In Depth

introductie van de zevende planeet vanaf de zon met de derde grootste diameter in ons zonnestelsel, Uranus is erg koud en winderig. De ijsreus is omgeven door 13 zwakke ringen en 27 kleine manen terwijl hij in een hoek van bijna 90 graden draait ten opzichte van het vlak van zijn baan. Door deze unieke kanteling lijkt Uranus op zijn kant te draaien en als een rollende bal om de zon te draaien.,de eerste planeet die werd gevonden met behulp van een telescoop, Uranus werd ontdekt in 1781 door astronoom William Herschel, hoewel hij oorspronkelijk dacht dat het een komeet of een ster was. Twee jaar later werd het object algemeen aanvaard als een nieuwe planeet, mede door waarnemingen van astronoom Johann Elert Bode.William Herschel probeerde zonder succes zijn ontdekking Georgium Sidus naar koning George III te vernoemen. in plaats daarvan werd de planeet vernoemd naar Uranus, de Griekse god van de hemel, zoals Johann Bode suggereerde.,

grootte en afstand

met een straal van 25.362 kilometer is Uranus 4 keer breder dan de aarde. Als de aarde zo groot was als een nikkel, zou Uranus ongeveer zo groot zijn als een softbal.

op een gemiddelde afstand van 2,9 miljard kilometer is Uranus 19,8 astronomische eenheden verwijderd van de zon. Een astronomische eenheid (afgekort als AU) is de afstand van de zon tot de aarde. Vanaf deze afstand duurt het 2 uur en 40 minuten om van de Zon naar Uranus te reizen.,

baan en rotatie

Eén dag op Uranus duurt ongeveer 17 uur (de tijd die Uranus nodig heeft om één keer te roteren of te draaien). En Uranus maakt een volledige baan rond de zon (een jaar in Uranische tijd) in ongeveer 84 aarde-jaren (30.687 aardse dagen).

Uranus is de enige planeet waarvan de evenaar bijna in een rechte hoek staat ten opzichte van zijn baan, met een helling van 97,77 graden—mogelijk het resultaat van een botsing met een object ter grootte van de aarde lang geleden. Deze unieke tilt veroorzaakt de meest extreme seizoenen in het zonnestelsel., Bijna een kwart van elk jaar schijnt de zon direct boven elke pool, waardoor de andere helft van de planeet in een 21 jaar lange, donkere winter valt.

Uranus is ook een van de twee planeten die in de tegenovergestelde richting draaien dan de meeste van de planeten (Venus is de andere), van oost naar west.

structuur

Uranus is een van de twee ijsreuzen in het buitenste zonnestelsel (de andere is Neptunus). Het grootste deel (80 procent of meer) van de massa van de planeet bestaat uit een hete dichte vloeistof van “ijzige” materialen—water, methaan en ammoniak—boven een kleine rotsachtige kern., In de buurt van de kern, het verwarmt tot 9.000 graden Fahrenheit (4,982 graden Celsius).

Uranus is iets groter in diameter dan zijn buurman Neptunus, maar kleiner in massa. Het is de op een na minst dichte planeet; Saturnus is de minst dichte van allemaal.

Uranus krijgt zijn blauwgroene kleur van methaangas in de atmosfeer. Zonlicht gaat door de atmosfeer en wordt terug gereflecteerd door de wolkendoppen van Uranus. Methaangas absorbeert het rode deel van het licht, wat resulteert in een blauw-groene kleur.,

vorming

Uranus werd gevormd toen de rest van het zonnestelsel ongeveer 4,5 miljard jaar geleden werd gevormd, toen de zwaartekracht wervelend gas en stof naar binnen trok om deze ijsreus te worden. Net als zijn buurman Neptunus, Uranus waarschijnlijk gevormd dichter bij de zon en verplaatst naar het buitenste zonnestelsel ongeveer 4 miljard jaar geleden, waar het is de zevende planeet van de zon.

oppervlak

als ijsreus heeft Uranus geen echt oppervlak. De planeet is meestal wervelende vloeistoffen., Terwijl een ruimteschip nergens zou kunnen landen op Uranus, zou het ook niet in staat zijn om ongedeerd door zijn atmosfeer te vliegen. De extreme druk en temperaturen zouden een metalen ruimtevaartuig vernietigen.

atmosfeer

Uranus ‘ atmosfeer bestaat voornamelijk uit waterstof en helium, met een kleine hoeveelheid methaan en sporen van water en ammoniak. Het methaan geeft Uranus zijn kenmerkende blauwe kleur.,terwijl Voyager 2 slechts enkele discrete wolken, een grote donkere vlek en een kleine donkere vlek zag tijdens zijn vlucht in 1986, blijkt uit recentere waarnemingen dat Uranus dynamische wolken vertoont bij het naderen van de equinox, inclusief snel veranderende heldere kenmerken.

Uranus’ planetaire atmosfeer, met een minimale temperatuur van 49K (-224,2 graden Celsius) maakt het op sommige plaatsen zelfs kouder dan Neptunus.

windsnelheden kunnen oplopen tot 560 mijl per uur (900 kilometer per uur) op Uranus. De wind is retrograde op de evenaar, waait in de omgekeerde richting van de rotatie van de planeet., Maar dichter bij de Polen verschuift de wind naar een prograde richting, stromend met Uranus ‘ rotatie.

magnetosfeer

Uranus heeft een ongewone, onregelmatig gevormde magnetosfeer. Magnetische velden zijn meestal in lijn met de rotatie van een planeet, maar het magnetische veld van Uranus wordt omgedraaid: de magnetische as is gekanteld bijna 60 graden van de rotatieas van de planeet, en is ook offset van het centrum van de planeet met een derde van de straal van de planeet.,

Poollicht op Uranus is niet in lijn met de polen (zoals op aarde, Jupiter en Saturnus) vanwege het scheef magnetische veld.

de magnetosfeer staart achter Uranus tegenover de zon strekt zich uit in de ruimte voor miljoenen mijlen. De magnetische veldlijnen worden door de zijwaartse rotatie van Uranus in een lange kurkentrekkervorm gedraaid.

ringen

Uranus heeft twee sets ringen. Het binnenste systeem van negen ringen bestaat voornamelijk uit smalle, donkergrijze ringen., Er zijn twee buitenste ringen: de binnenste is roodachtig als stoffige ringen elders in het zonnestelsel, en de buitenste ring is blauw als de e-ring van Saturnus.

in volgorde van toenemende afstand tot de planeet worden de ringen Zeta, 6, 5, 4, alfa, Beta, Eta, Gamma, Delta, Lambda, Epsilon, Nu en Mu genoemd. Sommige van de grotere ringen zijn omgeven door riemen van fijn stof.

manen

Uranus heeft 27 bekende manen., Terwijl de meeste satellieten die om andere planeten draaien hun namen uit de Griekse of Romeinse mythologie halen, zijn de manen van Uranus uniek omdat ze zijn vernoemd naar personages uit de werken van William Shakespeare en Alexander Pope.

alle binnenste manen van Uranus lijken ruwweg half waterijs en half rots te zijn. De samenstelling van de buitenste manen blijft onbekend, maar het zijn waarschijnlijk gevangen asteroïden.

potentieel voor leven

Uranus’ omgeving is niet bevorderlijk voor het leven zoals we het kennen., De temperaturen, druk en materialen die deze planeet kenmerken zijn waarschijnlijk te extreem en vluchtig voor organismen om zich aan te passen.