Karel II (Spanje) (1661-1700), koning van Spanje, Napels en Sicilië (1665-1700), zoon van Filips IV en de laatste Habsburgse heerser van Spanje. Van het bewind van Ferdinand en Isabella in de vijftiende eeuw tot dat van Filips IV in het midden van de zeventiende eeuw, Spanje was de belangrijkste macht in West-Europa, het bezit van een rijk koloniaal rijk en gerespecteerd voor zijn militaire dapperheid, evenals zijn literaire en artistieke prestaties. De regering van Karel II is misschien wel het best bekend voor de ondergang van dit rijk., Geplaagd door slecht leiderschap, monetaire inflatie, faillissement en een reeks militaire nederlagen, gaf Spanje in de late zeventiende eeuw zijn primaat op het Europese toneel over aan Frankrijk.Charles als individu was helaas symbolisch voor deze neergang, omdat hij meer bekend stond om zijn lichamelijke zwakheid en afwezigheid uit de regering dan om zijn prestaties. Het product van generaties inteelt tussen de Spaanse en Oostenrijkse takken van de Habsburgse familie, was hij ziekelijk, broos en mogelijk epileptisch., Gezien Charles ‘ zwakke fysieke conditie, werd algemeen aangenomen dat hij ook een gebrek aan intelligentie had, en er werd weinig van hem verlangd op het gebied van educatieve training. Hij was nooit in staat om goed te lezen en te schrijven, en niet onder de knie andere basale hoofse vaardigheden zoals paardrijden en schermen. Zelfs op volwassen leeftijd woonde hij niet vaak de vergaderingen van belangrijke regeringsraden bij of ondertekende hij hun beraadslagingen niet; officiële documenten dragen over het algemeen een facsimile van zijn handtekening in plaats van het origineel., In de laatste jaren van zijn leven ging het gerucht dat hij behekst was en onderging hij een uitdrijving om zijn demonen te verdrijven.Karel ‘ s bewind werd gekenmerkt door factionalisme, waarin verschillende figuren aan het Hof wedijverden om controle in het machtsvacuüm dat werd achtergelaten door de afwezigheid van een sterke koning. Karel erfde zijn troon in 1665 op vierjarige leeftijd. Zijn moeder, Mariana van Oostenrijk, trad op als regent en vertrouwde op een reeks favorieten (waaronder haar biechtvader, Juan Everard Nithard, en Fernando de Valenzuela, de echtgenoot van een van haar dienaren) om haar te helpen bij de taken van de regering., Toen Karel in 1676 volwassen werd, was ook hij afhankelijk van de hulp van anderen aan het Hof. Als gevolg daarvan was er constante concurrentie om toegang te krijgen tot de koning, en facties ontwikkeld rond de individuen het meest waarschijnlijk in staat zijn om hem te controleren. Naast Mariana van Oostenrijk waren de belangrijkste van hen Karel ’s halfbroer Don Juan José van Oostenrijk (een onwettige zoon van Filips IV), een charismatische en populaire figuur aan het Hof en een constante focus van oppositie tegen de koningin-moeder, en Karel’ s tweede vrouw, Mariana van Neuburg, met wie Hij trouwde in 1689., Tijdens de jaren 1680 en 1690 vertrouwde de koning ook op de hulp van een reeks ministers. Deze praktijk vergrootte de invloed van de aristocratie in het hof, maar door factionele conflicten was geen enkele minister in staat om veel te bereiken of om meer dan een paar jaar aan de macht te blijven. Charles ‘ laatste mislukking was zijn onvermogen om een erfgenaam achter te laten. De andere Europese mogendheden, met name Frankrijk en Oostenrijk, besteedden een groot deel van zijn regering aan het ontwerpen van plannen om Spanje te verdelen, en zijn dood in 1700 resulteerde in de twaalf jaar durende Spaanse Successieoorlog.,historici van Spanje hebben weinig aandacht besteed aan het einde van de zeventiende eeuw, en degenen die Spanje hebben beschreven tijdens het bewind van Karel II behouden hun hardste kritiek voor de koning, die zijn persoonlijke zwakheden associëren met de achteruitgang van Spanje. Recente studies van het “verval van Spanje” argument, echter, hebben de vraag gesteld of Karel ‘ s regering was echt zo rampzalig als het lijkt. Terwijl het hof in Madrid bezig was met zijn interne machtsstrijd, beleefden andere regio ‘ s van Spanje een geleidelijk herstel., Hoewel de militaire dominantie in Europa duidelijk overging naar de Fransen, blijkt uit recent onderzoek dat in Spanje de bevolkingsgroei, de landbouwproductie en de textielproductie zich allemaal begonnen te herstellen onder het bewind van Karel II. in feite kan veel administratieve en fiscale hervormingen die zijn toegeschreven aan het bewind van de Bourbon koningen in de achttiende eeuw zijn wortels hebben gehad in de laatste decennia van de zeventiende in de regio ‘ s buiten Castilië., Zelfs de artistieke productie, die in Castilië was afgenomen door een gebrek aan hofmutronaat, bloeide op in provinciesteden zoals Sevilla. Hoewel Karel II een koning is meer vaak betreurd dan gevierd in de annalen van de Spaanse geschiedenis, de negatieve impact van zijn persoonlijke tekortkomingen op Spanje is veel overdreven.zie ook Habsburgse dynastie ; Spanje ; Spaanse successie, Oorlog van de .

BIBLIOGRAPHY

Darby, Graham. Spanje in de zeventiende eeuw. Londen, 1994.

Kamen, Henry. Spanje in de late zeventiende eeuw, 1665-1700. Londen, 1980.,

Maura, Gabriel Maura y Gamazo, duque de. Vida y reinado de Carlos II. herziene editie. Madrid, 1990. Oorspronkelijk gepubliceerd in 1942; enigszins verouderd maar nog steeds het meest grondige en gedetailleerde verslag van Karel en zijn bewind.

Jodi Campbell