de wahabi religieuze beweging is een fundamentalistische Islamitische orde die pleit voor een strikte interpretatie van de leringen in de Koran, het heilige boek van de Islam. Aanhangers van deze beweging verwijzen niet naar zichzelf als “Wahhabis” omdat het een verwijzing is naar de grondlegger van de beweging Mohammed ibn Abd al Wahhab, en ze willen niet dat anderen hen zien als het vereren van een specifieke persoon over God (Allah in het Arabisch). Integendeel, ze verwijzen vaak naar zichzelf als Salafis, ” volgelingen van de voorvaderen, “of al-Muwahhidun,” de monotheïsten.,”De Wahabi beweging is de dominante vorm van de Islam in Saoedi-Arabië.het wahhabisme werd in de 16e eeuw gesticht in het huidige Saoedi-Arabië als een reactie tegen de invloeden van het soefisme en de sjiitische interpretatie van de Islam. De vroege Wahhabi leiders geloofden dat de Islam was geworden vol bijgeloof en wat zij geloofden dat afwijkende praktijken. Deze praktijken omvatten het aanroepen van de namen van profeten of heiligen voor verering, het beoefenen van magie en tovenarij, en het veranderen van de geaccepteerde methoden van aanbidding., Het doel van de Wahabi beweging is om de Islam terug te brengen naar zijn spirituele begin door een puriteinse positie te bepleiten over religieuze zaken en praktijken. Consumptie van wijn en alcohol is verboden omdat wijn letterlijk verboden is in de Koran. Wahhabism breidde zijn verbod uit op alle alcoholische dranken en andere stimulerende middelen, waaronder tabak.,bescheiden kleding wordt voorgeschreven voor zowel mannen als vrouwen in overeenstemming met de Koran, maar Wahabi aanhangers specificeren het type kleding dat moet worden gedragen, vooral door vrouwen, en verbieden het dragen van zijde en goud, hoewel het laatste verbod slechts sporadisch werd afgedwongen. Muziek en dans zijn ook verboden, net als luid lachen en demonstratief huilen, vooral bij begrafenissen.

in Saoedi-Arabië worden deze codes van publieke bescheidenheid strikt gehandhaafd door de islamitische religieuze politie, of Mutaween (“autoriteit voor de bevordering van deugd en het voorkomen van ondeugd”)., Deze politie, wiens waarden voortkomen uit de Wahhabi beweging, hebben de macht om mannen en vrouwen te arresteren voor het socialiseren in het openbaar, of voor het overtreden van vermeende bescheidenheid normen in het land. Veel openbare afranselingen, amputaties van handen en voeten, en executies hebben plaatsgevonden in Saudi-Arabië nadat mensen werden gearresteerd voor het overtreden van de bescheidenheid codes of geaccepteerde seksuele praktijken (dat wil zeggen het beoefenen van homoseksualiteit).