschiedenis., Het had net zo goed een officieel geheim kunnen zijn voor al onze schoolboeken om erover te zeggen, en ik had de verkiezing van 1924 in geen van mijn externe lezing over actuele gebeurtenissen ontmoet. Amerika ‘ s vermogen om verliezers te vergeten is legendarisch.

La Follette hield zijn luisteraars urenlang betoverd met een lawine van feiten, en vertelde hen in detail hoe ze werden overbelast, overbelast en uitverkocht.pas over tien jaar kwam La Follette weer in mijn bewustzijn en toen op een grote manier., In 1947, als een afgestudeerde student in de geschiedenis van de Verenigde Staten, leerde ik dat hij een van de sterren van de progressieve beweging die de natie veegde in de eerste jaren van de twintigste eeuw. In 1891, een schijnbaar trouwe Republikein, had hij plotseling ontdekt dat Wisconsin was besmet met corruptie.

La Follette speaking from a wagon, 1897. Wisconsin Historical Society.,de volgende negen jaar ging La Follette op en neer langs de landelijke zijwegen van de staat, waarbij de mensen samenkwamen om samen met hem de onheilige alliantie tussen hebzuchtige bedrijven en politieke bazen te verbreken, om hun regering terug te nemen. Hij tartte niet alleen luisteraars. Hij hield ze urenlang betoverd met lawines van feiten. Hij vertelde hen in precieze details en harde cijfers hoe ze werden overbelast, overbelast en uitverkocht, hoe nominatieconventies werden gemanipuleerd, hoe rechters werden gefixeerd en wetgevers werden omgekocht., Hij begon met het grootste deel van het geld en respectabiliteit in de staat tegen hem, maar in 1900 won hij de eerste van drie termijnen van twee jaar als gouverneur.hij gaf Wisconsin een model administratie, volgens zijn lights. Hij duwde wetten door de wetgevende macht die voorzien in open voorverkiezingen en eerlijke belastingheffing beschermde natuurlijke hulpbronnen van land-grabbers en uitbuiters, en creëerde commissies om banken, verzekeringsmaatschappijen, nutsbedrijven en spoorwegen te reguleren. Hiervoor benoemde hij onafhankelijke deskundigen, waaronder veel professoren aan de Staatsuniversiteit., Hij geloofde dat ze concurrentieregels en tarieven zouden vaststellen die de voordelen van economische groei voor het hele publiek zouden brengen in plaats van geselecteerde aandeelhouders en insiders.

hij heeft niet al deze ideeën uitgevonden, of ze gerealiseerd zonder de hulp van anderen. Ze maakten deel uit van de hervormingscultuur die toekomstgerichte, opgeleide, “moderne” mannen en vrouwen in elke grote stad begonnen te delen. Maar de branden die hij ontstoken waren zichtbaar voor nationale progressieve journalisten een lange weg van ze noemde zijn staat ” een laboratorium van democratie.,”Ze popularizeerden de term” het Wisconsin idee ” om zijn mix van overheid door populaire wil en getrainde, ongeïnteresseerde intelligentie te beschrijven.

” Fighting Bob ” ontspant zich thuis met zijn vrouw en dochter in 1924.

La Follette werd een nationaal cijfer. Wisconsin stuurde hem naar de Senaat in 1905, waar hij minder macht had, maar een groter podium, en hij ging door met vechten, meestal in de minderheid, tegen de monopolisten en hun bondgenoten in het Congres tot het einde van zijn dagen., Hij sloot geen deals en gaf geen kwartje.La Follette stond al bekend als “Fighting Bob” toen hij zich op het pad van de stormloop naar de oorlog wierp. Alleen iemand met absolute politieke onbevreesdheid kon het gedaan hebben, en het kostte hem duur voor een tijd. Maar hij kwam terug voor die laatste kruistocht van 1924 als de presidentskandidaat van arbeiders, boeren en consumenten die ervoor kozen niet te stemmen voor Calvin Coolidge, de frontman van corporate America, of de Democraat John W. Davis, een conservatieve advocaat wiens economische opvattingen niet te onderscheiden waren van die van Coolidge.,het volgende jaar stierf Bob, vermoeid en ouder dan zeventig jaar, aan hartfalen. “Jonge Bob, amper dertig, werd gekozen om zijn lege stoel te vullen. In 1930 veroverde Phil, slechts tweeëndertig, het Wisconsin statehouse.Philip La Follette Jr. werd verkozen tot gouverneur van Wisconsin en zijn broer Robert jr. diende als senator tot hij werd verslagen door Joe McCarthy. Wisconsin Historical Society.

De jongens zetten de traditie op hun manier voort. Tijdens de jaren dertig Robert, Jr.,, werd het meest bekend in de Senaat voor zijn voorzitterschap van een onderzoekscommissie die onthulde hoe werkgevers geplant misdadigers en spionnen op de werkplek om vakbonden te breken. Phil, als een depressie-Tijdperk gouverneur, was grotendeels bezig met openbare werken en hulpmaatregelen, maar hij vocht ook hard voor behoud, publieke macht, en strakke controle van banken en Holdings. Beide werden eerst gekozen als Republikeinen, maar in de politieke realiteit werden aanhangers van de New Deal. Toch hadden ze geen liefde voor de Democraten of voor Franklin D., Roosevelt, dus in 1934 vluchtten ze op het ticket van een nieuw opgerichte Progressieve Partij van Wisconsin.

maar de “heerschappij” van de tweede La Follette generatie in de staat zou niet lang duren. In 1938 probeerde Phil de derde partij uit te breiden tot een landelijke organisatie, de National Progressives of America, om Roosevelt uit te dagen. De inspanning was een ongekwalificeerde flop, en hij werd zwaar verslagen in zijn run voor een derde termijn. Zijn carrière eindigde op eenenveertig. In 1940 won Bob nauwelijks de herverkiezing in de Senaat., In 1946 ontbonden de Wisconsin Progressives, en Bob keerde terug naar de Republikeinse fold, alleen te worden verslagen in de primaire door Joseph R. McCarthy. Ook hij, nog steeds van middelbare leeftijd, werd afgewerkt als een politieke vorm.

Articles

Geef een reactie

Het e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *