Koala ‘ s hebben het ruw. Auto ’s en honden doden elk jaar zo’ n 4000 van de boomklimmende Aussie iconen. Nu loopt de hele koala-populatie, die tussen de 50.000 en 100.000 zou kunnen liggen, het risico van een andere, onwaarschijnlijke schurk: chlamydia.,

hoewel koala ‘ s ten prooi vallen aan stammen van chlamydia-bacteriën die alleen gerelateerd zijn aan het type dat de seksueel overdraagbare aandoening bij mensen veroorzaakt, kan de ziekte leiden tot conjunctivitis, blindheid, urine-en voortplantingsweginfecties, onvruchtbaarheid, pneumonie en overlijden. In sommige delen van Australië is tot 90 procent van de koalapopulatie besmet. De ziekte treft koala ‘ s die zowel in het wild als in dierentuinen leven.

hoewel de ziekte kan worden behandeld, is het moeilijk te diagnosticeren., Hierdoor kunnen koala ‘ s lang leven met een onopgemerkte infectie, ernstige schade aan hun organen oplopen en deze verspreiden naar andere dieren. Maar Australische dierenartsen en biologen vechten terug.

onderzoekers van het Featherdale Wildlife Park in Sydney werken samen met GE Healthcare om chlamydia-infecties in koala ‘ s vroegtijdig op te vangen. “Het blijkt dat koala’ s opvallend op mensen lijken als je ze onder een echografie plaatst”, zegt Fiona Mildren, regionale klinische marketing manager voor algemene echografie bij GE Healthcare., “In koala’ s met chlamydia zie je een verdikking van de blaaswand, vergelijkbaar met wat je ziet bij mensen die een urineweginfectie hebben.”

een recente studie gepubliceerd in het journal of the Australian Veterinary Association zei echografie kan een effectief instrument voor het spotten van de ziekte in een vroeg stadium. Dat kan dierenartsen meer tijd geven om de dieren te behandelen en de verspreiding van de ziekte tegen te gaan.

Mildren zegt dat het moeilijkste deel van het scannen van koala ‘ s is om ze stil te houden., De procedure is pijnloos en eenvoudig, en keepers ontwikkelen een speciale Baars om de scan minder opdringerig voor het dier te maken.

” wat we leren over het voorkomen of behandelen van ziekten zal uiteindelijk ook de populaties in het wild helpen,” zegt Chad Staples, senior curator bij Featherdale. “Als we niet oppassen, zullen koala’ s uitsterven. Hoe meer we kunnen leren over hoe we bedreigingen als chlamydia moeten behandelen en voorkomen, hoe meer kans we hebben om ze te redden.”