humanisme

het ideaal van humanitas

De geschiedenis van de term humanisme is complex maar verhelderend. Het werd voor het eerst gebruikt (als humanisme) door 19e-eeuwse Duitse geleerden om de Renaissance nadruk op klassieke studies in het onderwijs aan te duiden. Deze studies werden voortgezet en onderschreven door opvoeders bekend, zo vroeg als de late 15e eeuw, als umanisti—dat wil zeggen, professoren of studenten van de klassieke literatuur., Het woord umanisti is afgeleid van de studia humanitatis, een cursus van klassieke studies die, in het begin van de 15e eeuw, bestond uit grammatica, poëzie, retoriek, geschiedenis en morele filosofie. De studia humanitatis werd beschouwd als het equivalent van de Griekse paideia. Hun naam was zelf gebaseerd op het concept van humanitas van de Romeinse staatsman Marcus Tullius Cicero, een educatief en politiek ideaal dat de intellectuele basis was van de hele beweging. Het Renaissance-humanisme in al zijn vormen definieerde zich in zijn streven naar dit ideaal., Geen enkele discussie over het humanisme kan dus geldig zijn zonder begrip van humanitas.

Humanitas betekende de ontwikkeling van de menselijke deugd, in al zijn vormen, in zijn volle omvang., De term impliceerde dus niet alleen die kwaliteiten die geassocieerd worden met het moderne woord menselijkheid—begrip, welwillendheid, mededogen, barmhartigheid—maar ook die meer assertieve kenmerken als standvastigheid, oordeel, voorzichtigheid, welsprekendheid en zelfs liefde voor eer. Bijgevolg kon de bezitter van humanitas niet slechts een sedentaire en geïsoleerde filosoof of een man van het geschrift zijn, maar was hij noodzakelijkerwijs een deelnemer aan het actieve leven. Net zoals actie zonder inzicht doelloos en barbaars werd geacht, werd inzicht zonder actie verworpen als onvruchtbaar en onvolmaakt., Humanitas riep op tot een fijn evenwicht van actie en contemplatie, een evenwicht dat niet uit compromis maar uit complementariteit voortkwam.

Het doel van een dergelijke vervulde en evenwichtige deugd was politiek, in de breedste zin van het woord. Het Renaissance humanisme omvatte niet alleen de opvoeding van jongeren, maar ook de begeleiding van volwassenen (inclusief heersers) via filosofische poëzie en strategische retoriek. Het omvatte niet alleen realistische maatschappijkritiek, maar ook utopische hypothesen, niet alleen zorgvuldige herbeoordelingen van de geschiedenis, maar ook gedurfde herformuleringen van de toekomst., Kortom, het humanisme riep op tot de omvattende hervorming van de cultuur, de omvorming van wat humanisten de passieve en onwetende samenleving van de “duistere” tijdperken noemden in een nieuwe orde die de grootste menselijke potentialiteiten zou reflecteren en aanmoedigen. Het humanisme had een evangelische dimensie: het wilde humanitas van het individu naar de staat in het algemeen projecteren.

de bron van humanitas was klassieke literatuur., Grieks en Romeins denken, beschikbaar in een vloed van herontdekte of nieuw vertaalde manuscripten, voorzag het humanisme van een groot deel van zijn basisstructuur en methode. Voor humanisten uit de Renaissance was er niets gedateerd of achterhaald over de geschriften van Aristoteles, Cicero of Livius. Vergeleken met de typische producties van het middeleeuwse Christendom hadden deze heidense werken een frisse, radicale, bijna avant-garde tonaliteit. Inderdaad, het herstellen van de klassieken was humanisme gelijk aan het herstellen van de werkelijkheid., Klassieke filosofie, retoriek en geschiedenis werden gezien als modellen van de juiste methode—pogingen om systematisch en zonder vooroordelen van welke aard dan ook, met gepercipieerde ervaring in het reine te komen. Bovendien beschouwde het klassieke denken ethiek qua ethiek, politiek qua politiek: het miste het remmende dualisme dat in het middeleeuwse denken werd veroorzaakt door de vaak tegenstrijdige eisen van secularisme en christelijke spiritualiteit. Klassieke deugd, in voorbeelden waarvan de literatuur overvloedig was, was geen abstracte essentie, maar een kwaliteit die in het forum of op het slagveld kon worden getest., Tenslotte was de klassieke literatuur rijk aan welsprekendheid. In het bijzonder beschouwden humanisten Cicero als het patroon van verfijnd en overvloedig discours, evenals het model van welsprekendheid gecombineerd met wijs staatsmanschap. In welsprekendheid vonden humanisten veel meer dan een uitsluitend esthetische kwaliteit. Als een effectief middel om leiders of medeburgers te bewegen in de richting van een of andere politieke koers, welsprekendheid was verwant aan pure macht. Humanisten gecultiveerd retoriek, bijgevolg, als het medium waardoor alle andere deugden kon worden gecommuniceerd en vervuld.,